doch etwas plötzlich gekommen ... « » Ihr wollt allein sein ! Aber wir müssen doch erst verabreden , wie die Sach ' zu beenden ist ... « » Sie ist zu Ende . Sie will mich nicht , ich werd ' sie nicht zwingen . « » Aber was fangen wir mit ihrem und meinem Vater an ? « fragte sie angstvoll . » Beide ahnen natürlich nicht , daß ich mich da eingemengt hab ' . Was mich erwartet , wenn sie es erfahren , könnt Ihr Euch denken . Aber das braucht Euch nicht zu bekümmern . « Die kleine untersetzte Gestalt reckte sich energisch auf , die braunen Augen blitzten .... » Immer gradaus , und wenn ein Mensch das Rechte tut , muß er auch die Folgen auf sich nehmen . Meinetwegen also braucht Ihr meine Bitte nicht zu erfüllen . Nämlich als gestern das Telegramm meines Vaters kam , Reb Hirsch möchte gleich kommen , sagte er mir : Ich hab ' morgen ein großes Geschäft , fahr ' du hinüber , red ' ihr zu , sag ' ihr , was ich ihr antue , wenn sie nein sagt , vielleicht geht es auch ohne mich ; denn bei der Verlobung kann mich ja Reb Jossef vertreten . Geht ' s nicht , so mag mir dein Vater morgen telegraphieren , und ich komm ' übermorgen . Ich muß meinem Vater bis zum Abend Bescheid sagen , natürlich Nein . Dann kommt Reb Hirsch morgen - und das wird furchtbar sein . Also - « » Soll ich Eurem Vater sagen , daß ich ' s mir anders überlegt habe ? « » Ja - darum läßt Euch Malke anflehen . Ich soll , sagt sie , auch für mich bitten , das kann ich nicht . Und Euch vorstellen , daß es für Euch das beste ist , auch dies wär ' nicht ehrlich . Denn wohl steht Ihr dann vor der Welt stolz da , aber Eure Mutter hättet Ihr schwer gekränkt . Um Malkes willen aber - ja , da kann ich bitten , und ich tu ' s aus ganzem Herzen . « Wieder hielt sie ihm die gefalteten Hände entgegen . » Ihr bewahrt sie vor Bösem , vor dem Schlimmsten . Ihr kennt Reb Hirsch und seine Frau nicht , ich aber kenne sie ... Und Malke ist Euch ja lieb « - sie errötete - » Ihr habt die Liebe zu ihr bekommen . Ich weiß nicht , was das ist , aber es muß etwas Großes sein . - Sender , wenn Ihr sie sehen könntet , wie eben ich , als ich von meinem Vater kam und ihr alles aufklärte - so verzweifelt , die schönen , blauen Augen starr vor Furcht und Entsetzen .... Sender , sie ist ein armes Geschöpf , und weil sie Euch so teuer war und weil Ihr ein guter Mensch seid ... « » Ich will ' s tun « , murmelte er . » Verlaßt Euch drauf .... Noch heute sag ' ich ' s Eurem Vater ... « » Sender « , rief sie , » das tät ' kein anderer ! ... Wo Ihr Eure Mutter so lieb habt ! Was habt Ihr für ein Herz ! Gott wird ' s Euch lohnen ! Mit einem treuen Weib , das Euch liebt , wie Ihr ' s verdient , und mit Glück und Gedeihen bei dem , was Ihr vorhabt ... « » Dabei vielleicht , wenn Er barmherzig ist « , erwiderte er mit zuckenden Lippen . » Aber ein Weib ... ich werd ' allein bleiben ... « Er wandte sich ab und schritt dann rasch tiefer ins Gemäuer hinein . Sie schlug den Blick zu Boden . » Ich will nicht sehen , wie er weint « , murmelte sie . Ihr selbst aber rannen unablässig die Tränen über die runden Wangen , während sie ins Städtchen hinabschritt .... Sechsundzwanzigstes Kapitel Der düstere Versöhnungstag , das heitere Fest der Laubhütten war vorüber ; noch schien die Sonne Tag für Tag fast sommerlich warm vom unbewölkten Himmel nieder , aber die Juden von Barnow hatten ihr winterliches Leben begonnen ; sie richten sich ja in allem nicht nach der Natur , sondern nach den Satzungen ihres Glaubens . Jeder spann sich in seinen vier Wänden ein , legte seine Sorgen und Hoffnungen für den Winter zurecht und begann die Arbeit , wie er sie nun bis zum Osterfeste zu üben gedachte . Das abendliche Treiben auf der Straße war zu Ende , dafür besuchten die Nachbarn einander häufig , und jeden Sonnabend nachmittag stand das Haus jedes Reichen gastlich offen . Sender ließ sich dabei nirgendwo blicken , man lud ihn auch nicht ein ; zwar stimmte nicht jeder bei , wenn ihn sein Feind Jossele Alpenroth eine » Schande Israels « nannte , aber die Meinung des Ghetto hatte sich doch wieder gegen ihn gekehrt und kaum minder heftig als im Frühling . Denn fast ebenso schlimm wie heimlich deutsche Bücher zu lesen , erschien es ihnen , ein unbescholtenes Mädchen , das man ins Gerede gebracht , sitzen zu lassen . Sie stritten darüber , ob nicht auch Jossef Grün mitschuldig sei , weil er dies unerhörte Hofmachen , » fast wie bei Christen « , geduldet , aber in Senders Verurteilung waren alle einig . Er verteidigte sich auch gar nicht , wenn ihm einer im Laden oder in der Schul ' Vorwürfe machte , sondern erwiderte nur : » Ihr habt recht , ich hätt ' s mir früher überlegen sollen , aber nun ist ' s geschehen . « Da verdiente er ' s redlich , daß ihm Naphtali Ritterstolz einmal vor aller Welt sagte : » Und wenn du noch zehnmal in deiner Lotterie gewinnst , dir gibt nie ein ehrlicher Jud ' sein Kind . « Nur zwei Menschen schwiegen , und gerade die zunächst Beteiligten