, damit sie beim Rudern nicht im Wege wären , und wo sich auch der alleinige Eingang in das untere Deck und zu den Schlafstellen der Männer befand . Dieser bestand in einem viereckig ausgeschnittenen und nur drittehalb Fuß im Durchmesser haltenden Loche , in dem eine kurze Leiter lehnte . Er stieg hinab und verschwand gleich darauf im untern Raum . 25. Das Flatboot legt bei . - Der Piraten List . Der Nebel hatte sich , während die Schildkröte mit der reißenden Strömung rasch hinabtrieb , mehr und mehr verdichtet . Die nur kurze Strecke vom Boot entfernten Stücken Floßholz ließen sich kaum noch erkennen , und an eine Bestimmung des Ufers war längst nicht mehr zu denken . Blackfoot , der den Strom nicht so genau kannte wie sein Kamerad , fing denn auch bald an unruhig zu werden , blickte oft forschend nach allen Seiten hinaus , und wandte sich endlich mit etwas ängstlicher und bedenklicher Miene an den Steuermann . » Höre einmal , Bill , « sagte er , » die Sache fängt an verdammt unklar zu werden . Bist Du auch sicher und Deiner Sache gewiß , daß Du die Insel findest ? Bedenke wohl , die Strömung ist jetzt , durch das steigende Wasser , selbst viel stärker geworden , und ich bin fest überzeugt , sie würde einen Gegenstand , den sie früher vom Arkansas-Ufer aus gerade auf unsere Sandbank warf , wie die Sache jetzt steht , weit darüber hinweg führen . « » Darin magst Du Recht haben , « erwiderte , mit dem Kopfe nickend , Bill : » Du weißt aber auch , daß unsere Insel ein paar Meilen lang ist und wir , fast die ganze Strecke daran hin , das Brechen des Wassers gegen die in den Strom geworfenen Baumstämme hören können . Leicht wird es dann sein , die Bootsleute zum Anlegen zu bewegen , denn es fängt ihnen allen schon jetzt an unheimlich auf dem Wasser zu werden . Wenn ' s nicht dasselbe mit mir wäre , wollte ich sagen , es gäbe Ahnungen . « » Hm - ja , das möchte gehen - haben wir noch weit bis zur Landspitze ? « » Meiner Berechnung nach kann ' s keine halbe Meile mehr sein - geh aber indessen einmal vorn auf ' s Boot und horch ' ein wenig aus , ob Du das Rauschen noch nicht hören kannst . Halt , noch Eins - bist Du auch sicher , daß des Alten Büchse von der Pfanne blitzt ? « » Haha « - lachte der dunkle Geselle höhnisch , » das war ein verdammt guter Einfall - der kann schnappen , bis ihn der Finger schmerzt . Vielleicht war es aber gar nicht nöthig , er hat das alte Schießeisen heruntergetragen , damit ihm das Pulver nicht feuchtet , und da unten wird ' s denn auch wohl liegen , wenn er sich ' s hier an Deck wünschen soll . « Still und höhnisch vor sich hin lächelnd schritt der Pirat nach vorn und traf hier Mrs. Everett , die noch immer mit gefalteten Händen und gesenktem Haupt auf einer ihrer Kisten saß , und sich nicht entschließen konnte , den freien Raum zu verlassen . Ihre ganze Gestalt zitterte und bebte , als sie der schlauen List der Fremden dachte , die auf Fürchterliches schließen ließ . » Nun , meine junge Lady , « sagte der Händler , als er neben ihr stehen blieb und in das bleiche , rasch und erschreckt zu ihm aufgehobene Antlitz des jungen Weibes sah - » noch immer die Scene mit der Dame nicht verschmerzt ? Hahaha ! Mrs. Breidelford ist ein wenig oben hinaus , wenn sie sich in ihren Rechten gekränkt glaubt - was war denn eigentlich vorgefallen ? « » Gott weiß es , « stöhnte die Arme und zwang sich gewaltsam , gefaßt zu bleiben - » irgend ein Mißverständniß wahrscheinlich . - Ich bin ihr nie zu nahe getreten , ja habe früher nie ein Wort mit ihr gewechselt , noch ihre Schwelle je überschritten . « » Wunderlicher Kauz das , diese Mrs. Breidelford , « lachte Blackfoot - » sehr wunderlicher Kauz - aber seelensgut , wo ' was zu verdienen ist - aufopfernd für Freunde , wo sie Nutzen erwartet - uneigennützig wie Keine , wenn sie Alles hat , was sie will - und nützlich - Sie glauben gar nicht wie nützlich , Mrs. Everett . - Eine sehr vortreffliche Frau , diese Mrs. Breidelford . « - Der Mann war augenscheinlich in äußerst guter Laune , denn er schritt lachend bis an den Vordertheil vor , und blieb hier , auf die Vorfinne gelehnt , jetzt aber mit nicht zu verkennender Aufmerksamkeit lauschend , stehen . Er hörte gar nicht , wie Edgeworth wieder in diesem Augenblick , von dem langen Hosier gefolgt , die Leiter heraufkam . - Die übrigen Leute waren kurz vorher in den Raum hinabgestiegen . » Hallo , Sir , « sagte Blackfoot plötzlich , als er sich umwandte und den alten Mann mit der Büchse neben sich stehen sah - » wollt Ihr Nebelkrähen schießen ? Ich hatte eben Lust , mein Gewehr hinunter in ' s Trockene zu tragen , und Ihr bringt das Eurige wieder herauf ? « » Eine alte Angewohnheit , « sagte der Jäger - » ich kann nicht gut ohne die Büchse sein , und da ich die Nacht an Deck schlafen will , soll sie wenigstens neben mir liegen . Meine Pfanne schließt ausgezeichnet , und das Pulver , was Ihr mir aufgeschüttet habt , wird sich ja wohl trocken halten . « » Ei gewiß , aber ich würde Euch nicht rathen , oben zu schlafen , die Nässe dringt förmlich durch , und in Euren Jahren - « » Schadet nichts - bin ' s gewohnt , und habe schon manchmal in Sturm und Regen