ritt auch durch Bumsdorf , ohne anzuhalten , und warf nur einen verlangenden Blick rechts auf das Haus des weiland Steuerinspektors Hagebucher und links über die Gartenmauer auf die geheiligten Dächer des väterlichen Gutes . » Ich möchte wohl wissen , wer die Freundlichkeit hat , in diesem Augenblick von mir zu träumen ! « brummte er . » O Roland , mein armer Gesell , da liegen sie , warm eingewickelt - bah , was der Alte dort links zusammenschnarcht , ist mir unermeßlich gleichgültig , allein die kleine Lina - weiter , weiter , Roland ! Sie werden jedenfalls kuriose Augen machen , wenn wir unsern Auftrag ausgerichtet haben und uns ihnen präsentieren werden . « Er stieß von neuem dem arg abgehetzten Gaul die Sporen in die Seiten und jagte weiter , indem er fortwährend zwischen allerlei Verwünschungen des Herrn von Glimmern die Namen Viktor Fehleysens und der Frau Nikola brummte . Er verwünschte , da er einmal im Zuge sich befand , noch manches andere , und so langte er bald nach sieben Uhr wohlbehalten , jedoch von Zorn , Wehmut und einer gewissen Angst seltsam bewegt , vor der Katzenmühle an und erblickte zu seinem Trost durch den dichten Nebel den Schein eines Lichtes . Es wachte also bereits jemand im Hause , der Bote konnte mit Bequemlichkeit melden , was er zu sagen hatte , und , wenn es ihm so beliebte , auf der Stelle das Haupt seines Rosses umwenden und nach der Hauptstadt zurückreiten . Es beliebte ihm nicht so . Erstarrt und schaudernd ließ er sich mühsam von dem schaudernden , dampfenden Pferde zur Erde herab , schleuderte den Zigarrenstumpf in den Wald hinter sich und taumelte durch das Gärtchen auf das Fenster , aus welchem der Lichtschimmer hervordrang , zu . Gern würde er erst einen forschenden Blick in das Zimmer geworfen haben , allein die Eisblumen an den Scheiben verhinderten es , und so mußte er doch pochen , um Einlaß zu erhalten . Sogleich fuhr im Gemach jemand , den Stuhl umwerfend , empor , eine dunkle Gestalt trat zwischen das Fenster und das Licht . » Gut Freund ! « rief der frierende Bote und fügte , sich schüttelnd , hinzu : » Alle Wetter , ich merke , daß man uns nicht erwartete . « In demselben Augenblick schon öffnete sich die Tür der Katzenmühle , der Herr van der Mook erschien auf der Schwelle , und zwar mit einem Revolver in der Hand , für welche Vorsichtsmaßregel sich leicht eine Entschuldigung in seinem früheren Leben finden ließ . » Bitte , keine Umstände zu machen « , sagte der Leutnant herantretend . » Mein Name ist Bumsdorf , ich komme im Auftrage des Herrn Leonhard Hagebucher , meines sehr guten Freundes , aus der Residenz , und wenn ich die Ehre habe , mit dem - Herrn - Herrn van der Mook , das heißt dem Herrn - Herrn Viktor - « » Ich bin Viktor Fehleysen oder auch , wenn Sie wollen , der Tierhändler Kornelius van der Mook « , sprach der andere , erstaunt und mißtrauisch den erfrorenen jungen Krieger anstarrend . » Was ist geschehen ? Da Hagebucher Sie schickt , so - da Sie meine Existenz , meinen Namen kennen , so - bitte , treten Sie ein - ein wenig leise , wenn ich bitten darf ; meine Mutter schläft noch ; und was Sie auch bringen mögen , mein Herr , Sie müssen leise auftreten . « In dem sehr heißen Zimmer wäre der Leutnant fast zu Boden gesunken . Viktor Fehleysen griff ihm unter die Arme und setzte ihn in den Lehnstuhl seiner Mutter . Der Ofen glühte , der Dampf türkischen Tabaks erfüllte in dicken Wolken den Raum ; eine Kaffeemaschine stand auf dem Tische neben der Lampe und zwischen einem bunten Durcheinander von Landkarten , Büchern und Rechnungen . Der Leutnant Hugo von Bumsdorf hatte nie in seinem Leben eine so ausgezeichnete Tasse Kaffee getrunken wie die , welche der Herr van der Mook ihm jetzt reichte . Es währte eine geraume Zeit , ehe der Bote fähig war , sich seiner Botschaft zu entledigen ; aber schon bei den ersten Worten seines Berichtes kam eine Veränderung über den Herrn van der Mook , die dem Mann aus dem Tumurkielande sicher nicht mißfallen hätte . Viktor von Fehleysen war dem Leutnant mit derselben stumpfsinnigen Verbissenheit entgegengetreten wie allen andern , deren Hände er wider sich glaubte , und der Leutnant Hugo hatte sich in der Tiefe seiner Brust die Bemerkung gestattet Das scheint mir ein widerlicher , ein recht unangenehmer Patron zu sein ! Teufel , ein heiterer Kumpan , um einen Winter lang sich mit ihm in einer Höhle wie diese zu verschließen . Gott tröste die arme Nikola und die Frau Klaudine ! Er hatte dann auch sobald er dazu fähig war , mit vollem Bewußtsein das Wichtigste , nämlich daß die Frau Nikola von Glimmern ihm auf dem Fuße folge , an die Spitze seines Berichtes gesetzt und fuhr fort , im schnellen Fluge zu erzählen , wie getrieben von dem Bedürfnis , seinem Zuhörer wieder aus den Augen zu kommen . Aber die Augen dieses Zuhörers leuchteten , wie gesagt , merkwürdig ; er fing an , schnell und immer schneller zu atmen , er knöpfte die Weste auf , und nicht nur die Weste , sondern viel mehr als die . Ohne den Erzähler zu unterbrechen , hörte er zu , und nur einmal murmelte er dazwischen : » O Mutter ! Mutter ! « Und Herr Hugo von Bumsdorf berichtete so objektiv , wie es ihm niemand zutrauen konnte ; er ließ seine eigenen Anschauungen , Empfindungen und Gefühle sowie alle jene beliebten Exkursionen in das eigenste Privatleben diesmal gänzlich beiseite und sprach sogar von dem Leutnant Kind , ohne sich dadurch auf das Gebiet seiner eigenen militärischen Erfahrungen , Freuden und Leiden hinüberlocken zu lassen . Der Leutnant