gleichkommen möchten , hätte er beinahe die Visitenstunde versäumt . Mit einem plötzlichen Schrecken hörte er die Turmuhren schlagen und blickte auf die eigene Uhr und richtete eiligst seine Schritte der Vorstadt Mariahilf zu . Wir aber haben vielleicht wieder einmal Gelegenheit gehabt , uns zu überzeugen , daß auf sein Denken , Dichten , Tun und Lassen jetzt , wo sich unsere trübe Geschichte ihrem Ende zuneigt , noch viel weniger ankommen kann als im Beginn derselben . - Vor dem Hause in der Vorstadt Mariahilf hielt ein Reitknecht zu Pferde mit einem prächtigen ledigen Pferde , welchem der Junker von Lauen fünf Minuten lang mit höchstem Verständnis seine Aufmerksamkeit widmete , ehe er das Haus betrat . Mit ihrem zuvorkommendsten Lächeln begrüßte ihn im dritten Stockwerk die schöne Toinette , und mit seinem hellsten , offensten Lachen kam ihm der Edle von Haußenbleib unter dem Bilde des Zinsgroschens entgegen , nachdem ihn die Kammerjungfer angemeldet hatte . » Da sind Sie endlich ! « rief der Edle , beide Hände ihm darbietend . » Wie lange haben Sie auf sich warten lassen , und meine liebe Tonie sagte mir doch , daß wir Sie ganz zur Familie rechnen dürften . O Sie ahnen wohl , was alles mich abgehalten hat , zu Ihnen zu eilen , Ihnen die Hand zu drücken , mein lieber junger Freund , mein teuerster Landsmann ? Aber nun ist alles recht - kommen Sie nur , mein Schwiegersohn wird sich gleichfalls unendlich freuen , Sie endlich kennenzulernen ! Kommen Sie , Hennig , liebster Hennig - ach verzeihen Sie meine Vertraulichkeit , ich bin im Glück - vollkommen Hans im Glücke , und da setzt man über alle dummen Mauern und Gräben leicht weg und hat das Recht dazu . Jaja , ich habe ja zu meiner Genugtuung auch bereits vernommen , daß es Ihnen in unserm schönen , gemütlichen Wien recht wohl gefällt ! Jaja , unter Wölfen muß man eben mit den Wölfen heulen ! Kommen Sie , mein werter , teurer Landsmann , Ihr Name hat eine recht innige , herzliche Aufregung da drinnen hervorgerufen . « Dem Junker summte der Kopf , und Arm in Arm betrat er mit dem Edlen das Zimmer Antoniens . Es schwindelte ihm , es drehte sich alles um ihn , er hatte ein dumpfes Bewußtsein , daß er einem eleganten jüngern Herrn im Reitkostüm mit den herzlichsten Worten vorgestellt werde ; er hatte ein dumpfes Bewußtsein davon , daß er etwas von Ehre und großem Vergnügen murmele . Dazwischen schwankte , fast noch undeutlicher , eine Vision von seiner Tonie in einem schwarzen Sammetkleide , bleich und doch lächelnd , in ihrem Sessel ; er wußte ziemlich deutlich , daß er den Arm des Edlen sehr fest gepackt halte , und - wer es dem Edlen gesagt haben mochte , jetzt war das Wort eine Wahrheit : er gehörte ganz zur Familie , und er wußte ganz bestimmt und klar , daß man von ihm erwarte und innigst wünsche , er werde diese Ehre , dieses Vergnügen tief im Herzen zu empfinden und zu würdigen wissen und sich demgemäß aufführen und betragen . Am meisten klares Gefühl von sich selber hatte er in dem Moment , als er eine kleine kalte Hand in der seinigen hielt und jemand mit ruhiger , sanfter , aber tonloser Stimme zu ihm : » Guten Morgen , lieber Hennig ! « sagte ; doch das ging schnell vorüber , und nachher dauerte es eine geraume Weile , ehe ihm seine Umgebung vollständig klar und bestimmt aus dem Nebel hervortrat . Noch eine geraume Weile hörte er gleich einem Betrunkenen nur Bruchstücke der fortgesetzten Unterhaltung , die längst weitergeglitten war , ehe er diese Bruchstücke in irgendwelche logische Verbindung unter sich hatte bringen können . Und als er endlich seine gewöhnliche Beurteilungskraft wiedergewonnen , da mußte denn auch er einsehen , daß es längst zu spät war , hier die Lösung des Knotens nach dem alten faustrechtlichen , oft ganz praktischen Modus vorzunehmen . Als ein alter Freund des Hauses war er von dem gerührten Schwiegervater dem Schwiegersohn vorgestellt worden , und mit dem freundschaftlichsten , offensten , herzlichsten Entgegenkommen hatte ihn der Graf Basil angenommen . Es war eine absolute Unmöglichkeit , von dem klarsten Rechte , grob zu sein , Gebrauch zu machen ; durch außergewöhnliche Höflichkeit , sozusagen durch einen Brennspiegel von poliertem Stahl hätte sich in dieser Hinsicht vielleicht noch etwas ausrichten lassen ; allein einen solchen Brennspiegel besaß der Junker von Lauen freilich nicht . Man saß ganz harmlos und plauderte , und zwar durchaus nicht über irgend etwas Außergewöhnliches . Alle saßen , nur der Edle stand oder lehnte vielmehr hinter dem Sessel des Schwiegersohnes , etwas bedientenhaft zwar , aber doch nur mit großer Mühe fähig , sich selbst zu bezwingen und den teuern Menschen nicht alle zwei Minuten zärtlich tätschelnd auf die Schultern zu klopfen . Alle hatten die Tür und damit auch die horchende Kammerjungfer im Rücken ; nur Antonie saß ihr mit dem Gesicht zugewendet . Wieder waren der Sonne wegen die Vorhänge herabgezogen , aber ein schöner Wind hob und senkte sie , durch die geöffneten Fenster spielend , und glänzende Lichter und magische Schatten durchtanzten wechselweise das Gemach . Es hielt ein Wagen vor dem Hause , und Zoe von Wanesch kam mit Emanuele Werdenberg - lachend , rosig , rauschend kamen sie und schüttelten perlende , blitzende Tropfen des Lebens von ihren Schwingen und aus ihrem Gefieder , wie ein Paar weiße Schwäne , die sich im Sonnenschein halb aus ihrem Element freudekreischend aufrichten . Sie küßten Antonie auf die Stirn , und sie lachten über den Grafen Basil . Sie lachten über den Edlen und lachten über den Junker von Lauen , und sie hätten mit und über jeden geweint , wenn es die Umstände erfordert hätten - teilnehmend , naiv , herzlich und voll überquillender Lust am Dasein unter allen Umständen . Sie