tauschen wir wieder um . « » Wenn aber der Bursche unterdessen ein Boot finden sollte , was ihn aufnähme ? « sagte Jones . » So schnell wird das nicht gehen , denn so häufig sind die Dampfboote noch nicht auf dem Arkansas . Also Ihr bleibt noch ein wenig und nehmt dann mein Pferd ? « Der Indianer nickte sehr befriedigt und jetzt wieder voller Hoffnung mit dem Kopfe , folgte aber fast noch freudiger dem Winke Bowitt ' s als dem Rathe Brown ' s , welcher Erstere ihn zu dem gedeckten Tische lud . Dort zeigte er sich im Anfange allerdings etwas zurückhaltend , bald gestand er aber , daß er seit dem vorigen Morgen keinen Bissen über die Zunge gebracht , und wüthete nun ordentlich , zum Entsetzen der Negerinnen , unter den Speisen und Getränken . » Gentlemen , « redete jetzt Brown , als sich der Halbindianer zurückgezogen hatte , die Versammelten an , » ich habe Ihnen vor allen Dingen einen mir von Herrn Rowson empfohlenen Fremden vorzustellen , der als Regulator aus Missouri bei uns eingeführt zu werden wünscht . Er hofft dadurch zwischen uns und den nördlichen Staaten eine Verbindung herzustellen , wünscht aber zuerst vor allen Dingen unsere Versammlung zu besuchen und den Geist kennen zu lernen , der sie beseelt . Nicht wahr , Mr. Jones ? « Der also Gefragte verbeugte sich blos verbindlich . » Da er gleich damit begonnen hat , « fuhr Brown fort , » einem Hülfsbedürftigen auf den rechten Weg zu helfen , um sein verlorenes Eigenthum wieder zu erhalten , so glaube ich nicht , daß es noch weiterer Empfehlung bedarf , ihm den Zutritt zu unserer , sonst eigentlich geheimen oder wenigstens geschlossenen Versammlung zu gestatten - meinen Sie nicht auch ? « » Genügt vollkommen , « riefen die Männer fast einstimmig , und Husfield trat vor und drückte dem Fremden seine besondere Freude aus , gleich mit dem Bruderstaat in solcher Art verbunden zu werden . » Was wolltet Ihr mir denn sagen , Brown ? « frug diesen jetzt Cook , als er einige Schritte mit ihm abseits getreten war . » Geht dem eben Eingeführten nicht von der Seite , « flüsterte Brown schnell - » er gehört mit zur Bande - bst - kein Wort weiter - theilt es Wilson mit , und Ihr Beide bewacht ihn - habt Ihr Euer Terzerol ? « ( Cook bejahte es . ) - » Gut - ich will nur erst die Neger dort bei Seite haben ; ich traue den Schuften nicht , und sie könnten den Alarm geben - « » Also ist das mit den gesehenen Pferden auch eine Lüge ? « frug Cook schnell . » Bst - er sieht hierher , « flüsterte Brown - » er darf noch nichts merken - nehmt Euch Wilson zur Hülfe , und dann müssen wir das Mittagessen schnell vorüber haben , daß die Neger fortkommen . « Die Männer trennten sich jetzt auf kurze Zeit , als Jones aber gleich darauf von dem Kanadienser wieder vorgenommen und über mehrere Einzelheiten befragt wurde , trat Cook noch einmal an den jungen Führer heran und sagte leise : » Die Neger bekommen wir nicht fort , sie bleiben den ganzen Tag hier . Was geschehen soll , muß also bald geschehen . Daß die schwarzen Canaillen aber nachher nicht fortkommen und das Gerücht aussprenge , dafür will ich schon sorgen . « » Habt Ihr es Wilson gesagt ? « frug Brown . » Ja - seid außer Sorgen , der kommt nicht weg - das giebt einen Hauptspaß . Doch die Versammlung soll beginnen . « Husfield näherte sich in diesem Augenblick Brown und frug ihn , ob sie nicht anfangen sollten , da manche der hier Anwesenden vielleicht noch an demselben Tage nach Hause zurückzukehren wünschten . Brown erwiderte , hierauf kein Wort , führte ihn aber einige Schritte von den Uebrigen fort und erzählte ihm nun in der Kürze und mit so wenig Worten als möglich seinen Verdacht . » Und was wollt Ihr thun ? « frug Husfield schnell . » Davon nachher , « flüsterte Brown - » mir bangt nur vor den Negern . Wer weiß , wenn wir hier etwas vornehmen , ob die nicht - « » Pest ! Ihr habt Recht , « unterbrach ihn Husfield - » mir kam es überdies schon vor , als ob der Fremde dem einen Nigger ganz verstohlen zugenickt hätte - Verrath könnte uns hier Alles verderben - doch halt - laßt mich sorgen - Bowitt muß dafür stehen und kennt seine Leute ; den will ich unterrichten . Verzögert Ihr indessen die Entscheidung , bis Ihr mich in den Kreis treten und den Hut abnehmen seht - fort ! Jones kommt , es mag ihm wohl nicht angenehm sein , wenn Zwei mit einander heimlich flüstern . « Husfield verlor sich gleich darauf unter den Uebrigen , und Brown , als gewähltes Oberhaupt dieses County , rief die Männer herbei und eröffnete die Versammlung . Nach echt arkansischer Art trat er dabei , um etwas höher zu stehen und sowohl Alle sehen zu können als auch von Allen gesehen zu werden , auf den Stumpf eines gefällten Baumes und sprach zur Einleitung über den Zweck , der sie hier zusammengeführt , wie über das Gesetzliche der Versammlung selbst , frug sie aber zum Schluß , ob sie auch fest und ernstlich gesonnen wären , den ungesetzlichen Theil ihrer Verbindung , die Ausübung des sogenannten Lynchgesetzes , in kräftiger Gesammtheit durchzuführen und die zu strafen , und zwar selbst am Leben , wenn es die Mehrzahl der Regulatoren für nöthig finden sollte , die Strafe und solche Strafe verdient hätten . Ein laut donnerndes » Ja « gab das Zeugniß , wie aus der Seele gesprochen dies Alles sei und wie fest sie entschlossen wären , das mit Leib und Leben zu vertreten