, während wir danach ausschauten , ein Stück stromauf und hielten uns am Rande des Djungles . Unsere Sinne waren so geschärft , daß wir ungefähr die Stelle errieten , wo wir es finden könnten . Ich ging ein Stück ins Laub hinein - hier mußte eine Stelle kommen , auf die eine vage Vorstellung mich aufmerksam machte - ah , da war es ja ! Und da lag nun ein toter Mann mit einem dicken schiefen Kopfe , und seine Nase war abgeschnitten und war die Herberge von einem Dutzend fragwürdiger Kriechtiere geworden . Die Leiche roch stark ; an der unteren Seite war eine Legion von Insekten bemüht , den Rücken zu Mulm zu zermehlen . Sie waren zu Tausenden in das Innere eingedrungen , ihre lebhafte Minierarbeit erregte eine gespenstische Lebendigkeit in dem langhingestreckten System , der Brustkasten ging langsam wie atmend auf und nieder , der Bauch rotierte in Rucken und die Muskeln zuckten leise wie in Traumbewegungen . Ich lief , dünkt mich , rings um den Platz herum , auf dem sichtlich ein Kampf stattgefunden hatte . Es wäre interessant gewesen , zu wissen , auf welche Weise hier ein Mensch ums Leben gekommen war ! Sieh da , war das nicht eine Büchse ? Ei , eine Büchse ! Es war Slims Büchse . Seltsam . Nun kam sie plötzlich wieder zum Vorschein . Während ich sie betrachtete , kam jemand durch das Gebüsch . Ich fällte den Lauf , ich drückte los , in meinem Leichtsinn drückte ich los - - - der krankhafte , hemmungslose Leichtsinn war ja das Charakteristische unserer damaligen Zustände . Da trat Zana hervor und hielt das Steuerruder in Händen . Und nun ging etwas in mir vor , das alle Psychologen interessieren wird . Kaum wurde ich ihrer ansichtig , als ich plötzlich meine leichtsinnige Tat motivierte : ich hatte das Bedürfnis , geschossen zu haben , um mir gleichsam eine Mitwisserin vom Leibe zu schaffen . Dieses Gefühl war natürlich unsinnig , da ich kein schlechtes Gewissen zu haben brauchte . Es ist ein Beweis für die Tatsache , daß wir sinnlose Handlungen nachträglich oft künstlich begründen . Ich war aber durchaus nicht verlegen . Ich handelte ja während dieser Epochen oft grundlos und empfand nachher keine Reue . Wir brachten die drei Ruder stromaufwärts zum Wasserfall . Dort wollten wir uns einschiffen . Nun mußten wir zuerst das Boot den Katarakt hinabflößen und im Bassin flott machen . Als wir aber nahe an die Stelle kamen , wo das neue geräumigere und stabilere Boot hatte gebaut werden sollen , hielten wir mitten im Lauf über die Klippen , die bereits den Fall ankündigten , inne . Da lag ja das Boot ! Es war ziemlich unfertig und selbst nach indianischen Begriffen noch roh . Es lag hier völlig unerwartet . Nicht weit davon entfernt war eine Feuerstelle , aus der noch ein dünner brenzlicher Rauch aufstieg . Merkwürdige rotrünstige Lappen und Stücke siedelten sich hier umher . Manche hatten das Aussehen von menschlichen Füßen und Händen . Es stank nach Blut wie auf einer Schlachtbank , ein rostiger Geruch hielt sich hier zwischen den Steinen auf . Einer dieser Steine besaß eine aufsehenerregende Form . Ich stieß danach mit einem Ruder , er fiel um ; da war es ein menschlicher Schädel mit geöffneten Augen und Lippen . Sah dieses Gesicht nicht Checho ähnlich ? Ach , der kleine Checho war der Hungersnot zum Opfer gefallen ! Zana hatte auch nicht ein Augenzucken für alle diese Dinge . Sie stieß das Boot ins Wasser und wir fuhren hinaus . Vorne stand das Ding in die Luft , ach Zana , sei doch mal so gut und begib Dich soweit als möglich von achter weg , will ich Dir mit meinen Gesten sagen . Das Kanoe ist eben doch nicht recht stabil , wir werden es vornean belasten müssen . Ich hob einen schweren Stein herauf und legte ihn im Vorderteil des Bootes nieder . Ach so , hier ist ja ein Hindernis , auf das wir schon aufgefahren sind . Doch , das werden wir gleich haben . Ich handhabte das Ruder , die graue Masse unten schwankte , senkte sich und bekam wieder Auftrieb . Wir fuhren an ihr vorüber . Es war die gänzlich verquollene und unkenntliche Wasserleiche eines weißen Mannes in Rubberschuhen . Das Boot drehte sich ein paarmal aus dem Kurs , um ins Bassin zurückzulaufen . Dann hatten wir es über die Klippen weg , wir kamen in die seichte Strömung . A-hooi-i- nun lassen wir das Fieberlager zurück und fahren der Küste zu . Auf zum Amazonas ! Wir passierten das Lager , es war leer . Wie die Dinge da lagen , schafften wir sie ins Kanoe . Es war gut , wenn wir Tiefgang bekamen . Wir trieben weiter . Da saß mitten in der Sonne auf seiner Klippe der alte Indianer und zuckte mit keiner Wimper , als wir vorbeifuhren . Heute sang er nicht , er hatte einen vollen Bauch und sah befriedigt in die Welt , die er überlebt hatte . Er hatte die Sehnsucht zwar nicht überwunden , aber ersichtlich mit Futter geheimnisvoller Herkunft gestillt . Er saß und verdaute und Zanas hübsche Beine stimmten ihn nicht mehr lyrisch . Er hielt an sich und unterdrückte jedes sentimentale Adiö . Vielleicht schwärmte er seit neuem für Knaben in jenem Alter , das die Zartheit des Fleisches bereits mit Kraft vereint . Von den übrigen Indianern haben wir nichts mehr gehört noch gesehen . Vielleicht waren sie tot , vielleicht hatten sie sich untereinander aufgespeist , vielleicht lauerten sie sich in diesem Augenblicke erst irgendwo auf , um nur das nackte Leben zu retten . Ich muß sagen , dieser Urbetrieb der Menschenjagd , der zuletzt unter dem Zwange des Hungers ausbrach , ist das einzige , dem ich keine gute Erinnerung bewahre . Ich bin für die raffiniertere und seelischere Art ,