Rede des Schalks mitten im Fluß erlauben Sie , mein lustiger , unbekannter Herr , daß ich endlich frage : wollen Sie mich foppen , oder wollen sie andere ehrliche Leute mit diesem Unsinn foppen ? Ach ganz und gar nicht , war die Antwort keins von beiden , ich bitte tausendmal um Vergebung - Aber was ist denn unserm Herrn Nachbar da zugestoßen ? der weint ja erschrecklich - Mit Erlaubnis haben Sie den Wadenkrampf ? - In diesem Augenblick öffnet sich unser Gitter , ein langes weinerliches Gesicht beugt sich herein mit den erbärmlichen Worten Ach , liebe Herren , ist es denn nicht möglich , daß ich durch Ihre Loge hinaus , fort aus diesem Narrenhaus , ins Freie kommen könnte ? Oder wenn das nicht ist - so sein Sie so gütig - nur eine kleine Bitte - Wie heißt denn das Indigo Perfektum von obstupesco , ich bin betäubt , verwirrt , bin ein Mondskalb geworden ? das Perfektum Indikativi wollt ich sagen - O lachen Sie nicht - ich bin der unglückseligste Mann , bin seit einiger Zeit am hiesigen Lyzeo Präzeptor der lateinischen Sprache , habe mir ' s recht sauer werden lassen - auch hatte es bis jetzt keine Gefahr , man war mit mir zufrieden - allein seit einer halben Stunde , bei dem verkehrten verfluchten Zeug da - ich weiß nicht - mein Gedächtnis - die gemeinsten Wörter - ich mache von Minute zu Minute eine Probe mit mir , examino memoriam meam - es ist mir , wie wenn mein Schulsack ein Löchlein , rimulam , bekommen hätte , zuerst nur ein ganz geringes , aber es wird immer größer , ich kann schon mit der Faust - o entsetzlich ! es rinnt mir schockweise alles bei den Stiefeln hinaus , praeceps fertur omnis eruditio , quasi ein Nachlaß der Natur - o himmelschreiend , in einer halben Stunde bin ich rein ausgebeutelt , bin meinem schlechtesten Trivialschüler gleich - Lassen Sie mich hinaus , hinaus ! ich sprenge die Verzäunung - Ich und der Legationsrat kamen ganz außer uns . Der Mensch aber , empört durch unser Lachen , schlug uns das Gitter vor der Nase zu und wir sahen ihn eine ganze Weile nicht wieder . Wir glaubten anfangs , es wäre etwa eine komische Figur aus dem Lustspiele , der Legationsrat schwur scherzend , gar Tieck selber müsse es gewesen sein . Indessen ging der letzte Aufzug an und ging gleich den ersten herrlich vorüber . Der Vorhang fiel . Das alterierte Publikum drängte sich murrend und drohend nach den Türen , einige wollten auf der Stelle Rechenschaft haben Sieh da ! rief der Legationsrat mir zu , ein Beispiel , ein erstes und letztes für ganz Deutschland , ein Wahrzeichen für alle Direktionen , welche auf Sinn und guten Geschmack bei uns rechnen ! Plötzlich antwortete eine ganz gelassene Stimme am Gitter mit den Worten Cäsars Pro ostento non ducendum si pecudi cor defuit . Und zugleich streckte sich wieder jenes Präzeptorsgesicht herein , aber ohne die vorige Grimasse und daher fast kaum mehr zu erkennen Glauben Sie mir , meine Herren ( denn ich habe mich unterdessen erholt und ein wunderbares Licht ging mir auf ) dieses Stück wird vergöttert werden bei unsern Landsleuten , und die Direktionen können für solche Abende das Entree getrost auf das Dreifache steigern , um den Pöbel zu verschmerzen . Denken Sie an mich . Ihr Diener . Während er das sagte , glaubte ich mich dunkel zu erinnern , daß mir dieses Gesicht nicht zum erstenmal begegne , ich wollte ihn schnell anreden , aber wie weggeblasen war er unter dem Gewühl . Ich und mein guter U. , nachdem wir von unserm Erstaunen einigermaßen zurückgekommen waren , beschlossen diesen Mann , wenn er sich anders hier aufhalte , was zu bezweifeln war , auszukundschaften , es koste was es wolle . Umsonst sahn wir uns auf den Treppen , an den Ausgängen überall um , fragten die Personen , denen er zunächst gesessen , niemand wußte von ihm . Nach acht Tagen dacht ich nicht mehr an den Vorfall und hielt den Unbekannten für einen Auswärtigen . - Ich befinde mich eines Morgens mit mehreren Bekannten auf dem Kaffeehause . Im Auf- und Abgehen klopf ich meine Zigarre am offenen Fenster aus und werfe zufällig einen Blick auf die Straße ; ein Handwerker mit Brettern unterm Arm geht hart am Hause vorüber , meine Asche kann ihn getroffen haben , kurz , er schaut rasch auf und bietet mir das ganze Gesicht entgegen , mit einem Ausdruck mit einer Beugung des Körpers , wie ich das in meinem Leben nur von einem Menschen gesehen hatte , und - genug , in diesem Momente wußt ich auch , wer er sei : der Komiker , den ich vor fünf Jahren im Geizigen des Molière bewunderte , Larkens . Unverzüglich schickt ich ihm nach , ohne mir gegen irgend jemand das geringste merken zu lassen . Er kam , in der Meinung , man verlange seine Dienste als Handwerker , ich ging ihm entgegen und ließ ihn in ein leeres Zimmer treten . Es gab nun , wie man denken kann , eine sehr sonderbare Unterredung , von welcher ich nur sage , daß ich mich ungewisser stellte als ich war , nur entfernt von großer Ähnlichkeit mit einem früheren Bekannten sprach , um ihm auf den Fall er sein Geheimnis lieber bewahren wollte , den Vorteil der Verleugnung ohne weiteres zu lassen . Hier aber erkannte man nun erst den wahren Meister ! Eine solche köstliche Zunftmiene , so eine rechtfertige Zähheit - kein Flamänder malt diesen Ausdruck mit solcher Wahrheit . Man glaubte einen Burschen zu sehen , auf dessen Stirne sich bereits die Behaglichkeit zeichne , womit er am ruhigen Abend beim Bierkrug und schlechten Tabak den Auftritt seinen Kameraden auftischen wollte , nachdem er ihre Neugierde durch etwas unnötig längeres Feuerschlagen gehörig zu schärfen