, hoffentlich aber wird schon irgend einmal ein Zufall den wirklichen Thäter verrathen . « » Die Regulatoren sind ja , wie Sie sagen , deshalb versammelt , « erwiderte leise die Jungfrau . » Ach , das sind auch nur Menschen , « meinte kopfschüttelnd der alte Harper - » nicht einmal Indianer . Ja , wenn Assowaum bei uns geblieben wäre ; der Schlingel hat sich aber recht heimlich - recht indianisch fortgeschlichen und nie wieder etwas von sich hören lassen . Bill behauptet freilich noch immer , daß er wieder zurückkommt . « » Mr. Rowson äußerte hier neulich , die heimliche Entfernung des Indianers spreche sehr gegen ihn , « sagte Marion . » Oh - Mr. Rowson sollte ein wenig sparsamer mit seinem Verdacht umgehen , « rief etwas ereifert der alte Mann . » Es ist nicht hübsch , einem Menschen gleich so Schreckliches aufzubürden , und wenn es auch nur ein Indianer ist . Uebrigens war der es nicht , dagegen wollt ' ich mit Freudigkeit meinen Hals zum Pfande setzen . « » Wird Mr. Brown noch nach Texas gehen ? « flüsterte zitternd das Mädchen . » Ja , « bestätigte Harper , auf einmal wieder traurig und niedergeschlagen . » Ich kann ihm den tollen Gedanken nicht ausreden und glaube , wenn sie heute den Mörder fänden , er ginge morgen fort . - Hat er schon das Pferd von Ihrem Vater gekauft ? « » Das eben ließ mich fragen , « sagte Marion - » ich hörte , wie mein Vater heute Morgen äußerte , er müßte den Fuchs für Mr. Brown einfangen , der oben im Thalgrunde gewöhnlich weidet . Es thut mir unendlich weh , die Ursache zu sein , die ihn fort - von Ihnen forttreibt - « » Es hat so sein sollen , liebe Marion , « beruhigte sie der alte Mann , indem er aufstand und ihre Stirn küßte - » und - es ist vielleicht recht gut , daß es gerade so und nicht anders gekommen ist ; wer kann es denn wissen . Also Herz gefaßt , mein liebes Mädchen , und die starke Seite nach außen gekehrt . « Dabei hob er ihr mit leiser Hand das Kinn in die Höhe und wollte recht heiter und sorglos ihr in ' s Auge schauen , die Stimme zitterte ihm aber doch , und er mußte hart kämpfen , daß er nicht am Ende selbst von ihrer Wehmuth angesteckt wurde . Gerade noch zur rechten Zeit kam jetzt Mrs. Roberts mit Bahrens aus dem Garten zurück und zwar die Erste lachend , dennoch aber mit einer gewissen religiösen Entrüstung in den Zügen , daß Mr. Bahrens da Sachen erzähle , die » doch unmöglich wahr sein könnten , so gern sie auch seinen Worten glaube « . Bahrens dagegen bestand fest auf dem Erzählten und rief jetzt Harper bei Mehrerem , das er auch ihm schon mitgetheilt haben wollte , zum Zeugen auf . Sie waren noch in diesem halb ernsten , halb scherzhaften Streite begriffen , als zwei Reiter vor dem Hause hielten und Ellen , von dem jungen Mulatten gefolgt , eintrat . Die Mädchen kannten sich schon von früher her und begrüßten sich herzlich , aber auch Mrs. Roberts empfing die junge Waise mit wirklicher Güte , da Rowson ihr ( in diesem Falle einmal die Wahrheit ) nicht allein sehr viel Liebes und Gutes , sondern auch das von ihr erzählt hatte , daß ihre Pflegemutter , Madame Atkins , sie eigentlich mehr wie eine Sclavin , als wie das Kind , wenn auch das angenommene , behandele . Harper war Ellen noch fremd , Bahrens hatte sie aber schon häufig gesehen , und sie frug nach den ersten Begrüßungen schüchtern ihre neue Herrin oder vielmehr Freundin , ob sie noch zeitig genug eingetroffen sei , da sie sich zu Hause etwas verspätet . » Zeitig genug , liebes Kind , « unterbrach sie Madame Roberts - » zeitig genug ; morgen früh erst wollen wir hinüberreiten in Eure neue Wohnung . Es wird wohl noch Manches darin nöthig sein , denn man kann doch nicht erwarten , daß ein Junggeselle seine Wirthschaft so ganz vollkommen eingerichtet haben sollte . Später besuchen wir den Richter , wo Mr. Rowson Nachmittags predigen wird , und jener verbindet dann die jungen Leute mit einander . Abends bringen wir sie nach Hause , und Du , liebes Kind , bleibst mit unserem Negerknaben , den Ihr zu Eurer ersten Einrichtung eine Zeit lang dort behalten könnt , bei ihnen . « Diese Angelegenheit war bald in Ordnung gebracht und es rückte nun die viel wichtigere des Mittagessens heran . Weder Rowson noch Roberts kamen aber , und die Matrone fing schon an , sehr ungeduldig zu werden . Bahrens hatte auch , auf wiederholtes Anregen , soeben zum zweiten Mal in das lange gerade Blechhorn stoßen müssen , das den Ton weit hin durch den Wald trug , als dieser endlich von dem freilich noch sehr fernen Jagdrufe Roberts ' beantwortet wurde , und bald tobten , als fröhliche Vorboten , jauchzend und kläffend die Hunde die Countystraße herunter . Wenige Minuten später kamen die Beiden , Roberts und Rowson , in etwas größerer Eile als gewöhnlich , zusammen angetrabt , wahrscheinlich um dem dringenden Rufe Folge zu leisten und die Frauen nicht länger warten zu lassen . 26. Die Regulatorenversammlung . - Jones befindet sich in einer höchst unangenehmen Lage . - List gegen List . Um Bowitt ' s kleine Wohnung hatte sich an demselben Morgen nicht allein eine ziemliche Anzahl der benachbarten , sondern auch der entfernter wohnenden Farmer und Jäger versammelt . Das Haus selbst durfte aber Keiner betreten . Dort wirtschafteten und arbeiteten nämlich zwei wohlbeleibte , von der benachbarten , einem wohlhabenden Mann aus Little Rock gehörenden Mühle geliehene Negerinnen , um für Manche , die schon eine weite Strecke Weges gekommen , Frühstück