und schwang sich auf das Trittbrett . Die Kondukteure drängten ihn in das Kupee , der eine schlug , am rollenden Wagen hängend , die Tür zu , und der andere schloß die Messingklappe . Kitty sah dem rascher und rascher gleitenden Zuge nach . » Da reisen sie jetzt ! Mit ihnen das Glück . Weil sie den Mut hatten , ihr Glück zu erkämpfen . « » Mut ? « sagte Forbeck mit bebender Stimme . » Wenn das Herz nach Glück verlangt , ist der Mut eine billige Sache . Wer Mut zeigen und ein Glück erkämpfen will , braucht noch ein besseres Recht als nur das Recht seiner Sehnsucht . Ihr Bruder hatte dieses Recht . Er nahm , indem er gab , und opferte , um zu gewinnen . « In Erregung schüttelte sie das Köpfchen . » Das ist mir zu hoch , das versteh ' ich nicht . « Sie sah die brennende Röte , die ihm über Stirn und Wangen schlug , und wurde verlegen . » Ich habe Sie doch nicht verletzt ? Was ich sagte , war kein Vorwurf für Sie - eher für mich ! « Die Augen senkend , zog sie den Schwanenpelz enger um die Schultern und begann am Geleise entlang zu gehen . Wortlos ging Forbeck neben ihr her . Da sagte sie leis : » Bitte ! Erklären Sie mir , was Sie gemeint haben . « » Denken Sie : Ihr Bruder wäre nicht gewesen , was er ist , der Träger eines adligen Namens , reich , unabhängig , ein Mann , der seine Zukunft in festen Händen hält - sondern ein junger Mensch ohne Namen , ohne Vermögen , ohne Familie , mit der Heimat auf der Straße . Und denken Sie : Eine grausame Laune des Schicksals hätte es gewollt , daß er sein Herz an ein Mädchen verlor , von dem alles ihn schied , was in der Meinung der Welt als Schranke gilt . Glauben Sie , Ihr Bruder hätte auch dann den Mut gehabt , sein Glück zu erzwingen ? « » Gewiß ! Dann erst recht ! « » Nein , Komtesse ! Und sicher nicht , wenn seine Neigung von jener Art gewesen wäre , die jede Lebensfaser bewegt wie eine rein klingende Saite und den ganzen Menschen erhebt , auch wenn sie jede Hoffnung in ihm zerdrückt . Wie hätte er das lachende Spiel mißbrauchen dürfen , mit dem sich Jugend zu Jugend findet ? Und wenn ein Schimmer von Neigung im Herzen jenes Mädchens für ihn erwachte ? Hätte er diesen Funken mit einem Sturmhauch der Leidenschaft zum Feuer anfachen sollen , das auflodert , um wieder zu erlöschen , wenn die Ernüchterung kommt ? Hätte er versuchen sollen , im ersten Rausch die Geliebte an sich zu reißen ? Hätte er sie bereden sollen , ihm Namen und Rang zu opfern , die sorglose Behaglichkeit im Elternhaus und die Liebe des Vaters , der einer solchen Verbindung seine Zusage nie erteilt hätte ? Und was hätte er zum Tausch für dieses Opfer bieten können ? Den seligen Taumel einer kurzen Zeit . Und hinter den rosigen Wochen eine Reihe von Jahren , voll von jenem bitteren Kampf , der die beginnende Laufbahn jedes ernsthaft strebenden Künstlers erfüllt ! Es führt nicht jeder Kampf zum Siege . Wenn ihm vor der Zeit die Kraft versagte ? Wenn in diesem aufreibenden Kampf sein Talent in Stücke fiel ? Wenn das einzige unterginge , was er der Geliebten als Dank für alle Opfer gern geboten hätte : den Stolz auf das Können ihres Mannes , den Glauben an ihn , die Hoffnung auf eine Zukunft in Ruhm und Ehre ? Was dann ? Über die Geliebte die Möglichkeit eines solchen Glückes heraufzubeschwören - nein , Komtesse , das ist nicht Mut der Liebe , das wäre der Mut eines Diebes ! « Die Wangen in heißer Glut , jeden Zug gespannt in lauschender Erregung , war Kitty neben Forbeck hergegangen . Nun hob sie den Blick . » Ja , Herr Forbeck ! Jetzt versteh ' ich ! Alles ! « Ihre Stimme schwankte . » Aber dann ? Das ist doch kein Ende ? Ich will wissen , was mit ihm geschieht ? « » Sein Leben wird hart sein , nicht häßlich . « Er vermied ihre Augen . » Liebe ist ein Glück , auch wenn sie einsam bleibt . Er hat den Trost seiner Arbeit , seiner Kunst . Vielleicht erfüllt sie ihm doch eine Hoffnung seines Lebens und trägt ihn auf stolze Höhe , so daß er nach Jahren von sich sagen kann : Ich habe den Kampf nicht gescheut , in dem nur ich allein verlieren konnte , ich hatte den Mut auch für den steilsten Weg , und in diesen Jahren der Wandlung ist in mir nur eines sich gleichgeblieben . « Kitty nickte . » So wird es kommen . Mit ihm ! Das weiß ich . Aber was soll mit ihr geschehen ? Das ist doch verzeihliche Neugier ? Nicht ? Also ! Sie haben doch selbst den Fall gesetzt , daß sie ihm gut war - wenn Sie auch vermuten , daß es nur so ein kleines , winziges Feuerchen wäre ? « » Die Zeit wird es löschen . Sie wird vergessen . « » Vergessen ? So ? Das wäre allerdings bequem ! Da hätte die Geschichte freilich ein Ende ! « Die Bahnuhr schlug die halbe Stunde , und tönend schwammen die beiden Klänge durch die weite Halle . Erschrocken sah Forbeck auf . » Verzeihen Sie , Komtesse , ich habe vergessen - Sie schickten mich doch , um nach dem Fahrplan zu sehen . Wir müssen eilen , wenn Sie noch zurechtkommen wollen . Da drüben , ganz am Ende der Halle , steht Ihr Zug , er geht in wenigen Minuten . « » Ich weiß . Zwei Uhr achtunddreißig