- blieben die zwei Gäule Hals an Hals , und Malimmes drückte sich über den gebeugten Rücken des Buben hin . Jul wollte sich aufrichten , doch Malimmes preßte ihn mit grober Faust wieder auf die Mähne des Gaules . Ein Klatschen ging durch das Buchenlaub - wie von schweren Hagelkörnern , die nicht senkrecht vom Himmel fielen , sondern quer hinausfuhren durch das Gezweig der Bäume . Nun ein kurzes , rasseliges Klingen . Es war wie ein Hammerschlag auf eine schlechte Glocke . » Ja ! Schnecken ! « lachte Malimmes . » Nit auf den Küraß kommt ' s an . Auf den Mann , der drinsteckt . « Da machte der Falbe schnaubend einen wilden Ruck . Jul stöhnte : » Mein Gaul - « » Fürwärts ! « Malimmes riß den klunkernden Bolzenschaft aus dem Backenfleisch des Gaules . » Das tut ihm nichts ! Ein lützel Pfeffer im Blut - da springt er besser . « Wieder so ein klirrender Hammerschlag . Malimmes machte mit dem Oberleib einen schweren Tunker auf den Buben hin . » So ! Nit schlecht ! Wenn sie mir noch viere , fünfe auf den Küraß pelzen , ist mein Buckel eine Leiter . Da kannst über mich in den Himmel steigen . « Im aufspritzenden Wasser des Baches tauchten die beiden Gäule um die Deckung eines Hügels . Und Malimmes schrie wie ein froh Betrunkener : » Bub , schnauf auf ! « Er saß wieder grad im Sattel , und seine Augen spähten im schwindenden Glanz des Abends nach einem besseren Weg . Von dem fahrigen Ritt geschüttelt und geworfen , richtete Jul sich auf , wie einer , den alle Glieder schmerzten . Erschrocken fragte Malimmes : » Hab ich dir weh getan ? « Jul schüttelte den Kopf . » Ein lützel doch ! Gelt ja ? Und da bin ich noch einer von den Leichten . Ach , du Weible ! Das wirst du noch merken müssen , wie schwer so ein Mannsbild werden kann ! « Während Malimmes schwatzte , war er mit Ohr und Auge über der Schulter . Und sooft er den Hals bewegte , ging es wie Schmerz über sein blutiges , von Ästen zerkratztes Gesicht . Nun fand er einen freien Weg zwischen hohen , dunklen Waldmauern , über denen die gelbe Flamme des Abendhimmels brannte . Seite an Seite galoppierten die beiden Gäule , der starkblutende Falbe immer um eine halbe Kopflänge voraus . Eine erstickte Stimme : » Malimmes ! Die Unseren ? « » Da mußt nit Sorge haben . Die sind ausgerissen wie schlechte Knopflöcher und sind vor der Nacht daheim . « Das sagte er ruhig . » Komm ! Jetzt denk nit rückwärts , Bub ! Denk fürwärts . Und daß du auch weißt , warum - « Nun sagte er die halbe Wahrheit . Zur Hälfte verschwieg er sie noch . Weil die Gefahr noch nicht überstanden war . Vom Rücken her durfte er sich sicher fühlen . Bis das Geschrei der Fußknechte die Reiter herbeigerufen hatte , war ' s zu spät geworden , um den Flüchtigen ins Blinde des dämmernden Waldes nachzujagen . Doch hinter den Wiesen da draußen , die noch hell im Glanz des Abends schimmerten , mußte Malimmes auf weitem Umweg das Uferinger Moor umreiten , während von der Nachhut der Chiemseer eine feste , gerade Straße zum See von Waging lief . Und daß hier eine Botschaft zu Herzog Heinrich ging , die am Waginger See vorbei mußte , auf schmalem Gelände zwischen Moor und Wasser - um das zu erraten , brauchten die Chiemseer das Gras nicht wachsen zu hören . Ob da nicht schon ein Dutzend losgeritten waren ? Oder hatten sie auf gutem Boden den Wald umsprungen ? Und lauerten da draußen , wo es noch hell war ? Während diese flinken Gedanken durch das Hirn des Malimmes zuckten , fühlte er plötzlich den Arm des Buben um seinen Hals . Mürrisch entzog er sich dieser dankenden Zärtlichkeit , bei der unter dem Gehops des Rittes die stählernen Schienen klapperten . Nahe dem Waldsaum verhielt Malimmes die Gäule . Jul , in seiner Sorge um jene , die beim Seipelstorfer in der Falle saßen , bettelte heiß : » Tu reiten ! Jesus , Mensch , so tu doch reiten ! « Der Söldner lachte ein bißchen . » Dir wird das Reiten heut noch genug werden ! « Er sprang aus dem Sattel . » Da bleib ! Und tu die Gäul halten ! Wenn du mich pfeifen hörst , so komm ! « Mit der Hand strich er über die Wunde des Falben hin ; der zückte kaum merklich ; also war ' s nicht schlimm . Dann sprang Malimmes davon , mit einer sonderbar steifen Kopfhaltung , Im Springen riß er am Küraß die Schnallen auf und schälte den Rückenteil herunter . Der eine Bolz hatte nur eine Dulle geschlagen , der andere war durchs Eisen gegangen und saß wie festgeschmiedet . » Du Luder ! Einen Zoll tiefer - und wo läg der Bub ? « Der Bolz war nicht herauszuziehen . Mit einem Stein mußte Malimmes außen den gefiederten Schaft und innen die birkenblattförmige Klinge vom Küraß schlagen . Er griff am Rücken unter das Wams hinauf . » Teufel , da nässelet ' s ein lützel ! « Im Weiterspringen schnallte er sich den Stahl wieder um den Buckel . Am Waldsaum blieb er stehen und spähte . Ebene Wiesen bis zum Uferinger Moor hin . Nur kleine Stauden , hinter denen kein Kind sich hätte verstecken können . Malimmes pfiff . Als Jul mit den Gäulen aus dem Walde kam , bot ihm der Söldner die mit Wasser gefüllte Eisenschaller hinauf . » So , Bub , trink ! « Jul beugte sich herunter . » Vergelt ' s Gott ! « Dann soff Malimmes . Von dem , was in der Schaller blieb , spritzte