wird , das aus Liebe zu ihm gelitten ist . Leiden - ist der sicherste und kürzeste Weg zum Himmel ; ist die Rute der Liebe für Gottes Auserwählte ; mindert die Freuden , aber vermehrt die Gnaden . Alle Heiligen im Himmel sind Freunde und Beschützer eines leidenden Menschen , denn sie haben es selbst empfunden , wie bitter und doch wie heilsam der Trank der Leiden ist . Geduld in Leiden ist größer , als Tote erwecken oder andere Zeichen tun ; es ist ein lebendiges Opfer , ein edler Balsamduft , der mächtig zu Gottes Angesicht dringt . Es macht zu Genossen der Martyrer und führt mit sich den Sieg wider alle Feinde . Wer nicht gelitten hat , was weiß der ! Im Himmel singt die leidende Seele ein neues Lied , das alle Engelscharen nie singen konnten , weil sie nie gelitten haben . - Sieh ' , Regina , etwas so Königliches im Reiche Gottes ist das Leiden . Es ist ein Purpurmantel , den unser Herzblut webt . « » Lieber Onkel , « sagte sie , und ihr gewohnter heiterer Friede lächelte wieder aus ihrem schönen Antlitz ; » ich hatte dennoch Recht zu sagen : O wunderbarer Tausch ! Gottes Trost für vergängliches Leid ! - nur darf ich diesen Trost nicht in dem vergänglichen Leben hienieden erwarten . Nun wohlan ! um desto sicherer ist er mir in der Ewigkeit aufbewahrt ! Meine Glücksbegriffe sind ja noch sehr eng und niedrig , denn ich bin ungeübt und unerfahren . Gehört aber die ganze Summe von menschlichen Elendserfahrungen dazu , um standhaft in der vollkommenen Hingebung an Gott zu werden : so will ich sie in gelassener Unterwerfung annehmen und mit dem heil . Augustinus beten : Gib mir Kraft , o Herr , zu tun , was du gebietest , und dann gebiete , was du willst . « » Ja , Kind ! halte Dich möglichst in heiliger Gelassenheit . Kommen Dir Ruhezeiten und Tröstungen , so preise die Barmherzigkeit Gottes ; bleiben sie aus , so preise seine Gerechtigkeit . Begehre nie , einen Genuß in Deinem geistlichen Leben zu finden , denn ein solcher ist leicht mit Selbstgefälligkeit gemischt ; sondern sprich mit dem heil . Bonaventura : Gibst du mir Freuden , so verwunde mein Herz ; und gibst du mir Leiden , so verwunde mein Herz - damit es deinem Herzen , mein Heiland , ähnlich werde ! « - Und nun genug , geliebtes Kind ! tritt ein in die Schule des Kreuzes mit vieler Demut und vieler Großmut , sieh gänzlich ab von Dir und schaue einzig und allein auf den Gekreuzigten , dem Du nachfolgen willst . Nur das ist der Weg , auf dem Du die Welt überwinden kannst . - Ich habe jetzt einen Krankenbesuch zu machen , « fuhr er in verändertem Tone fort . » Wendel ist vor ein paar Tagen aus Amerika zurückgekommen , schwer krank , ohne Frau und Töchter , mit seinen drei Buben . Ich ließ ihm sagen , ich würde ihn besuchen . « » Der Wendel ist wieder da ? « rief Regina erstaunt ; » ist er vom Republikanismus geheilt ? « Nimm Hut und Shawl und begleite mich . Unterwegs erzähle ich Dir , was ich weiß . Er wohnt jetzt bei seiner braven Schwester . « Gottes Mühlen mahlen langsam Sie gingen einem Bauernhof zu , der etwa eine halbe Stunde vom Schloß am Fuße eines bewaldeten Hügels lag . Die freundliche Märzsonne milderte mit ihrem warmen Strahle schon etwas die scharfe Luft . Die Äcker wurden bestellt und lagen mit ihren umgebrochenen Furchen in langen schwarzen Streifen neben den lichtgrünen der jungen Wintersaat , die unter der eben geschmolzenen Schneedecke kräftig gediehen war . Die Lerchen fuhren von den Feldern auf und in den blauen Himmel hinein und frohlockten ihr ewig junges Lied vom Lob Gottes und vom erwachenden Frühling . Scharen von Tauben rauschten auf und nieder mit ihrem klingenden Flügelschlag und schimmerten wie Silberflocken im lichten Blau . Der Fink saß am Waldessaum in unbelaubten Bäumen und schlug sorglos seinen süßen Schlag ; und aus der Waldestiefe tönte dumpf und taktmäßig die Axt des Holzschlägers . Die Hähne krähten schallend von einem Gehöft zum andern . Hie und da bellte ein Hund , der eine einsame Hütte zu bewachen hatte , in welcher kleine Kinder ihrem Schutzengel und seiner Obhut von den auf Arbeit ausgehenden Eltern anvertraut waren . Aus den Schornsteinen stiegen kerzengerade feine geschlängelte Rauchsäulen auf und zerflossen in der Höhe . Wohltuender Friede war der Grundzug dieses schlichten Stilllebens in der Natur- und der Menschenwelt Als Regina mit Levin in den frischen Tag hinaus trat , sog sie diese Bilder und diese Klänge durstig ein und sagte dann mit einem langen Atemzuge sehr fröhlich : » Ach , lieber Onkel ! hörst Du wohl , daß die Lerche singt : Dir ! Dir ! Dir ! Dir , Herr , sei Ehr ' ! - und daß der Fink schlägt : Wie lieb ' , wie lieb ' , wie lieb ' ich Dich ! « » Ja , Kind , « erwiderte er gerührt , » wer gern an Gott denkt , der findet ihn überall - und wer aus ganzem Herzen nach ihm verlangt , dem begegnet er überall . « » Aber wo ist denn die Wendelrose geblieben ? « fragte sie teilnehmend . » Das weiß ich nicht ! wir werden es ja bald von dem Vater erfahren . « » Und wie ist er denn zum Kreuz gekrochen , der böse Wendel ? « » Wie der verlorene Sohn . bestes Kind ! Er schrieb mir im vorigen Herbst einen verzweiflungsvollen Brief aus New-York und bat um Reisegeld zur Heimkehr für sich und seine Söhne . « » Wie frech ! Du hast ja früher so viel für ihn getan ! « » Und doch nicht genug -