durch diese Herzlosigkeit der Matrosen das kleine Geschöpf für gefährdet und fiel von einer Ohnmacht in die andere . Nun stell dir die Lage vor , Bob , ein hustender , kranker Vater , eine alte Großmutter , die vor Angst und Schrecken kaum noch ihr Bewußtsein behält , die ohnmächtige junge Frau , das schreiende Baby und drei andere , unruhig krabbelnde Kinder , - dazu ein Seegang , daß die Wellen nur immer so in die Gig hineinstürzten und der Junge gar nicht so viel ausschaufeln konnte , wie in derselben Zeit wieder zurückflutete . Die Lage der armen Frau war schrecklich , ich habe sie von Herzen bedauert . Dabei war kein trockener Faden an uns allen , die armen Kinder standen bis an die Knie im Wasser , und jede neue See überschüttete sie mit einem Sprühregen . Die Schiffsordnung wurde genau eingehalten , die Lebensmittel regelmäßig verteilt und das Wasser so sparsam wie möglich verbraucht , aber dennoch war die Stunde , wo wir alle vor Hunger und Durst umkommen mußten , mit ziemlicher Gewißheit vorauszusehen . Vierzehn lange Tage hatten wir schon in dem gebrechlichen , kleinen Fahrzeug auf hoher See verbracht , die Frauen und Kinder lagen im Fieber , der Schwindsüchtige hustete sich fast zu Tode , aber noch war kein Schiff , keine Küste in Sicht gekommen , und das Wasser in den Fässern begann abzunehmen . Die Matrosen versuchten wieder zu meutern : Dreizehn an Bord ! So können wir ja kein Land erreichen . Roland verbot solche Worte , aber heimlich wurden sie doch geflüstert , nur daß die arme Mutter sie nicht mehr hörte . Sie lag im heftigsten Delirium und mußte offenbar immer mit den Schrekkensszenen der Feuersnacht beschäftigt sein , denn alle ihre verworrenen Reden deuteten auf die Angst hin , die sie im Fieberwahn immer wieder durchlebte . Am fünfzehnten Tage besaßen wir nur noch einige wenige Stücke Brot und keinen Tropfen Wasser mehr , aber - es gab auch einen Menschen in dem verlassenen , verschlagenen Boot weniger . Die kranke Frau war ihren Leiden erlegen , ohne das verlorene Bewußtsein wiedererlangt zu haben . Auch der Säugling lag wie tot in den Armen seiner Großmutter , die immer noch bei jeder stärkeren Bewegung des Bootes ein Ach du allerhöchster Gott ! nicht unterdrücken konnte . Nie werde ich die Leidensgestalt dieser alten Frau vergessen , wie sie so wochenlang vor mir dasaß , unveränderlich mit dem weißseidenen Hut und dem grauen Kleid , auf dessen Schleppe die Matrosen bei jeder Bewegung traten . Die arme Alte war wie ein Steinbild , sie schien an ihren Platz festgewachsen , und selbst als wir die Leiche ihrer Schwiegertochter so schonend wie möglich über Bord gehen ließen , - selbst in diesem Augenblick liefen nur die großen Tränen über das runzelige , ganz weiße Gesicht herab , aber sie schluchzte nicht und rührte kein Glied . Am nächsten Tage starb auch das Kleine . Wir waren jetzt an Bord nur noch elf . Unsere Zungen klebten am Gaumen , unsere Lippen wurden schwärzlich und sprangen auf , unsere Kräfte , schon erschöpft durch den Mangel an Nahrung , drohten uns zu verlassen . Wir erwarteten in einer Art dumpfer Verzweiflung den Tod , die kleinen Kinder schliefen fast immer . Da , eines Morgens früh - ich werde den Augenblick nie im Leben wieder vergessen - erhob sich der Matrose am Ausguck plötzlich auf die Fußspitzen . Land ! rief er mit schwacher , aber vor Freude schluchzender Stimme , Land ! Alles taumelte auf . Unser Steuermann versuchte ein Hurra , das ihm in der Kehle stecken blieb , der Junge fuhr mit beiden Knöcheln seiner Daumen in die Augen , und der hustende Schwindsüchtige fragte in heiserem Ton : Ist es das Festland von Australien ? Er dachte nur an sich , und trotz seiner schrecklichen Krankheit war Rettung aus der augenblicklichen Gefahr der einzige Gedanke , den er fassen konnte , alles andere war ihm gleichgültig . Die alte Großmutter rührte sich nicht . Sie hatte wahrscheinlich den Ausruf des Matrosen nicht einmal verstanden . Und doch wiederholten alle von Zeit zu Zeit das erlösende , glückbringende Wort : Land ! - Land ! - Alle Blicke hingen an dem grünen , bewaldeten Ufer , an den immer näher und näher aus dem Wasser hervortretenden Umrissen der Küste . Es grünte und blühte in allen Farben , hohe Wipfel rauschten im Morgenwind , Kletterpflanzen schlangen sich von Zweig zu Zweig , bunte Vögel , besonders Papageien , wiegten sich in den Laubkronen , und hier oder da lugte ein Affe aus dem Gebüsch . Dazu die goldenen Sonnenstrahlen und die heitere , würzige Luft , die Aussicht auf Wasser , vielleicht auch auf frische Früchte , - kurz , wir waren in einer Art von Taumel . Ist es Australien ? krächzte wieder der unglückliche Kranke . Roland war der einzige , der vollkommen ruhig blieb und auch jetzt noch die Ordnung aufrecht erhielt . Es ist eine Insel , mein Herr , antwortete er , auf der unser Aufenthalt nicht von Dauer sein kann , weil dort wahrscheinlich Wilde hausen , und zwar ein bösartiger , grausamer Stamm , dessen vergiftete Pfeile auch bei dem geringsten Streifschuß töten . Der Kaufmann erschrak sehr . Mein Gott , ich gehe gar nicht an Land , stammelte er . Das ist auch keineswegs erforderlich , sagte Roland lächelnd . Die Küste war inzwischen erreicht , und wir sahen Kokospalmen mit reifen Früchten , Bananen und Feigen . Unsere Freude kannte keine Grenzen . Ich sage dir , Bob , das ging wie auf Flügeln , bis die reifen Nüsse angebohrt waren und jeder von uns diesen natürlichen Becher an die Lippen setzte . Der alten Frau und den armen kranken Kindern flößte ich selbst etwas Kokosmilch ein , obgleich es bei den Kleinen nicht viel mehr nützte , als sie vor dem Ende noch