als wir , Ihre Freunde , sie verstehen , obgleich wir sie bewundern , wärs auch nur der Seltenheit wegen . Gestehen Sie es mir im Vertrauen , lieber Hippolit , was bewog Sie zu diesem ungeheuern , unglaublichen Opfer ? « » Sie fragen im Ernst ? « erwiderte gelassen Hippolit . » Konnte ich denn anders ? Sie selbst schwebten ja immer zwischen ihm und mir , da mußte er ja wohl sicher seyn . Wie hätte ich nach dem Leben des Gemahls einer Frau zielen können , die Gabrielen so werth ist , deren Leiden und Freuden sie wie die eignen empfindet ! Wäre er gefallen , hätte ich ja Sie betrübt . « Eine schöne Perl stieg bei dieser unerwarteten Erklärung in Gabrielens helles Auge . Sie wollte sprechen , aber der Athem versagte ihrer bewegten Brust . Lächelnd durch Thränen , wie ein seliger Engel , trat sie endlich ganz nah vor Hippoliten hin , strich mit sanfter Hand ihm die dunklen Locken zurück und hauchte einen leisen , kaum fühlbaren Kuß ihm auf die Stirne . Ihre Lippen bewegten sich , im Begriff ihm etwas recht freundliches zu sagen , aber sie bebte erschrocken zurück da sie ihn ansah . Sein eben noch so bleiches Gesicht flammte in dunkler Purpurröthe , seine Augen blitzten wie verzehrendes Feuer , er machte eine Bewegung , als wolle er sie umfassen , sie an seine ungestüm wogende Brust drücken , und riß sich im nehmlichen Moment mit sichtbarer Gewalt von ihr los und floh bis in die fernste Ecke der Laube . Dort warf er sich auf die Knie nieder ; sich selbst unbewußt , hatte er den verwundeten Arm aus der ihn stützenden Binde gezogen , und hob nun in flehender Stellung beide Hände zu ihr auf . » Nein , nein , « rief er wie ausser sich , » dieß Uebermaaß von Wonne und Schmerz erträgt keine menschliche Brust ! « Und nun ergoß sich sein übervolles Herz im glühendsten Ausbruch einer Leidenschaft , die in diesem Moment der seligsten Pein , in wüthenden verzehrenden Flammen hell aufloderte und sich nicht mehr bändigen lassen wollte . Zitternd vor Schrecken blickte ihn Gabriele eine Weile an , ehe sie Fassung genug gewann , ihm zu antworten . » Stehen Sie auf , Graf Hippolit , « sprach sie endlich sehr ernst , » vergessen Sie den kranken Arm nicht ; wahrlich ich sehe immer mehr , wie Unrecht Sie thaten , schon heut das Haus zu verlassen . Kehren Sie heim , armer Kranker ! « setzte sie nach einer kleinen Pause etwas milder hinzu , » ich will es nicht verbergen , Sie haben mich erschreckt , doch das ist schon vorüber ; die Ruhe wird Ihnen wohlthun , es soll sogleich eine Sänfte geholt werden . « » Gabriele , Gabriele ! wenn Sie jetzt mich fortschicken , werde ich Sie nie wieder sehen dürfen , ich ahne es , « rief Hippolit ; » ich verdiene Ihren Zorn ; lange , lange habe ich geschwiegen , weil ich ihn fürchtete . Glauben Sie mir , ich habe mich bekämpft , ich wollte ewig schweigen , kein Hauch , kein Wink sollte das Geheimniß meines Lebens verrathen , damit Sie nur ferner mich um sich dulden möchten , damit ich nur ferner Ihre süße Stimme hören , im Strahl Ihrer lieben Augen den Himmel erblicken könne , ich erlaubte mir ja keinen größern Wunsch . Ich wollte ja nichts hoffen , nichts erflehen ; das wilde Toben hier sollte sich Ihnen nie zeigen . Ein einziger unbewachter Augenblick hat mich verrathen , und nun darf ich nie wieder vor Ihnen erscheinen , ich weiß es wohl , ich bin verbannt ! « Gabriele sprach in milden Worten zu ihm ; er hörte sie wohl , doch er verstand sie nicht , er konnte nur den Gedanken fassen , sie beleidigt , ihren Zorn erregt zu haben . » Wie werde ich künftig leben können ! « rief er . » Entfernung von Gabrielen ist Tod , ist Hölle , das fühlte ich jeden Abend in meiner Einsamkeit wenn ich Ihre Schwelle verlassen hatte . Und nun gehe ich ganz hoffnungslos , kein Morgen kommt , wo ich mir sagen kann , ich werde Sie wieder sehen . O Gabriele ! O gnädige Frau ! muß es denn seyn ? ich will ja ewig schweigen , ich will ja nichts , als was Sie dem Würmchen dort auf dem Grashalm , der Mücke hier in der Luft auch gewähren , nur sehen , nur dulden sollen . Sie mich , und wenn gleich nicht freundlich wie sonst , nur ohne Zorn . Endlich gewann Gabriele einen Augenblick , sich verständlich zu machen . » Graf Hippolit , « sprach sie sehr ruhig gefaßt , » Sie verkennen sich und mich , und Ihr eignes Gefühl . Daß Sie dieses bald selbst einsehen werden , weiß ich gewiß . Für jetzt bitte ich Sie ernstlich , beruhigen Sie sich , ich zürne nicht , ich vergesse von heut an die wilden Ausbrüche , zu welchen gereizte Fantasie den Kranken verleitete ; ich wünsche daß auch Sie dieses thun mögen ; nur so allein kann unser ruhiges freundliches Verstehen ungetrübt bleiben . Kehren Sie jetzt heim , und lassen Sie Ihre völlige Widerherstellung einstweilen Ihre erste größte Sorge seyn . Leben Sie wohl . « » Sagen Sie nur , daß ich Sie wieder sehen werde , « flehte Hippolit in demüthiger Entfernung . » Darf ich denn mit meinem jungen Freunde so streng ins Gericht gehen ? kann ich es denn vergessen , daß Sie für das Glück meiner Auguste Ihr Leben wagten ? « erwiderte ihm Gabriele . Ein Bedienter unterbrach sie , er kam , um Hippoliten zu Herrn von Aarheim zu rufen . Dieser hatte bei seinem Erwachen dessen Anwesenheit im Garten erfahren und drang nun mit kränklicher Hast darauf , ihn