Klasse gekauft . War es das weißseidene Tuch , das ihn plötzlich an den Plebejer fesselte ? Was konnte es anders sein , da sie während der ganzen Fahrt einander schweigend gegenüber saßen , ein höchst wunderliches Paar , der eine im armseligen , feuchtglänzenden Anzug , einem Hut , der halb an einen Tünchermeister , halb an einen zigeunernden Barden gemahnte und einer Riesenbrille , aus der die Augen grün und flackrig blitzten ; der andere wie aus dem Ei geschält , stäubchenlos , in Lackstiefletten , englischem Strohhut und einer amerikanischen Zigarette im Mund . Daneben saß eine Bäuerin mit einem Geflügelkorb , ein rothaariges Mädchen , welches das Hinterteil eines Schweins auf den Knien hielt und ein Arbeiter , dessen Gesicht verbunden war . Bisweilen trafen sich ihre Blicke . Dann senkte der Freiherr erschreckt die Lider , und Daniel schaute gelangweilt in den Regen hinaus . Aber es mußte irgendeine Mitteilung oder Verständigung in der kurzen Begegnung der Blicke verborgen gewesen sein , denn als sie am Ziel ihrer Reise das Kupee und den Bahnhof verlassen hatten , schritten sie friedlich nebeneinander durch die Straßen , wie wenn es sich von selbst verstehe , daß sie jetzt beisammen blieben . Der Mensch sucht den Menschen . Da hilft kein Trotz und keine Verschlossenheit , da ist etwas , das den Stärksten zwingt , wenn er einen spürt , der willig ist , sich zu geben , und das geglaubte Genügen an der Einsamkeit enthüllt sich als Selbstbetrug . » Sie werden wohl nach Hause gehn und sich umkleiden , « sagte Eberhard und blieb an einer Straßenkreuzung stehen . » Ich bin schon trocken , « antwortete Daniel , » und zum Heimgehn hab ich keine Lust . Da drüben an der Insel Schütt ist ein kleines Gasthaus , nennt sich zum Peter Vischer . Ich mag ' s gern , weil bloß alte Leute drin verkehren , die von alten Zeiten erzählen und weil ' s auf einer Brücke liegt , so daß man in einem Schiff zu schwimmen meint . « Eberhard ging mit . Sie saßen von acht Uhr bis Mitternacht einander gegenüber . Ihre Unterhaltung beschränkte sich auf Wendungen wie : » Es ist wirklich recht angenehm still hier . « - » Es scheint , der Regen hat aufgehört . « - » Ja , er hat aufgehört . « - » Der weißbärtige Schwätzer am Ofen ist ein Uhrmacher vom Unschlittplatz . « - » So ? er sieht noch recht rüstig aus . « - » Er soll die Schlacht bei Wörth mitgemacht haben . « Und dergleichen mehr . Als sie sich trennten , wußte Eberhard , daß Daniel am nächsten Mittwoch wieder beim Peter Vischer sein , und Daniel , daß er den Freiherrn dort finden werde . 10 Philippine kniete am Herd und schob Spreisel in das Feuerloch , Lenore saß vor der Anricht und addierte in einem schmalen Heftchen die Ausgaben der Woche . » Du solltest heiraten , Lenore , « sagte Philippine und blies auf einen glimmenden Span , » es wär schon Zeit für dich . « » Laß mich zufrieden mit solchem Gerede , « erwiderte Lenore unmutig . Philippine kauerte sich noch tiefer am Herd hin . » Ich mein ' s dir gut , « sagte sie . » Du rackerst dir ja deine Jugend vom Leib . Mit einer so feinen weißen Haut und so zuckrigen Augen , ioi ! da wollt ich schon einen kapern , wenn ich du wär . Die Mannsbilder sind ja alle so saudumm . « » Sei still , « sagte Lenore und zählte : » sieben von fünfzehn , bleibt acht ... « » Ein Englein hat ' s Bett gemacht , « warf Philippine kichernd ein . » Ich wüßt jemand für dich , « fuhr sie dann fort , und ihr Blick lauerte , » einen Reichen ; einen , der sich in dich vergafft hat . Wenn ich zu dem geh und sag ihm : die Lenore Jordan hat nichts dagegen , ich glaub , der tät mir einen Sack voll Gold schenken , der alte Spitzbub . Ehr und Seligkeit , Lenore , ' s ist ein feiner Mann , und Klavier spielen kann er so gut wie der Daniel , wenn nicht noch schöner . Da fliegen die Fetzen nur so , wenn der spielt . « Lenore erhob sich und schlug das Heft zu . » Willst dir einen Kuppelpelz verdienen , Philippine ? « sprach sie , mitleidig lächelnd ; » und fragst bei mir an ? Geh doch zu , du Närrin . « » Komm Wind und weh mein Feuer an , damit mein Süpplein kochen kann , « raunte Philippine mit einem finstern Gesicht . Lenore verließ die Küche und stieg die Treppe hinauf . Sie sehnte sich ; ihr Herz wollte schier bersten vor Sehnsucht . 11 Es war Anfang Oktober , als Daniel den Freiherrn zum erstenmal in seinem Zwergenhaus an der Burg oben besuchte . Sie hatten sich am Abend in dem Wirtshaus auf der Schütt getroffen , dort aber waren eines Fischessens halber mehr Gäste als sonst gewesen , der Lärm war ihnen unbequem , und sie waren beizeiten aufgebrochen . Sie gingen schweigend bis zum Rathaus , da sagte Eberhard : » Kommen Sie noch auf eine Stunde zu mir . « Daniel nickte . In dem winzigen Stübchen zündete Eberhard die sechs Kerzen eines Leuchters an . Daniels verwunderten Blick bemerkend , sagte er : » Mir ist nichts widerwärtiger als Petroleum oder Gas . Das da ist Licht , das andere illuminierter Gestank . « Eine Weile blieb es still . Daniel hatte sich aufs Kanapee gerekelt . » Illuminierter Gestank , « wiederholte er plötzlich mit befriedigtem Auflachen ; » nicht übel . Das ist eben die neue Zeit . Ich glaube , sie heißen ' s fin de siècle . Nichts soll