welches niemals durch Thränen genetzt , niemals in Zärtlichkeit aufgeleuchtet hatte , an , daß sie fest entschlossen sei , mich bis zum letzten Augenblick für ein schlechtes Geschöpf zu halten ; denn im Guten an mich zu glauben würde ihr keine hochherzige Freude gewährt haben – nein , es wäre nur eine Demütigung für sie gewesen . Ich empfand Kummer , dann bemächtigte sich meiner der Zorn und schließlich faßte ich den Entschluß , sie zu besiegen – ihrer Herr zu werden trotz ihrer hartherzigen Natur und ihres starren Willens . Die Thränen waren mir in die Augen gestiegen , gerade so wie in den Tagen meiner Kindheit – aber ich drängte sie an ihre Quelle zurück . Dann brachte ich einen Stuhl an das Kopfende des Bettes . Ich setzte mich und beugte mich über die Polster , » Sie haben mich holen lassen , « sagte ich , » und jetzt bin ich hier ; und es ist meine Absicht hier zu bleiben , bis ich sehe , daß es sich mit Ihnen zum Besseren wendet . « » O natürlich ! Hast du meine Töchter gesehen ? « » Ja . « » Nun , du magst ihnen sagen , daß ich wünsche , dich hier zu behalten , bis ich mit dir über einige Dinge sprechen kann , die mir auf der Seele lasten . Heute Abend ist es zu spät , und es wird mir jetzt auch schwer , mich auf die Angelegenheit zu besinnen . Aber etwas wollte ich dir sagen – ja was war es doch gleich – « Der wirre Blick und die veränderte Sprache zeigten mir nur zu deutlich , wie weit die Zerstörung in diesem einst so kraftvollen Körper bereits vorgeschritten war . Unruhig warf sie sich hin und her und begann an der Bettdecke zu zupfen . Mein Arm , der auf dem Kopfkissen ruhte , suchte sie zu beruhigen . Augenblicklich wurde sie wieder ärgerlich . » Laß los ! « sagte sie , » ärgere mich nicht , indem du mich festzuhalten suchst ! Bist du wirklich Jane Eyre ? « » Ich bin Jane Eyre . « » Ich habe mehr Mühe und Kummer und Verdrießlichkeiten mit dem Kinde gehabt , als irgend ein Mensch glauben würde . Mir eine solche Last aufzubürden ! Und wieviel Ärger sie mir täglich und stündlich mit ihren unbegreiflichen Charakteranlagen verursacht hat , mit ihren Ausbrüchen von Heftigkeit und ihrem unnatürlichen , fortwährenden Lauern und Horchen auf alles , was man that ! Ich kann versichern , sie hat eines Tages zu mir gesprochen wie eine Wahnsinnige oder – wie ein Teufel – kein Kind hat jemals ausgesehen oder gesprochen wie sie ! Kein Kind ! Ich war so froh , sie aus dem Hause los zu werden . Was haben sie in Lowood eigentlich mit ihr gemacht ? Das Fieber brach dort aus , und viele , viele Schülerinnen sind gestorben . Aber sie – sie starb nicht . Ich habe trotzdem gesagt , daß sie tot sei ! Ach , wie wünschte ich , daß sie gestorben wäre ! « » Ein seltsamer Wunsch , Mrs. Reed ! Weshalb haßten Sie sie so sehr ? « » Ich habe ihre Mutter immer gehaßt , denn sie war die einzige Schwester meines Mannes und er hing mit unsäglicher Liebe an ihr . Er hinderte die Familie daran , sie zu verstoßen , als sie jene abscheuliche , niedere Ehe schloß . Und als die Nachricht von ihrem Tode kam , weinte er wie ein Narr . Er wollte durchaus , daß das Baby geholt werde , obgleich ich ihn anflehte , das Kind lieber in die Kost zu geben und für seine Erhaltung zu bezahlen . Ich haßte es schon , als meine Augen es zum erstenmale sahen – ein kränkliches , weinerliches , elendes Ding ! Die ganze Nacht hindurch konnte es in seiner Wiege liegen und winseln – es schrie nicht herzlich und kräftig wie andere Kinder – nein , es stöhnte und wimmerte . Reed hatte Erbarmen mit ihm . Und er pflegte es zu liebkosen und zu beruhigen , wie wenn es sein eigenes Kind gewesen wäre , nein , mehr als er jemals die eigenen Kinder beachtet hatte , als sie in jenem Alter waren . Er versuchte auch , meine Kinder freundlich gegen die kleine Bettlerin zu stimmen ; aber meine Lieblinge konnten sie nicht leiden , und er wurde ärgerlich , wenn sie ihre Abneigung zeigten . In seiner letzten Krankheit ließ er es fortwährend an sein Bett bringen und kaum eine Stunde vor seinem Tode ließ er mich einen heiligen Eid ablegen , daß ich das Geschöpf stets erhalten und versorgen wolle . Mir wäre es lieber gewesen , wenn man mir die Sorge für ein Bettlerkind aus dem Arbeitshause zur Pflicht gemacht hätte : aber er war so schwach , schwach von Natur . John ist seinem Vater durchaus nicht ähnlich – und ich bin froh darüber : John ist mir ähnlich und meinen Brüdern – er ist ein ganzer Gibson . Ah ! ich wollte , er hörte auf , mich mit seinen Bettelbriefen um Geld zu quälen ! Ich habe nichts mehr , das ich ihm geben könnte : wir werden arm ! Ich müßte die Hälfte der Dienstboten fortschicken und einen Teil des Hauses abschließen – oder es ganz vermieten . Aber ich kann mich nicht darein finden , das zu thun – und doch , wie sollen wir sonst weiter leben ? Zwei Drittel meines Einkommens gehen drauf , um die Zinsen der Wucherschulden zu bezahlen . John spielt ganz fürchterlich und er verliert immer , der arme Junge ! Er ist von lauter Gaunern und Tagedieben umgeben , John ist ganz gesunken und verkommen – er sieht grauenhaft aus – ich schäme mich seiner , wenn ich ihn sehe . « Jetzt geriet sie in eine furchtbare Aufregung . » Ich glaube , es