er . » Ich bin immer froh , wenn er da ist , solange es noch tageshell ist . Er reitet ja oft genug allein und im Dunkeln durch die Wälder , da helfen weder Bitten noch Vorstellungen . « » Ist denn das gefährlich ? « fragte Paula . » Ich dachte , die Umgegend von Restovicz wäre sicher . « » Das kommt darauf an , « versetzte der Alte . » Sie können ganz ruhig im Walde spazieren gehen , Fräulein Paula , Ihnen geschieht nichts , aber der Herr – das ist eine andere Sache . Und nun ist auch noch der rabiate Bursche , der Zarzo , wieder da und treibt sich hier herum . Was hat er denn noch zu suchen in Restovicz ? « » Der Förster Zarzo ? Ich denke , er ist bereits entlassen . « » Jawohl , schon in der vorigen Woche , und es hieß ja auch , er wäre auf und davon gegangen . Ich dankte Gott , daß wir den tückischen Kerl endlich los waren , aber weit kann er nicht gewesen sein . Heut morgen hat ihn der Janko gesehen und das in seiner Dummheit verraten . Dahinter steckt etwas , da heißt es , die Augen offen halten ! « » Haben Sie das denn Herrn von Berneck nicht gesagt ? « fragte das junge Mädchen mit erwachender Unruhe . » Natürlich habe ich es gethan , aber er zuckte die Achseln und sagte : › Er soll sich nur hüten , mir vor Augen zu kommen ! ‹ Das war alles ! Er kennt eben keine Furcht und keine Vorsicht , aber ich habe es Ihnen ja schon gesagt , Fräulein Paula , man ist seines Lebens nicht sicher unter dieser Bande . Sie taugen alle nichts , aber Zarzo ist einer von den Schlimmsten . Der führt , nichts Gutes im Schilde , darauf will ich meinen Kopf verwetten ! « Paula schwieg , sie hatte es so » unbarmherzig « gefunden , daß Berneck damals den Bitten und Beteuerungen des Försters ein hartes , unbeugsames Nein entgegensetzte , es schien doch jetzt , als wäre er im Rechte gewesen mit seiner Strenge . » Und nun ist Herr Professor Rosner auch wieder fort , « hob Ullmann von neuem , in einem wehmütigen Tone an . » Es war ein so freundlicher Herr , immer lustig und vergnügt , und man dankt ja überhaupt Gott , wenn man einmal wieder irgend etwas aus Deutschland zu sehen und zu hören bekommt . Aber eine merkwürdige Geschichte ist das doch mit dem Besuche ! « » Ich finde das gar nicht merkwürdig , « sagte Paula unbefangen . » Daß der Professor seinen einstigen Schüler besucht , wenn er auf seiner Ferienreise gerade in die Nahe von Restovicz kommt , das ist doch nur natürlich . « Der Alte nahm eine geheimnisvolle Miene an und schüttelte den Kopf . » Er ist aber gar nicht auf der Reise gewesen . Er saß noch ruhig in Dresden , als das Telegramm von Herrn Ulrich abging , und darauf ist er spornstreichs nach Restovicz gekommen . « Das junge Mädchen sah den Sprechenden verwundert und völlig verständnislos an . » Da müssen Sie sich irren , Ullmann , die beiden Herren sprachen ja immer nur von einem zufälligen Besuche , und welchen Grund hätten sie denn auch gehabt , eine etwaige Verabredung zu verschweigen ? « » Das weiß ich nicht , « sagte Ullmann . » Das erfährt man überhaupt bei Herrn Ulrich nicht . Was der thun will , das thut er auf eigene Hand , warum und weshalb , das weiß kein Mensch , Nicht einmal mir hat er das Telegramm anvertraut , der Janko mußte es nach der Station tragen , und ein Heidengeld hat er dafür bezahlt , denn es war zwei Seiten lang , ein förmlicher Brief . Er hat es mir gezeigt , aber ich konnte nur die Adresse lesen : Herrn Professor Rosner in Dresden . Das andere war französisch , damit es niemand verstehen konnte . Morgens ging die Depesche ab und abends war die Antwort da , und zwei Tage darauf war der Herr Professor da . Er muß die Kurierzüge genommen haben . « Paula hörte mit steigendem Befremden zu , noch begriff sie nichts , aber es begann sich doch eine dunkle Ahnung in ihr zu regen . » Dann muß es sich doch um etwas Wichtiges gehandelt haben , « warf sie ein . » Natürlich ! « bestätigte der alte Diener , der beleidigt war , daß man ihn nicht ins Vertrauen gezogen hatte und in seinem Aerger darüber Dinge ausplauderte , über die er sonst wohl geschwiegen hätte , » Um nichts und wieder nichts fährt man doch nicht hundert Meilen von Dresden nach Restovicz und fährt nach kaum acht Tagen wieder ab . Die beiden Herren steckten ja auch immer zusammen , und Herr Ulrich , der sonst Besuche nicht ausstehen kann – unter uns gesagt , Fräulein Paula , er war gar nicht entzückt , als seine Frau Tante sich anmeldete , und hätte am liebsten abgeschrieben , wenn ' s nur gegangen wäre – der war diesmal förmlich liebenswürdig und hat den Professor geradezu auf Händen getragen , und was ich bei der Abreise hörte – « » Was haben Sie gehört ? Bitte , Ullmann , sagen Sie es mir ! « fiel das junge Mädchen mit einer beinahe angstvollen Spannung ein . Er zuckte die Achseln . » Ja , verstanden habe ich es nicht , aber merkwürdig war es auch . Ich wollte melden , daß der Wagen vorgefahren wäre , und da hörte ich im Vorzimmer , wie Herr Ulrich drinnen sagte : › Und nun lassen Sie mich noch einmal , nein , tausendmal danken für Ihre Einwilligung ! Sie waren der einzige , an den ich mich wenden konnte ! Auf