und darauf verließen Beide das Zimmer . Der mit dem schwarzen Frack wandte den Kopf herum . - » Welche Nummer ? « fragte er das Weib . » Vierundzwanzig , « entgegnete diese ; worauf derselbe beruhigt mit dem Kopfe nickte . Dreiunddreißigstes Kapitel . Sklavengeschichten . Die beiden Mädchen schritten unterdessen durch den langen Gang bis an eine Thüre , hinter welcher sich eine Wendeltreppe befand . Nanette , die hier genau Bescheid zu wissen schien , stieg voran , und ihre Gefährtin folgte ihr bei dem flackernden Scheine der Talgkerze abermals über einen langen Gang , dann wieder ein paar Stufen hinab , und so gelangten sie in Nummer vierundzwanzig . Dies war ein ziemlich großes und kahles Gemach mit einem schlechtem Tische und ein paar wackeligen Stühlen , einem Feldbett mit Strohsack und Wollenmatratze , über welche eine alte schwere Decke lag . Von Leintüchern war nichts zu sehen . Das Zimmer hatte zwei Fenster ; in einem derselben fehlten mehrere Scheiben , der Wind sauste zuweilen herein , und Regen und Schnee hatten auf dem Boden eine artige Wasserlache gebildet . » So , hier wären wir in unserm Appartement , « sagte Nanette ; » sehr wohnlich sieht es gerade nicht aus , aber ich habe schon schlechter geschlafen . Du vielleicht auch ? « » Ich - - nicht , « entgegnete die Andere , indem sie ihre Guitarre auf den Boden niedergleiten ließ und einen trostlosen Blick in dem öden Gemach umher warf ; » ich gewiß nicht . Doch wie Gott will ! « » Schätzchen ! « lachte Nanette , » ich glaube fast , du bist eine verwunschene Prinzeß . Ich habe das gleich heute Abend gedacht , als du in der Scheune zu mir kamst . Es war mir das recht auffallend ; aber du mußt gestehen : naseweis bin ich nicht , denn ich habe dich eigentlich noch gar nicht gefragt , woher du so plötzlich kamst , weßhalb du so ängstlich und erschrocken thatest ? « » Das ist wahr , « entgegnete das blonde Mädchen , » und ich danke Ihnen recht sehr dafür . Sie haben mich gerettet ; - aber bin ich hier in diesem Hause in Sicherheit ? - Dabei schüttelte sie den Kopf und warf einen trostlosen Blick umher . « » Ehe ich sagen kann , ob du hier in Sicherheit bist , « versetzte Nanette , » muß ich zuerst wissen , was du zu fürchten hast . Als du heute zu mir kamst , da that mir dein Jammern weh , und glücklicherweise konnte ich dir helfen . Die blonde Agnes war mir mit der ganzen Baarschaft davon gelaufen , hatte mir aber ihre Guitarre und , was wichtiger ist , unsere Legitimationspapiere hier gelassen , unter deren Schutz wir vorderhand sicher reisen können . - Daß du nichts von Musik verstehst , habe ich schon gemerkt ; dein Kleidchen da schaut auch nicht nach langem Herumreisen aus ; also denke ich , du bist irgendwo davon gelaufen . « Die Andere nickte stumm mit dem Kopfe und ein Schauder überflog sie , vielleicht , weil sie an die Vergangenheit dachte , vielleicht auch , weil in diesem Augenblicke gerade der Wind wieder heftig durch das Fenster herein sauste . » Dich friert , « sagte Nanette . » Weißt du was : lege dich in ' s Bett unter die Decke und wenn du warm geworden bist , so erzähle mir von deiner Sache , was du magst ; ich höre gern allerlei Unglück ; - und Gutes wirst du mir nicht viel zu berichten haben . « » Können wir nicht die Thüre verschließen ? « fragte ängstlich das junge Mädchen . » Ich sehe ja keinen Riegel . « » Die gibt ' s hier nicht , « erwiderte Nanette achselzuckend ; » das Verschließen ist gegen die Hausordnung und wird namentlich auf den Zimmern , die wir bekommen , nicht geduldet . « Die Andere faltete die Hände und sah ihre Gefährtin mit einem trostlosen Blicke an . Dann ging sie seufzend nach dem Bette und legte sich , da sie wirklich heftig fror , mit den Kleidern auf die Matraze und unter die Decke . Nanette nahm einen der Stühle , rückte ihn an das ärmliche Lager und setzte sich so , daß sie sich mit dem Oberkörper und dem Kopfe ebenfalls auf das Bett legen konnte , worauf sie einen Theil der Decke über ihren entblößten Busen zog . - » Also , « sagte sie , » wo kamst du her , das heißt , wenn du mir dein Geheimniß anvertrauen willst ? « » Es ist nur ein schreckliches Unglück , aber kein Geheimniß , « versetzte das junge Mädchen . » Ich kam aus dem Städtchen N. , wo ich geboren und aufgezogen wurde . « » Von deinen Eltern ? « » Nur bis zum zehnten Jahre , dann waren beide todt . Eine entfernte Verwandte nahm sich meiner an ; sie hatte keine Kinder und ich durfte bei ihr bleiben ; sie lehrte mich stricken , nähen und dergleichen , und brachte mich so weit , daß ich mit sechszehn Jahren einen Dienst annehmen konnte . « » Du nahmst also einen Dienst an ? « » Ja , bei einem jungen Kaufmanne , der eine ältliche Frau und ein einziges Kind hatte . « » Das war von deiner Verwandten nicht klug gewählt . « » O doch ! Er stand in dem Ruf eines christlichen und frommen Mannes , es sprach Keiner so schön und gut wie er , und Niemand besuchte häufiger die Kirche . « » Das sind oft die Schlimmsten ! « sagte Nanette . » Ja , ja , er war schlimm , « fuhr das junge Mädchen fort ; » aber ich hatte ja keine Ahnung davon , ich wußte ja lange nicht , was er von mir wollte .