auch immer weitertreiben , und nach den Sternen sehend , wird die Menschheit ihren Weg vollenden . Vollenden ? Was kümmert ' s uns , was geworden ist , wenn die Schlange wirklich ihre eigene Schwanzspitze erschnappt hat ? - Noch eine Schaufel voll Erde auf das Grab der Frau , welche wir heute begruben ! Es ist geschehen - ihr Recht haben die Toten ; rührt euch , ihr Lebenden , denn auch eure Stunde kommt . Je härter der Kampf um das Dasein , desto süßer die Ruhe . Auf , auf , Robert Wolf , fort mit der Träne aus dem Auge ! Ein feuchtes Auge sieht nicht klar , nicht scharf , und man hat ' s nötig , scharf auszuschauen , solange man noch auf den Füßen steht . Gentlemen , wir danken euch für euer Geleit zu diesem Grabe . Gut Glück einem jeden ! « Die Goldgräber , die wenig genug von des Hauptmanns Rede verstanden hatten , drückten der Reihe nach Roberts Hand und zerteilten sich im Tal , um die unterbrochene Arbeit mit verdoppeltem Eifer aufzunehmen und die verlorene Zeit einzubringen . Eine Weile standen Faber und Robert stumm bei den Gräbern ; dann sagte der erste : » Ich kalkuliere , wir bleiben bei dem besprochenen Plan . Den Emigrantenweg nach Missouri wird in einigen Wochen der Winter versperren , in San Francisco haben wir nichts zu suchen ; - so warten wir denn hier auf den neuen Frühling , und währenddem , Herr , mögt Ihr Euer Glück auf dem Boden der goldenen Visionen versuchen . Unglück in der Liebe , Glück im Spiel ! Das Goldsuchen ist auch ein Spiel , und zwar , wie schon gesagt , Hasard wie irgend etwas . Also , Mann , ans Werk mit Schaufel und Spitzhacke . Benutzt die Zeit , welche Euch noch zur Arbeit übrigbleibt . Eures Bruders Claim ist noch nicht wieder besetzt ; tretet ein für den Toten , und wenn Ihr weiter nichts findet als müde Knochen und einen guten Schlaf am Abend , so ist das viel gewonnen bei Eurer jetzigen Gemütsstimmung . « Robert sah ein , daß der Rat gut war , und so stieg er nieder in die Grube , welche sein Bruder gegraben hatte . Wasser zum Ausschlemmen der Erde hatte der Herbst in Fülle gebracht ; die Handgriffe der angreifenden Arbeit waren bald gelernt , und Robert fand mehr als müde Glieder . Der Hauptmann rührte keine Hand ; auf einem Stein oder Baumstamm sitzend , seine kurze Pfeife im Munde , sah er mit philosophischem Gleichmut zu , wie der junge Genosse sich abmühte und wirklich in kürzester Frist beträchtliche Schätze dem Boden abgewann . » Es geht gut ! « rief er bei jedem neuen Funde . » Nur zu , wenn Ihr auf dem Urgestein , dem Granit angekommen seid , werdet Ihr schon von selber aufhören . Teufel , mein Junge , wenn das so fortgeht , könnt Ihr drüben im alten Lande mehr als einen Affen tanzen lassen . « Robert Wolf wühlte das Gold mit einer Art wilder Ironie aus der Erde . Einmal fiel ihm ein Stück von bedeutendem Gewicht in die Hand ; er wog es in der Hand , und vor seinem Geiste empor stieg das Bild des Bankiers Wienand während der Zeit seiner Geisteszerrüttung ; - schaudernd ließ er das gleißende Metall fallen und setzte den Fuß darauf , als wolle er es wieder in den Boden treten . Aber Konrad von Faber legte es zu dem übrigen und meinte : » Eure Gedanken sind anerkennenswert , aber doch töricht . Wenn etwas jenem Spieß der griechischen Sage , der verwundete und zugleich die Wunde heilte , gleicht , so ist es das Gold . Wer weiß , welches Gewicht dieses Stückchen blankes Metall in der Waagschale Eures Glücks bedeutet ? Wir leben in einer sehr realen Welt , mein Sohn , und obgleich wir keine Flügel haben , so wäre es doch durchaus ungerechtfertigt , wenn wir aus Ärger darüber auf dem Kopfe gehen wollten . Grabt nur zu , solange das Wetter gut ist , im Namen unseres alten Freundes vom Polizeibüro Nummer dreizehn , im Namen Fiebigers , grabt zu ; über die Verwendung dessen , was Ihr findet , mögt Ihr nachher daheim den weisen Mann vom Giebel des Nikolaiklosters um Rat fragen . « Bald war der junge Goldgräber im Besitz dessen , was die Amerikaner im Lager a competency , ein zulängliches Vermögen , nannten . Für deutsche Begriffe war Robert Wolf ein reicher Mann geworden , und manch ein anderer Erdensohn hätte unter solchem Anlächeln der Göttin Fortuna jeden andern Kummer vergessen und wäre sehr mit seinem Schicksal zufrieden gewesen . Robert freute sich nur insofern , als er jetzt seinem Pflegevater , dem alten Fiebiger , das Leben behaglicher machen konnte . Während der wenigen Wochen , in denen Robert im Schweiße seines Angesichts grub , jagte der Hauptmann , allein oder in Gesellschaft mit andern , Europäern , Amerikanern oder Pikosindianern . Nachts aber fanden sich die beiden Männer am Feuer in der Blockhütte zusammen , tauschten die Erlebnisse des Tages gegeneinander aus oder besprachen anderes , welches zugleich ferner und näher lag . Bald machte der Winter die Arbeit in den Goldgruben unmöglich , und willig ließ Robert trotz seines Glückes Schaufel , Hacke und Schwemmpfanne sinken . Schnell verging die Zeit in dem Blockhaus , und auf den Winter folgte der neue Frühling . » Diejenigen irren « , sprach eines Abends Konrad von Faber , » welche meinen , die Gesellschaft gehe durcheinander wie Mäusedreck und Koriander . Es ist Methode in allem , auch darin , wie die Infusionstiere in einem Wassertropfen sich gegenseitig auffressen . Je mehr man das einsieht , desto weniger ärgert man sich . Es gibt keinen Menschen in der Welt , welcher nicht einem andern im Wege steht , und darin liegt