wir aber reiten nach dem Hasenpaß . « Man stieg zu Pferde . Der Scheik der Kalhuran that dies langsam und mit so vorsichtigen Bewegungen , als ob er sich dabei zu verletzen befürchte . Seine Frau , welche bisher kein Wort gesagt , sich aber außerordentlich wacker gehalten hatte , beobachtete ihn dabei mit liebevoll mitfühlenden Blicken . Während des Weiterrittes war er sehr still . Zuweilen biß er die Zähne zusammen . Kara , welcher das alles sah , dachte an die Erzählung des » Oberleutnants « und was im Zelte des Muhassil mit Hafis Aram geschehen war . » Hast du Schmerzen ? « fragte er ihn teilnehmend . Der Scheik zögerte mit der Antwort . Da aber ließ die Frau um erstenmal ihre Stimme hören : » Sagtet ihr nicht , ihr wüßtet , was sich in unserm Duar ereignet hat ? « » Ja . Der Offizier hat es uns erzählt . « » Und da fragst du , ob Hafis Aram Schmerzen leide ? Ich sage dir , er ist ein Held , den ich nicht genug bewundern kann ! Du hast gehört , wie scheinbar ohne Qual er sprach . Du hast ihn sogar heiter lächeln sehen . Und doch ist er am Leibe so blutig wund , daß es mich grauste , als er mir meine Bitte erfüllte , es mir zu zeigen . Man hat ihn geschlagen wie einen Hund . Man ist mit ihm - « Er unterbrach sie mit einer Handbewegung . » Darf ich , dein Weib , welches dich so innig liebt , dir nicht mein Mitleid zeigen ? « fragte sie . » Mitleid ? « antwortete er . » Ist es eine Ehre für einen Mann , bemitleidet zu werden ? « » Aber ich weiß , was für entsetzliche Schmerzen du so still zu tragen und zu beherrschen hast ! « » Du fühlst sie mit mir , weil du mich liebst , und dafür danke ich dir . Doch daß ein Mann , der Scheik eines Stammes , Schläge bekommen habe , das darf er in Gegenwart anderer selbst nicht aus dem Munde seines Weibes hören . Ich bitte dich also , jetzt nicht mehr davon zu sprechen . « Er reichte ihr seine Hand hinüber . Sie zog sie an ihre Lippen und küßte sie . Es lag ein so inniges und doch zugleich so stolzes Erbarmen in den Augen , die sie kaum von ihm lassen konnte . Und sie war keine Europäerin , sondern sie gehörte einem Volke an , welches man als » halb wild « zu bezeichnen pflegt ! Er aber gab sich nun doppelte Mühe , ihr keine Spur der Schmerzen , welche er als Mann und Krieger zu verheimlichen hatte , mehr sehen zu lassen . Man kam durch den Paß , ohne von etwas Erwähnenswertem gestört zu werden . Als man sich dem Ausgange desselben näherte , stieg Kara vom Pferde und reichte dem » Kinde « die Zügel , es zu führen . » Warum ? « fragte Tifl . » Ich will leise vorausgehen . « » Du denkst , daß sich Wächter da vorn befinden ? « » Hast du das nicht selbst für möglich gehalten ? Kommt langsam nach ! Ist niemand da , so haben wir nichts als nur eine kurze Zeit verloren . Wird der Paß aber bewacht , dann könnte uns ein unvorsichtiges Vorwärtsreiten teuer zu stehen kommen . « Er ging voran . Die andern hielten sich so weit hinter ihm , daß er den Hufschlag ihrer Pferde nicht hören konnte . Der Weg machte einige Windungen , welche verhinderten , ihm mit den Augen zu folgen . Als man an der zweiten Krümmung vorübergekommen war , sah man ihn an der dritten stehen . Er deutete warnend nach vorwärts und winkte mit der Hand , zu ihm zu kommen . » Hast du jemand gesehen ? « fragte der Scheik , als er ihn erreichte . » Ja . Es sind fünf Soldaten hier . « » Im Sattel ? « » Nein . Sie sitzen mitten auf dem Wege an der Erde , und ihre Pferde raufen zur Seite am Gestrüpp herum . « » Ich will sie betrachten , « sagte Tifl . Er stieg ab und schlich sich vorsichtig bis zur Krümmung hin . Indem er den Kopf nur bis zu den Augen vorstreckte , sah er , wer sich jenseits derselben befand . Dann kam er zurück . Er machte eine beruhigende Handbewegung und sprach : » Sie sind ganz ahnungslos und also ungefährlich . Wir reiten über sie hinweg . Das wird sie so erschrecken , daß wir schon fern von ihnen sind , ehe sie an ihre Waffen denken können . Darf ich voran ? « » Ja , « nickte der Scheik . » Wir folgen sofort hinter dir her . « Tifl schwang sich wieder auf . Dann schoß er auf seiner Stute hinter der Krümmung hervor , grad auf die Perser zu und in einem Bogen über sie hinweg . Sie schrien laut auf und wollten aufspringen , warfen sich aber , als sie noch die drei andern kommen sahen , statt dessen schnell glatt auf den Boden nieder . So kam es , daß sie von den Hufen der über sie hinwegspringenden Pferde nicht berührt wurden . Diese letzteren jagten noch eine ganze Strecke weiter und wurden erst dann , als man sich sicher fühlte , zu langsamerem Gange gezügelt . Nun schaute sich Kara nach den Wachen um . Sie hatten sich von ihrer Ueberraschung erholt , kamen aber nicht etwa hinterdrein , sondern sie galoppierten , den Paß verlassend , in nördlicher Richtung längs des Höhenzuges dahin . » Sie wollen melden , daß wir entkommen sind , « sagte der Scheik . » Ja , entkommen ! « fügte seine Frau hinzu , indem sie tief und erleichtert Atem holte . » Chodeh