, sich selbst zu retten . Die Fürsten überall im Reich , freilich sie möchten oben hinaus , den freien Adel knechten , die Städte bändigen . Aber anderwärts lassen sie sich nicht bändigen . Seht auf die Bündnisse im Schwabenland , in Franken , in der Pfalz . Die Sickingen , Berlichingen , die Kronberg , die Brömser rühren sich , sie werden den Fürsten , die nicht mehr sind als sie , noch manche Nuß zu knacken geben . Sind wir schlechter als die ? Ja , wenn wir nicht den Mut haben , besser sein zu wollen . Wir haben keine Burgen auf steilen Felsen , meint Ihr . So haben wir Sümpfe , Wälder , Brüche , Seen und zähen Muth . Schaut Euch um , wenn Ihr doch zagt , nicht nach Abend , nach unsern Nachbarn im Morgen . Da ist Freiheit . Erinnert Euch , daß von Euren Urgroßmüttern noch slavisches Blut in Euren Adern rinnt . Der Pole hat auch einen König , aber wehe ihm , wenn er die Hand anlegt an die Rechte des Adels . Solche Markgrafen wollten wir dulden , selbst erkoren , aus freier Wahl hervorgegangen . Da hat der Adel Rechte , da schirmen die Großen die Kleinen , da wagt kein Fürst , den freien Mann unter seine willkürlichen Satzungen zu drücken . Was hindert uns , wenn das deutsche Reich uns nicht will , wenn es über uns als Stiefbrüder die Achseln zuckt , uns dem mächtigen freien Polen anzuschließen . Freunde und Brüder ! wo es Freiheit gilt , ficht sich ' s so schön mit dem krummen Säbel wie mit der graden Klinge ! « » Der Otterstädt kommt noch immer nicht , « rief Einer , der ungeduldig schon mehrmals zur Thür hinausgegangen . » Es kommen ihrer Viele nicht , auf die wir rechneten . « Einer zählte am Finger die Namen mehrerer großen Familien : » Es hat mir das Mark im Leibe gesotten , was Du sprachst , Wigand , das ist wahr , aber wo soll ' s hinaus , wenn die Wedel fehlen , die Puttlitze , die Reder , Rochow , Bredow , Alvensleben ? « » Der Sturm kräuselt zuerst nur Staub , zuletzt reißt er Dächer ab . Uns läßt man anfangen ; glückt es , so zweifle nicht , daß auch die Reichen zur Ernte sich einfinden . Das ist der Lauf der Welt . Es kommt nur darauf an , daß man stark genug sich fühlt , um anzufangen . « Andere hatten eine Liste vorgezogen und musterten die Köpfe der Anwesenden . Der Anführer riß schnell das Papier fort : » Nichts Geschriebenes ! Keine Namen . « Er warf das Papier in den Ofen und ließ sein Auge nicht davon , bis der letzte Zipfel sich in Gluth und Asche krümmte . Einige lächelten über die Vorsicht : » Wir sind ja unter uns . « » Um so weniger thut Papier noth , wo Blut und Ehre unsern Bund kitten . Wir kennen uns doch Alle ? « Seine Augen flogen im Kreise umher . » Nicht wahr , Hans Zarnekow ? - Ihr vom rothen Haus , Peter Lüdke ? « Ein Nicken und ein Handschlag antwortete : » Wer ist der auf der Ofenbank ? « » ' S ist ja der Götz von Ziatz ! « lachte Wedigo . » Was Teufel , und kann schlafen ! « » Er kam vor ' ner Stunde todtmüde vom Nachtritt an . Der Wirth sagt , er fiel auf die Bank . « » Seid Ihr ' s gewiß ? « Wedigo zeigte auf die Büffelhaube , den Pelz und lächelte etwas : » Wer im Lande kennt nicht Götzens Elennsbüchsen ! « » Das ist gut , « sagte Wigand . » Er schwor im Rausch ; ich zweifelte , ob er nüchtern kommen würde . « » Will auch keinen Eid darauf ablegen , daß er nüchtern kam , « lachte ein Anderer . » Genug , er ist gekommen , sein Name ist bei uns , und das ist viel , und vielleicht mehr , als wenn er erwachte « , setzte er leise hinzu . Ein freudiges Holla draußen , ein Gewirr von Rüstungen , ein Pferdewiehern unterbrach sie und im nächsten Augenblicke stürzte ein Ritter herein und warf ungestüm den Helmsturz zurück : » Da bin ich ! - Er kommt . « Otterstädt ' s Augen rollten wie eines Irren , seine Brust hob sich und senkte sich , sein Athem versagte ihm . » Er kommt ? « » Vor einer Stunde ritt er durch ' s Köpnicker Thor . - Das sah ich noch von Waldeck aus - flog wie der Wind . - Wenn er an den drei Eichen ist , schrillt Kaspar Flans in die Pfeife - Aber der Teufel , der Ritt griff mich an . - « » Verschnaufe Dich . « » Er reitet - « » Mit wie Vielen ? « » Nicht der Rede werth . Heintz von Redern ist ' s , und Kaspar Köckeritz von den Seinen . Den Pommerschen Abgesandten Hans von Pannewitz nahm er mit , und damit ihnen die Zeit nicht lang werde , seinen lieben Bischof Scultetus , der ihnen Schnurren erzählen muß . Mit zehn Reisigen werfen wir sie alle . Aber - er reitet nicht nach dem Süßen Grund , durch ' s große Gestell nach dem Spechtgraben zu . « » Das ändert unsern Plan . « » Ihr müßt Euch theilen , « sagte Otterstädt , » rechts an die Spree , links an die Sümpfe . Ein Stündlein mehr , aber wir haben ihn im Netz . Einen Trunk Meth - ich brauche Lebensgeister . « » Und ? - « fragte der Anführer , der seine Befehle ausgetheilt und zurückgekehrt war , mit einem forschenden Blick . » Hilf Dir