ist besser , wenn ich sie jetzt verlasse , « sagte ich zu Bessie , die an der andern Seite des Bettes stand . » Vielleicht wäre es besser , Miß ; aber gegen Abend spricht sie oft in dieser Weise – des Morgens ist sie gewöhnlich viel ruhiger . « Ich erhob mich . » Bleib ! « rief Mrs. Reed aus . » Ich habe noch etwas anderes zu sagen . Er droht mir – er droht mir unaufhörlich mit seinem Tode – oder dem meinen . Und zuweilen träumt mir , daß ich ihn mit einer großen Wunde im Halse oder mit blutigem , entstelltem , geschwärztem Gesicht sehe . Es ist gar seltsam mit mir gekommen . Ich habe schweren , grausamen Kummer . Was ist aber zu thun ? Woher soll ich das Geld nehmen ? « Jetzt versuchte Bessie , sie zu überreden , daß sie ein Beruhigungsmittel nehme ; nur mit großer Mühe gelang es ihr . Gleich darauf wurde Mrs. Reed ruhiger und sank in eine Art von Halbschlaf . Dann ließ ich sie allein . Mehr als zehn Tage vergingen , bevor sich wieder die Gelegenheit zu einem Gespräch mit ihr bot . Sie lag entweder im Delirium oder in Lethargie , und der Doktor verbot alles , was sie schmerzlich erregen könnte . Inzwischen stellte ich mich mit Eliza und Georgina so gut es eben gehen wollte . Anfangs waren sie in der That sehr kalt . Eliza pflegte halbe Tage hindurch dazusitzen und zu nähen , zu schreiben oder zu lesen , ohne auch nur eine einzige Silbe mit ihrer Schwester oder mir zu sprechen . Georgina konnte stundenlang Unsinn mit ihrem Kanarienvogel schwatzen , ohne mich auch nur im entferntesten zu beachten . Aber ich war entschlossen , mir es nicht an Zerstreuung oder Beschäftigung fehlen zu lassen ; ich hatte meine Zeichen- und Malutensilien mitgebracht , und diese verschafften mir beides . Mit verschiedenen Stiften und einigen Bogen Papier versehen , pflegte ich entfernt von ihnen in einem Fenster mein fliegendes Atelier aufzuschlagen und mich damit zu beschäftigen , Phantasievignetten zu zeichnen , indem ich jedes Bild zu Papier brachte , das sich mir in dem fortwährend wechselnden Kaleidoskop meiner Einbildungskraft darbot : einen Blick auf die See zwischen zwei Felsen hindurch ; der aufgehende Mond und ein Schiff , das an der rotglühenden Scheibe vorübersegelt ; eine Gruppe von Schlingpflanzen und Wasserlilien , aus welcher der Kopf einer mit Lotusblumen gekrönten Najade emportaucht ; eine Elfe , die unter einem Kranz von wilden Rosen aus dem Nest eines Zaunkönigs herauslugt . Eines Morgens begann ich ein Gesicht zu skizzieren . Ich wußte selbst nicht recht , was für ein Gesicht es werden sollte . Ich nahm einen weichen , schwarzen Stift , gab ihm eine breite Spitze und arbeitete darauf los . Bald hatte ich eine breite , hervortretende Stirn auf das Papier geworfen , die Linien des Untergesichts waren scharf und eckig . Diese Konturen machten mir Freude , und geschäftig machten meine Finger sich daran , die übrigen Züge hineinzuzeichnen . Scharf markierte , horizontale Augenbrauen mußten unter jene Stirn gesetzt werden ; dann folgte natürlich eine schön gezeichnete Nase mit geradem Rücken und weiten Nasenlöchern , und nun ein großer aber biegsamer Mund ; ein festes Kinn , das in der Mitte gespalten war ; jetzt brauchte ich natürlich einen schwarzen Backenbart und kohlschwarzes Haar , das sich wollig an Stirn und Schläfen schmiegte . Und nun die Augen . Ich hatte sie bis zuletzt gelassen , weil sie die sorgsamste Ausführung verlangten . Ich zeichnete sie groß und formte sie schön ; die Augenwimpern wurden lang und dunkel , die Iris glänzend und groß . » Sehr gut , aber doch nicht ganz ähnlich , « sagte ich zu mir selbst , als ich die Wirkung des Ganzen betrachtete : » die Augen brauchen mehr Kraft und Geist « ; und ich machte den Schatten noch dunkler , damit das Licht mehr zur Geltung kam – ein oder zwei glückliche Striche waren von vollster Wirkung . So , jetzt hatte ich das Gesicht eines Freundes vor meinen Blicken , Was bedeutete es dann noch , daß jene beiden jungen Damen mir den Rücken wandten ? Ich sah die Zeichnung an und mußte über die sprechende Ähnlichkeit lächeln . Nun vertiefte ich mich in das Gesicht und war zufrieden und glücklich . » Ist es das Porträt eines Menschen , den Sie kennen ? « fragte Eliza , welche unbemerkt an mich herangetreten war . Ich entgegnete , daß es nur ein Phantasiekopf sei und schob die Zeichnung eilig unter die andern Blätter . Natürlich sprach ich die Unwahrheit , denn es war ein sehr getreues Porträt Mr. Rochesters . Aber was kümmerte das sie ? Oder irgend jemand außer mir ? Auch Georgina kam , um einen Blick darauf zu werfen . Die anderen Zeichnungen gefielen ihr ganz außerordentlich , aber ihn nannte sie » einen garstigen Menschen « , Beide schienen von meiner Geschicklichkeit sehr überrascht . Ich erbot mich , auch ihre Porträts zu skizzieren , und jede saß dann zu einer Bleistiftsilhouette . Schließlich brachte Georgina ihr Album . Ich versprach ihr eine Wasserfarbenskizze für dasselbe , und jetzt war sie augenblicklich in der besten Laune . Sie schlug mir einen Spaziergang im Park vor . Und als wir kaum zwei Stunden draußen gewesen , waren wir mitten in einer vertraulichen Unterhaltung ; sie beglückte mich mit einer Beschreibung des glänzenden Winters , den sie vor zwei Jahren in London zugebracht hatte , sie erzählte mir von der Bewunderung , die sie erregt – von den Aufmerksamkeiten , die man ihr erwiesen , und sie ließ sogar eine Andeutung von der hochtönenden Eroberung durchblicken , die sie gemacht hatte . Im Laufe des Nachmittags und des Abends kam sie wieder auf diese Andeutungen zurück und wurde noch deutlicher ; sie wiederholte einige zärtliche Gespräche , beschrieb mir mehrere sentimentale