zu besichtigen und besonders das merkwürdige Götzenbild aus nächster Nähe zu betrachten . Er legte die Hand an die verschiebbaren Blöcke , hielt sie jedoch plötzlich zurück . Durfte er das verschlossene Behältnis erbrechen und durch bloße Neugierde entweihen , was andere für heilig hielten ? - Durfte er da eindringen , wo man ihm den Zutritt unbedingt verweigert haben würde ? Robert schwankte nur kurze Zeit , dann hatte er sich überwunden , er wandte sich um und suchte das Zelt , in dem Mongo rauchend saß . » Du « , sagte er nach einer Pause , » das war kein Hokuspokus , wie ich erwartet hatte . « » Sicherlich nicht , Bob . Ich möchte überhaupt keines Volkes Religion mit dieser Bezeichnung herabsetzen . Eins ist in allen Irrtümern immer wahr , nämlich der Glaube an ein höheres Wesen , - und in dem Einen ist alles enthalten . « Robert antwortete nicht , nur nach einer Pause sagte er leise » Gute Nacht ! « - - Am nächsten Morgen begannen mit Tagesanbruch die Vorbereitungen zum Auf bruch . Als Robert und Mongo aus dem Zelt hervorkrochen , herrschte unten im Tal schon rege Tätigkeit . Die Lasttiere standen gekoppelt , die übrigen hatte man mit Glocken versehen , und mehrere Treiber , mit Stöcken und Lassos in den Händen , waren so aufgestellt , daß sie die zusammengetriebenen Tiere erfolgreich an jeder Flucht hindern konnten . Wo das Zelt des Zauberers gestanden hatte , wehte jetzt der Wind über die kahle Fläche . Es war abgebrochen und jede Spur beseitigt , ebenso fand sich unter den Lappen kein einziger , den Robert als den eisgrauen Oberpriester der letzten Nacht hätte wiedererkennen können . Alle Männer beschäftigten sich mit dem Abbruch des Lagers , sie bepackten die Rentiere und schnürten zusammen , was sie selbst auf ihren eigenen Rücken tragen mußten . Auch ein Wagen mit einem ledernen Schutzdach , halb Schlitten halb Karre , wurde hervorgezogen und mit zwei tüchtigen Rentieren bespannt . Dahinein setzte man die kleinen Kinder und die alten Frauen , während alle übrigen den langen Weg von sechzig bis achtzig Meilen auf ihren eigenen Füßen zurücklegen mußten . Robert und Mongo halfen überall , so daß gegen neun Uhr morgens , nachdem das Frühstück eingenommen war , die kleine Karawane ihren Zug beginnen konnte . Vierzig bepackte Rentiere , alle am Leitseil eines Führers oder einer Führerin , wanderten zu zwei und zwei gekoppelt mit der Sicherheit kletternder Ziegen über unwegsame Pfade , obgleich ihre Last keineswegs leicht war . Zelte , Decken , Brennmaterial , Kochgerät und die zum Verkauf angefertigten Waren , vor allem aber die gesammelten wertvollen Pelze lagen auf ihren breiten , geduldigen Rücken , und doch mußten sie sich an den Rastplätzen die spärliche Kost aus Rentierflechten selbst zusammensuchen , mußten sogar stellenweise den Schnee aufscharren , ehe sie Nahrung finden konnten . Die braune Alte verteilte dann warme Milch , Mehlkuchen und etwas Fleisch , das zu diesem Zweck schon vorher gekocht worden war ; der ganze Stamm lagerte sich um den Wagen , und mitten in der Wildnis wurde ein fröhliches Mahl gehalten . Bei solchen Gelegenheiten sah Robert auch den Zauberer , der auf seinem großen gezähmten Ren den Zug eröffnete und dem alle eine gewisse Ehrfurcht bezeugten . Roberts Wanderlust kannte keine Grenzen . Die ganze Sache erschien ihm wie der Zug der Israeliten durch die Wüste , dem gelobten Lande entgegen . Jetzt gab es keine Gefahren mehr , sondern nur die Beschwerden des Marsches , und die machten ihm trotz Mongos Seufzen und Brummen nur Spaß . » Siehst du das Gebirge dort ? « konnte er sagen . » Da möchte ich hinüberklettern ! « » So lauf , daß dir die Knochen knacken , du unkluger Junge . Als ob es noch nicht schlimm genug wäre , durch Sümpfe und über steinige Hügel zu pilgern ! « Robert lachte . » Sei doch nicht so unwirsch , Mongo . Es ist ja schon bedeutend wärmer , und an geschützten Stellen wächst ab und zu ein Bäumchen . Noch vierzehn Tage , dann haben wir die Weideplätze der reichen Lappenfürsten vor uns , dann folgt noch ein kurzer Aufenthalt in den Lofoten , und mit erster Gelegenheit geht es nach Bergen oder Trondjhem , wo um diese Zeit immer viele Schiffe liegen . Wir werden schon hinkommen , Alter . « » Aber wie ! Die Sohlen bluten und der Rücken schmerzt . O nein , ein Seemann , der meilenweit zu Fuß gehen muß , das ist ja schrecklich ! « Robert unterdrückte einen Seufzer . » Freilich , Mongo « , antwortete er , » wenn wir ein Boot hätten und Wasser , um darauf zu schwimmen , das wäre angenehmer . « Der Neger schüttelte den Kopf . » Ein Schiff , Bob , ein Schiff ! « rief er lebhaft . » Wie schrecklich es werden kann , nur Wasser und ein Boot zu haben , das läßt du dir nicht träumen . Nein , nein , da lobe ich mir noch das feste Land , wenn es auch ein bißchen steinig ist und die Füße zerreißt . « Robert horchte auf . » Du « , sagte er , » hast du solch eine Bootfahrt schon erlebt ? - Bitte , Mongo , erzähle , das hilft dir über die Fußschmerzen hinweg . « » Meinst du , Schlingel ? Ich finde , es ist dazu auch noch früh genug , wenn wir uns abends zur Erholung auf den harten Steinboden strecken . « Und dabei blieb es . Als die beiden , vom tüchtigen Marsch ermüdet , sich unter ihren Fellen zur Ruhe legten und sich rauchend und plaudernd die Zeit bis zum Einschlafen vertrieben , da erzählte Mongo von seiner unglücklichen Bootfahrt . » Es war auf einem Passagierschiff « , sagte er , » einer Bremer Bark , die Auswanderer