Antlitz . » Erschreckt nicht ! « sagte sie hastig . » Ich bin zuerst auf den Gedanken gekommen , Malke hat es dann aus Euren Gesprächen ganz erkannt . Aber von uns beiden erfährt es niemand . « » Weiter « , sagte er tonlos . » Da hat also mein Vater seinen Plan geschmiedet . Ein halber Deutsch ist er , da soll er sich auch so verloben . Ich sollte mit Malke herkommen , Eure Bekanntschaft vermitteln , Euch und ihr zureden . Aber ich hab ' nein gesagt . Mein Vater hat gejammert , Reb Hirsch hat gedroht , mich aus dem Haus zu geben . Ich bin fest geblieben . « Ihre Augen blitzten . » Zu einem solchen Spiel zwischen zwei guten Menschen hab ' ich nicht mithelfen wollen .... « » Und da haben sich die anderen gefunden « , sagte er . » Der Vorsteher und Taube und die ganze Stadt . Und jetzt « , fügte er knirschend hinzu , » bin ich zum Gespött für sie alle geworden .... « » Nur die beiden haben es gewußt « , sagte sie schüchtern . » Und zum Gespötte , sagt Ihr - wer dürft ' Euch verspotten ? Ihr habt ehrlich ... « » Dann war « , unterbrach er sie finster , » natürlich auch das mit Mosche eine Lüge . « » Ja « , sagte sie . Er nickte . Nun war ihm alles klar . Er schlug die Hände vors Gesicht , ihm war so weh , so furchtbar weh zu Mute , wie nie zuvor im Leben . Als hätten ihm die Leute das Herz aus der Brust gerissen und in den Schlamm geworfen .... Er stöhnte leise auf , auch aus körperlichem Schmerz , nun empfand er wieder ein Stechen bei jedem Atemzuge . » Was liegt daran « , dachte er , » wenn ich jetzt sterbe ... « Dann aber raffte er sich empor . » Es ist gut « , sagte er und ließ die Hände sinken . » Geht Jütte ! « Sie blickte ihm ins Gesicht und schlug erschreckt die Hände zusammen . Wie entstellt er war , wie jählings gealtert . » Sender « , rief sie schluchzend , » habt Ihr sie denn so lieb ? Ich kann mir ' s ja denken , sie ist so schön , so gebildet . Aber bedenkt , wär ' das ein Glück geworden ? Sie will ja einen anderen und denkt nur an ihn ... « » Darum hat sie sich auch hierher schicken lassen « , fiel er bitter ein . » Was liegt an einem Pojaz ? Der muß die Komödien früh gewohnt werden ! « » Das glaubt Ihr selbst nicht ! « rief sie . » Sie hat freilich ihre Fehler wie jeder Mensch , und so lieb ich sie hab ' , ich kenne diese Fehler . Sie ist ein anderer Mensch als Ihr , vielleicht auch - vielleicht auch als ich - bei Euch kommt alles aus dem Herzen und bei ihr alles aus dem Verstand . Und darum - « sie errötete bis ans Stirnhaar - » ich sag ' s nicht , um Euch zu trösten , ich mein ' s wirklich so , bei Gott - vielleicht wär ' s doch zwischen Euch beiden nicht gut geworden , auch wenn sie nicht mit ihrem Doktor versprochen wär ' . Sie ist sehr gebildet , aber sie weiß auch , daß sie es ist , und wer nur ein Tüpfele weniger weiß als sie , ist nichts in ihren Augen , auch wenn er das beste , treueste Herz hätt ' . « Sie sprach immer hastiger . » Sie hat vielleicht hundert Bücher gelesen , ja , oder gar noch mehr , aber glaubt Ihr , daß sie nur ein bissele Supp ' für einen Kranken kochen kann ? Oder nähen und stricken ? Nur immer lesen und an den Bernhard denken . Er war ihr Lehrer und weiß mehr als sie , und wenn sie ihn bekommt , ist sie eine Frau Doktorin und kann in einer großen Stadt leben -- « » Aber was red ' ich da ? « unterbrach sie sich , wieder flammte das rundliche Antlitz purpurn .... » Ich wollt ' nur sagen , Ihr dürft ' s ihr nicht verargen , daß sie hergekommen ist . Sie hat die Höll ' im Haus und fürchtet den Vater , und so denkt sie : Du hast die Gewalt - und ich den Verstand . Sie hat sich zum Schein gefügt , und vielleicht hab ' auch ich etwas Schuld . Ich hab ' ihr gesagt : Dieser Sender hat etwas ganz anderes vor , als heiraten . So ist sie gekommen mit dem Vorsatz , Euch so schlecht zu behandeln , daß es zu nichts kommt . Aber da habt Ihr ja zum Unglück gleich am ersten Abend gesagt , daß auch Ihr nicht wollt - « » Ein Mißverständnis « , sagte er . » Und auch das gestern abend . Ich hab ' Mosche gemeint und sie mich . « Seine gequälten Nerven überkam plötzlich ein Lachreiz . » Hahaha ! « » Sender « , rief sie ängstlich , » ich bitt ' Euch , weint , wenn es Euch so ums Herz ist , aber lacht nicht . Mir ist so bang um Euch . Ihr tut mir so leid . Und ich kann Euch doch nicht helfen . « Sie hob schluchzend die gefalteten Hände zu ihm empor . » Beruhigt Euch ! « Er verstummte , dies Lachen hatte ihm selbst zu wehe getan . Und wie er sie so weinend vor sich stehen sah , rührte ihn ihre Teilnahme . » Ich dank ' Euch , Jütte « , sagte er . » Aber nun verzeiht - « Seine bleichen Lippen versuchten ein Lächeln .... » Es ist