. Wir saßen uns ein paar Augenblicke schweigend gegenüber , endlich fing Klaus wieder an : » Ein Gutes hat es freilich gehabt : er - Klaus hatte sich bereits seiner Christel Ausdrucksweise angewöhnt , die ihn nie bei Namen nannte - er mußte natürlich seine Vormundschaft Christels niederlegen , und , als ein Bescholtener , hatte er auch , was mich anbetraf , nicht mehr viel dreinzureden . Tante Julchen in Zanowitz , bei der Christel seit der Zeit geblieben ist , hat die Ausstattung gemacht , und so hätten wir leben können wie die Engel , wenn - und Klaus schüttelte mit einem wehmüthigen Blicke auf mich seinen dicken Kopf . « » Und Du bist noch immer in Berlin , in des Commerzienrathes Maschinenfabrik ? « fragte ich , seinen Gedanken eine andere Richtung zu geben . » Nun natürlich ! « sagte er , » ich bin sogar schon avancirt - zum Werkführer in meiner Abtheilung . « » Und da verdienst Du tüchtig Geld ? « » Daß wir gar nicht wissen , wo damit bleiben . « » Denn Christel ist eine excellente Haushälterin - « » Und wascht und plättet , daß es in unserer ganzen Wohnung immerzu nach Seife und Plätteisen riecht . « Klaus zeigte seine Zähne ; ich drückte ihm zum Zeichen meiner Theilnahme an seinem Glücke die Hand , obgleich ich für die von ihm bewunderten Gerüche niemals sehr eingenommen gewesen war ; aber nur noch dringender als vorhin wünschte ich jetzt zu wissen , wie dies glückliche junge Paar es über das Herz gebracht hatte , sein Glück so grausam auf ' s Spiel zu setzen . » Ich sagte Dir ja schon , « erwiederte Klaus , » es war kein rechtes Glück . Wo wir gingen und standen und , waren wir recht vergnügt , am allermeisten , immer kam uns der Gedanke : wenn er doch einmal dabei sein könnte ! und heute vor vier Wochen bei der Bierkaltschale - na , da ging es nicht länger . « » Bei der Bierkaltschale ? « fragte ich verwundert . » Weil Du Dir des Sommers immer Bierkaltschale in der Schmiede machen ließest , wenn Du Dir einmal recht was zugute thun wolltest , weißt Du noch ? Christel hat Dir so oft welche gemacht . Nun , als wir vor vier Wochen zum ersten Male Kaltschale aßen - sie haben in Berlin ein herrliches Bier dazu , noch viel besser als unseres , das immer ein wenig bitter war - ja , und ich mir ' s schmecken lasse , legt Christel plötzlich den Löffel hin , fängt an zu heulen und ich weiß gleich , was es giebt und fange auch an , und wir essen und heulen immerzu , und als wir fertig sind , sagen wir aus einem Munde : So geht es nicht länger ! Nun , und da haben wir denn die Köpfe zusammengesteckt - « » Wie an dem Abende , als ich Euch auf der Haide begegnete , he , Klaus ? « » Und haben ' s endlich herausgebracht , « fuhr Klaus fort , der über meine indiscrete Bemerkung roth geworden sein würde , wenn das bei seiner Gesichtsfarbe möglich gewesen wäre , - » das heißt : Christel hat ' s herausgebracht ; sie hatte gerade so eine Geschichte gelesen , blos , daß der Gefangene ein Königssohn und sein Befreier ein Ritter war , der sich in einen Priester verkleidet hatte ; nun , das ging nun schon nicht , aber Seemann , sagte Christel , das müßte gehen , denn hier im Arbeitshause säße gewiß manche Theerjacke , und es würden also auch welche zum Besuch kommen . Ueberdies , sagte Christel , wäre in einem Hafenorte Seemannstracht die beste Verkleidung . Kurz , wir übten es uns ein - « » Uebtet es Euch ein ? « » Nun ja , es war gar nicht leicht ; wir haben wohl eine Woche lang , wenn ich Abends von der Arbeit kam , Probe gehabt , bis Christel zuletzt sagte , nun ginge es zur Noth . « » Es ging famos , Klaus ! « » Ja , aber was hat es nun geholfen ? « sagte Klaus mit einem wehmüthigen Blicke unter das Bett , » und daß ich mir die Ohren habe aufbohren lassen , um die Ringe da hineinzubekommen ? und daß mir Christel jeden Morgen das Gesicht mit Speck eingerieben hat - « » Mit Speck ? « » Ich müsse aussehen wie Einer , der von drüben kommt , « sagte Christel , » und da ist nichts besser als Speck und hernach die Gluth von einem Schmelzofen drauf . « » Du siehst aus wie ein Mulatte , Klaus ! « » Das sagte Christel auch ; aber was hilft es nun , und wenn ich wie ein Neger aussähe , da Du doch einmal nicht fortwillst ! « » Das hilfst es , Klaus ! « rief ich , indem ich dem treuen Menschen von neuem um den Hals fiel , » daß Du , daß Ihr mir die glücklichste Stunde bereitet habt ; ja , Klaus , eine so glückliche Stunde , wie ich sie wahrhaftig nicht gehabt hätte , wäre ich Deinem großmüthigen Anerbieten gefolgt . Gott segne Euch , Klaus , für Eure Liebe , und wenn ich erst wieder frei und ein reicher Mann bin , dann will ich ' s Euch wieder heimzahlen mit allen Zinsen . Und nun , Du guter Kerl , mußt Du fort ; ich soll in dieser Stunde zum Director kommen . Und hörst Du , Klaus , Du reisest gleich zurück , ohne Dich eine Minute länger als nöthig aufzuhalten , und noch Eines , Klaus , wenn das Aelteste ein Junge wird - « » So heißt er Georg , das haben wir schon längst ausgemacht , « sagte Klaus und zeigte die