des Diebstahls wurde . Wie ich diese ersten Erklärungen der wunderbaren Geschichte empfangen , ich weiß es nicht mehr zu sagen . Mein Vater stammelte nach der Tasche hinunter , worin ich saß , ich stammelte hinauf , wir begriffen uns durch Naturlaute . - » Aber warum machtest du nicht Lärmen , mein Vater , als du den Dieb über die Mauer steigen sahst ? « fragte ich in einem ruhigen Augenblicke . - - » O Sohn « , versetzte er , » um einen Menschen zu retten , haben sich wohl schon größere Unwahrscheinlichkeiten begeben müssen , als daß man einen Dieb erst einsteigen und dann wieder herauskommen läßt . - Du konntest nur gerettet werden , wenn diese Unwahrscheinlichkeit vorfiel , denn machte ich früher Lärmen , so erwachte das Landhaus Welgelegen , die Pforte wurde besetzt , du bliebst mir unsichtbar und in den Händen von Mynheer van Streef . « - Diese Antwort stellte mich vollkommen zufrieden . Wir waren unter solchen und ähnlichen Gesprächen vor Vrouw Elizabeth angekommen ; mein Vater zog die Klingel und weckte dadurch den Portier , der ihm sein Zimmer auftat . In der Helligkeit , welche durch Wachskerzen und Alabasterlampen hervorgebracht wurde , umarmten wir uns nun erst bei voller Muße . » Vater , wie sehe ich aus ? « war meine erste Frage . » Abscheulich , mein Sohn « , versetzte er . » Deine Züge sind in einer wunderbaren Unordnung , es ist , als wären Nase , Mund und Augen bei dir berauscht gewesen und erwachten nun in Winkeln , wohin sie nicht gehören . Die Ohren müssen wir vor allen Dingen stutzen , sie haben sich etwas zu üppig gen Himmel erhoben , an den Extremitäten sind dir überflüssige Haarbüschel gewachsen , auch deine Sprache schmettert sonderbar ; warst du etwa bei einem Trompeter in der Lehre ? Du kommst mir vor wie eine durcheinandergeworfene Bibliothek oder Garderobe , die einzelnen Bestandteile deiner Totalität sind richtig vorhanden , aber es fehlt die Harmonie . « » Alles nichts , mein Vater « , sagte ich , nachdem ich vor den Spiegel getreten war , und mich wieder so ziemlich menschlich gesehen hatte . - Er brannte , meine Geschichte zu vernehmen . Ich gab sie ihm in großen Umrissen . Er glaubte , ich habe geträumt . » Sieh mich an « , versetzte ich , » und sage dann noch einmal , daß dies Träume gewesen seien . Das letzte Wunder « , so schloß ich meinen Bericht , » war das größte . Hat man auch nur noch ein Fünkchen Humanität in sich , und soll man ausgestopft werden , so nimmt sich bei diesem Gedanken jenes Fünkchen zusammen und man restauriert sich von innen heraus . In den Tiefen von Angst , Grauen , Verzweiflung habe ich mich sozusagen als Menschen zum zweiten Male geboren und die Tierhülle durch Seelenkämpfe abgestreift . « » Streife jetzt nur auch eine anständige Hülle über ! « rief mein Vater , ging zu einer Kommode und holte daraus die weißen Pumphöschen , das rote Collet , den kleinen blechernen Säbel und den Turban hervor . Großer Gott ! die Janitscharenkadettenuniform war auch da ! » Wo fandest du sie ? « fragte ich ihn . » Im griechischen Gebirge , welches ich nach dir verzweiflungsvoll , wie Ceres Proserpinen suchte , durchrannte « , antwortete er . » Ich fand die Stücke auf einem Felsenabhange und glaubte , daß dich ein Raubtier gefressen habe . « - » Aber mein Vater « , sagte ich , indem ich die Hosen anzog , » an den Kleidungsstücken war ja kein Blut , woher also dieser Glaube ? « » Konnte dich das Raubtier nicht rein herausgefressen haben ? « erwiderte er , etwas verstimmt über meine kritischen Zweifel . - Er mußte mir nun auch seine Geschichte erzählen . Sie war einfach . Aus Schmerz über meinen Verlust hatte er , nachdem er jede Hoffnung aufgegeben , mich wiederzufinden , sich noch eifriger den chemischen und physikalischen Studien ergeben , wie früherhin , und unter anderem auch jenes Farbenbereitungsgeheimnis entdeckt , welches ihn dem Holländer van Toll so wert machte . In der Heimat litt ihn der Kummer nicht , er reiste durch die Lande Europas als düsterer , zerrissener Porzellanmaler . Unterweges traf er mehrere Kollegen . Durch die allerseltsamste Fügung brachte uns das Schicksal wieder zusammen . Er ging bei Nacht aus , einen Bock zu zeichnen und traf seinen Sohn . Wir machten uns noch vor Tagesanbruch von Vrouw Elizabeth fort , denn mein Vater fühlte wohl , daß , da er dem Eigentümer das fremde Tier nicht auf die Vase liefern könne , seine Rolle im Landhause ausgespielt sei . Wir benutzten die erste Schuite nach Amsterdam , und dort die erste Gelegenheit nach Bodenwerder . Als wir im Wagen saßen , ich wie in den ersten Zeiten in der Tasche , fiel mir der Gedanke an Frau von Münchhausen , die Gemahlin meines Vaters , schwer auf das Herz . Ich teilte ihm die Besorgnis mit und setzte hinzu : » Wird so es uns nicht gehen , wie Mynheer van Streef , der in der Pforte seines Landhauses zum zweiten Male auf Reisen geschickt werden sollte ? « » Nein , mein Sohn « , erwiderte er , » die vortreffliche Frau ist bereits vor sechs Monden gestorben , von mir begraben und hinlänglich beweint worden . « - Ich zollte ihrem Andenken ebenfalls einige nachträgliche Zähren . Auf Bodenwerder widmete sich mein Vater nun ganz dem Werke meiner Ausbildung . Denn obgleich ich , wie aus dem Verlaufe dieser Geschichte erhellt , schon als kleines Kind wie ein Buch sprach , so fehlte es doch meinem Wissen an Zusammenhang , der jetzt erzielt werden mußte . Einen Augenblick dachten wir daran - denn ich gab zu meinem Bildungswerke auch jederzeit meine Stimme - mich nach Lorinsers