. Er war in einen Mantel gehüllt , und die Dunkelheit ließ von seinem Gesicht nichts erkennen . » Vertrauen Sie auf Gott , meine Herren , er verläßt die Seinen nicht - und nun an Ihre Posten . « Alles flog auseinander , und Valerius konnte erst , als er bei seinem Regimente angekommen war , nach dem Namen jenes frommen Kriegers fragen . » Das war Skrzynecki , « erwiderte Stanislaus ; ein weiteres Gespräch ließ sich nicht anknüpfen . Das Vorrücken der Reiterei war nicht ohne Beschwerlichkeit , da sie einen Teil der Chaussee dem Fußvolk und der Artillerie überlassen mußte ; der Weg selbst nahm also bei der Finsternis alle Aufmerksamkeit in Anspruch . Valerius erfuhr nur noch von Stanislaus , daß ein bedeutender Teil der russischen Streitmacht in dem Flecken Wavre und der Umgegend liege , und daß die nächtliche Expedition dahin gerichtet sei . Die Kolonnen hielten plötzlich ; die vorderen Spitzen mochten in der Nähe des Ortes angekommen sein . Es war eine wunderliche Stille , die einen Augenblick eintrat , alle , selbst die Tiere , schienen zu empfinden , daß es der Moment vor einer Schlacht sei . Der Generalstab ritt rasch auf einem Waldwege vorüber nach dem Angriffspunkte hin ; die dunkeln Gestalten glitten vorbei wie Gespenster durch den dichten Nebel , der auf Wäldern und Morästen lag . Aber bald trat jenes wogende Murmeln ein , das nie ausbleibt , wenn eine so große Masse an ein Werk geht . Man hörte die Ladestöcke fallen , weil hie und da einer untersuchte , ob seine Patrone noch fest säße ; die Kavalleristen machten die Säbel in den Scheiden locker ; Befehle der Offiziere liefen leise von Mund zu Mund . Plötzlich knatterte eine Lage Musketenfeuer tief aus dem Walde , und noch eine , und noch eine , dumpfe Kanonenschläge mischten sich bald darein , die Infanteriekolonnen auf der Chaussee erhielten Raum , vorwärtszurücken ; das Regiment des Valerius nahm seinen Platz auf der Heerstraße ein . Dieser nächtliche Kampf machte einen wunderlichen Eindruck auf ihn . Er fühlte noch die warme Hand Konstantiens auf seiner Wange , und jetzt strich die kalte Nachtluft darüber , welche ihm die Töne eines mörderischen Kampfes brachte , im nächsten Augenblicke konnte er selbst mitten im Getümmel sein . Die Schlacht selbst befängt viel weniger , man ist beschäftigt , Geist und Phantasie haben nicht Raum und Zeit , sich des Gegenstandes zu bemächtigen , aber die Nähe der Schlacht erschüttert am tiefsten . Man weiß nur , daß unweit von uns gemordet wird , massenweise gemordet wird ; die Phantasie bemächtigt sich der Gegenstände , und ihre Möglichkeiten erschüttern den Stärksten . Hier ward sie obenein durch die Nacht unterstützt , nur das Ohr benachrichtigte die Seele von den tödlichen Dingen . Das Feuern ward indessen immer lebhafter und schneller , man mußte einen heftigen Widerstand vermuten , da die Kavallerie noch immer keinen Befehl erhielt , vorzurücken . Hie und da stieg aus der stillen Reitermasse ein Fluch auf gegen die Feinde . Plötzlich verbreitete sich eine große Helle über den Wald ; Häuser von Wavre waren in Brand geraten , Kriegsgeschrei scholl aus der Ferne , des Grafen Kicki Kommandostimme » Vorwärts « flog über die Lanzen hin , und in donnerndem Trabe flog das Regiment durch den Wald , in das brennende Dorf hinein . Der Einzelnkampf würgte noch in den Häusern , pulverschwarze Krieger fochten in kleinen Haufen mit dem Bajonett gegeneinander ; wo man hinsah , flogen die glühendroten Strahlen aus den Feuergewehren , Kugeln pfiffen von allen Seiten , mancher Reiter sank auf den Hals des Pferdes . » Seht , Herr , der Schmied erobert sein altes Haus , « rief Magyac , der im Zuge des Valerius ritt , » dort rechts . « Die schnelle Bewegung riß alles vorüber , aber mit einem flüchtigen Blicke glaubte Valerius doch den alten Florian an der roten Mütze zu erkennen , wie er auf der Schwelle eines brennenden Hauses stand und einen Russen hineinwarf in die Flamme . Die Hauptmacht der Feinde war aus dem Dorfe hinausgeworfen , die hinter demselben aufgefahrene Batterie wurde eben genommen , und die Kavalleriechargen warfen den Feind völlig in die Flucht , immer tiefer in die Wälder hinein . Der Feind , das Geismarsche Korps , war zersprengt , die Reste zogen sich auf das Rosensche zurück , das drei Meilen davon stand . Den nächsten Tag , des Nachmitags , wiederholte sich bei Dembe die Schlacht bei Wavre . Hier wurden indessen die Russen auf keine Weise überrascht , sie wußten , daß der Feind ihnen dicht an der Ferse sei , und versuchten mit größter Anstrengung das Vordringen desselben aufzuhalten . Sie waren in einer festen Position , zahlreich , und , wie alle russischen Truppen , standhaft und hartnäckig . Die angreifenden Polen stürmten zu wiederholten Malen vergeblich ; der Tag begann sich bereits zu neigen , und die meisten Kombattanten mochten der Meinung sein , er werde mit einem unentschiedenen Treffen enden , als Skrzynecki unter den vordersten Truppen erschien . Langsam und schweigend durchritt er ihre Reihen , hie und da nur erhielten seine Adjutanten Befehle , die Massen enger und dichter ineinanderzuschieben , Regimenter heranzubeordern , die weiter rückwärts geblieben waren , hie und da nur sprach er im Vorüberreiten zu den Soldaten : » Kinder , mit Gottes Hilfe muß der Tag gewonnen werden ! « Auch die Artillerie war verstärkt worden . Skrzynecki erhob die Hand , und wie ein Echo schallte der Ruf zum Angriffe links und rechts ; es begann das Geschütz ein neues lebendiges Feuer , alle Massen setzten sich im Sturmschritt in Bewegung , die Russen wurden überwältigt , die untergehende Sonne fand sie auf der Flucht immer tiefer nach der russischen Grenze hin gen Iganie und Siedlce . Dembe Wielkie war der zweite Siegesort Skrzyneckis . Er bewies da zum ersten Male die unerschütterliche , unbiegsame