. Dazu kam , daß wenigstens in den nächsten Landschaften den meisten Goten bekannt wurde , dort zu Regeta sollte Gericht gehalten werden über die Mörder der Tochter Theoderichs : die große Aufregung , die diese Tat erweckt hatte , mußte ebenfalls mächtig nach Regeta ziehn . Während ein Teil der Herbeigewanderten in den nächsten Dörfern bei Freunden und Bekannten eingesprochen , hatten sich große Scharen schon einige Tage vor der feierlichen Eröffnung auf dem weiten Blachfeld selbst , zweihundertachtzig Stadien ( gegen sechsunddreißig römische Meilen zu tausend Schritt ) von Rom , unter leichten Zelten und Hütten oder auch unter dem milden freien Himmel gelagert . Diese waren mit den frühsten Stunden des Versammlungstages schon in brausender Bewegung und nützten die geraume Zeit , da sie die alleinigen Herrn des Platzes waren , zu allerlei Spiel und Kurzweil . Die einen schwammen und badeten in den klaren Fluten des raschen Flusses Ufens ( oder » Decemnovius « , weil er nach neunzehn römischen Meilen bei Terracina in das Meer mündet ) , der die weite Ebene durchschnitt . Andere zeigten ihre Kunst , über ganze Reihen von vorgehaltenen Speeren hinwegzusetzen oder , fast unbekleidet , unter den im Taktschlag geschwungenen Schwertern zu tanzen , indes die Raschfüßigsten , angeklammert an die Mähnen ihrer Rosse , mit deren schnellstem Lauf gleichen Schritt hielten und , am Ziele angelangt , mit sichrem Sprung sich auf den sattellosen Rücken schwangen . » Schade , « rief der junge Gudila , der bei diesem Wettlauf zuerst an das Ziel gelangt war und sich jetzt die gelben Locken aus der Stirne strich , » schade , daß Totila nicht zugegen ! Er ist der beste Reiter im Volk und hat mich noch immer besiegt ; aber jetzt , mit dem Rappen , nehm ' ich ' s mit ihm auf . « - » Ich bin froh , daß er nicht da ist , « lachte Gunthamund , der als der zweite herangesprengt war , » sonst hätte ich gestern schwerlich den ersten Preis im Lanzenwurf davongetragen . « - » Ja , « sprach Hilderich , ein stattlicher , junger Krieger in klirrendem Ringpanzer , » Totila ist gut mit der Lanze . Aber sichrer noch wirft der schwarze Teja : der nennt dir die Rippe vorher , die er treffen wird . « - » Bah , « brummte Hunibad , ein älterer Mann , der dem Treiben der Jünglinge prüfend zugesehn , » das ist doch all nur Spielerei . Im blutigen Ernste frommt dem Mann zuletzt doch nur das Schwert : wann dir der Tod von allen Seiten so dicht auf den Leib rückt , daß du nicht mehr ausholen kannst zum Wurf . Und da lob ich mir den Grafen Witichis von Fäsulä ! Das ist mein Mann ! War das ein Schädelspalten , im Gepidenkrieg ! Durch Stahl und Leder schlug der Mann als wär ' es trocken Stroh . Der kann ' s noch besser als mein eigner Herzog , Guntharis , der Wölsung , in Florentia . Doch was wißt ihr davon , ihr Knaben . - Seht , da steigen die frühesten Ankömmlinge von den Hügeln nieder : auf ! ihnen entgegen ! « Und auf allen Wegen strömte jetzt das Volk heran : zu Fuß , zu Roß und zu Wagen . Ein brausendes , wogendes Leben erfüllte mehr und mehr das Blachfeld . An den Ufern des Flusses , wo die meisten Zelte standen , wurden die Rosse abgezäumt , die Gespanne zu einer Wagenburg zusammengeschoben und durch die Lagergassen hin flutete nun die stündlich wachsende Menge . Da suchten und fanden und begrüßten sich Freunde und Waffenbrüder , die sich seit Jahren nicht gesehn . Es war ein buntgemischtes Bild : die alte germanische Gleichartigkeit war in diesem Reiche lang geschwunden . Da stand neben dem vornehmen Edeln , der sich in einer der reichen Städte Italiens niedergelassen , in den Palästen senatorischer Geschlechter wohnte und die feinere und üppigere Sitte der Welschen angenommen hatte , neben dem Herzog oder Grafen aus Mediolanum oder Ticinum , der über dem reichvergoldeten Panzer das Wehrgehänge von Purpurseide trug , neben einem solchen zieren Herrn ragte wohl ein rauher , riesiger Gotenbauer , der in den tiefen Eichwäldern am Margus in Mösien hauste oder der in dem Tann am rauschenden Önus dem Wolf die zottige Schur abgerungen hatte , die er um die mächtigen Schultern schlug , und dessen rauher erhaltene Sprache befremdlich an das Ohr der halbromanisierten Genossen schlug . Und wieder friedliche Schafhirten aus Dakien , die , ohne Acker und ohne Haus , mit ihren Herden von Weide zu Weide wanderten , ganz in derselben Weise noch , welche die Ahnen vor tausend Jahren aus Asien herübergeführt hatte . Da war ein reicher Gote , der in Ravenna oder Rom eines römischen Geldwechslers Kind geheiratet und bald Handel und Verkehr gleich seinem römischen Schwager zu treiben und seinen Gewinn nach Tausenden zu berechnen gelernt hatte . Und daneben stand ein armer Senne , der an dem brausenden Isarkus die magern Ziegen auf die magre Weide trieb , und dicht neben der Höhle des Bären seine Bretterhütte errichtet hatte . So verschieden war den Tausenden , die sich hier zusammenfanden , das Los gefallen , seit ihre Väter dem Ruf des großen Theoderich nach Westen gefolgt waren , hinweg aus den Tälern des Hämus . Aber doch fühlten sie sich als Brüder , als Söhne Eines Volkes : dieselbe stolzklingende Sprache redeten sie , dieselben Goldlocken , dieselbe schneeweiße Haut , dieselben hellen blitzenden Augen und - vor allem - das gleiche Gefühl in jeder Brust : als Sieger stehen wir auf dem Boden , den unsre Väter dem römischen Weltreich abgetrotzt , und den wir decken wollen , lebendig oder tot . Wie ein ungeheurer Bienenschwarm wogten und rauschten die Tausende durcheinander , die sich hier begrüßten , alte Bekanntschaften aufsuchten und neue schlossen und das wirre Getreibe schien nimmer enden zu