Entfernung zu weit ! Entferne dich vierzig Schritte von mir ; hebe die Hand empor und sage mir , welchen Fingernagel ich treffen soll - - - ich treffe ihn ! « Das war eine Prahlerei , welche dem Hadschi das Blut in die Stirne trieb . Seine Augen irrten nach dem Eimer hin , und er fragte : » Du triffst ihn also wirklich ? « » Gewiß ! Natürlich treffe ich ihn ! « » Und bist also überzeugt , nachher zu siegen ? « » Natürlich ! « » Dem Haddedihn drei Speere in den Leib zu geben ? « » Natürlich ! « » So will ich dir zur Abkühlung deiner glühenden Einbildung auch etwas geben , zwar nicht in , sondern auf den Leib ; aber helfen wird es doch ! « Er griff schnell nach dem Eimer , schwang ihn hoch empor und goß dem Ben Khalid den ganzen Inhalt mit solcher Geschicklichkeit über den Kopf , daß ihm das Wasser in regelrechten Kaskaden an allen Seiten herunterlief , worüber die Haddedihn in ein ungeheures , laut schallendes Gelächter ausbrachen . Der Stolz des Beduinen kennt außer den tödlichen Beleidigungen nichts Schlimmeres , als der Lächerlichkeit preisgegeben worden zu sein . Dieser Ben Khalid stand für einige Augenblicke bewegungslos ; dann aber riß er mit einer blitzschnellen Bewegung das Messer aus dem Gürtel und stieß zu , um es in Halefs Herz zu bohren . Der Hadschi wäre bei der Raschheit dieses Angriffes unbedingt getroffen worden ; aber ich hatte seinen nach dem Eimer gerichteten Blick gesehen und seine Absicht erraten ; ich wußte , wie gefährlich es ist , einen Beduinen in solcher Weise zum Gegenstande der Belustigung zu machen , und hatte aufgepaßt . Ich griff sehr schnell zu , aber doch beinahe zu spät ; es gelang mir einstweilen nur , dem bewaffneten Arme eine andere Richtung zu geben , so daß das Messer nur die Kleidung Halefs traf und da einen langen Schnitt verursachte . Dann aber nahm ich den Mann an den beiden Oberarmen fest , drückte ihm diese so an den Leib , daß er sich nicht bewegen konnte , und herrschte ihn an : » Mensch , du hast gestochen ! Du hast als Abgesandter eures Stammes die Waffe gegen einen von uns gebraucht ! Weißt du , was das heißt ? Weißt du , welche Strafe das Gesetz der Wüste auf eine solche Schändung deiner Unverletzlichkeit vorschreibt ? « Er war sofort von unsern Kriegern umringt worden . Sie zogen alle ihre Messer und ließen drohende Worte hören . Er versuchte vergeblich , sich von mir loszumachen , und stieß dabei die abgerissene Entschuldigung hervor : » Er hat - - hat - - hat - - mich beleidigt - - mir Wasser - - - Wasser über - - - « » Er hat nichts gethan , als sein Versprechen erfüllt , welches er dir vorhin gab , als er dich warnte , nicht so siegesbewußt aufzutreten und unsere Niederlage nicht für so selbstverständlich und natürlich zu halten . Das war eine Beleidigung für uns ! Ein Abgesandter hat seinen Auftrag auszurichten und sich dabei jedes Wortes zu enthalten , was nicht zur Sache gehört . Du hast dich deiner Arme und ihrer Muskulatur gerühmt ; jetzt fühlst du , was du kannst ! Wenn ich will , drücke ich dir den Atem aus dem Leibe ! Wir haben , da du zur Waffe gegriffen hast , das Recht , dich sofort und ohne vorherige Beratung niederzuschießen ; aber da wir neugierig auf dein unvergleichliches Speerwerfen sind , so wollen wir dich laufen lassen . Das Messer behalten wir zur Beweisführung hier , falls dein Scheik auf den Gedanken kommen sollte , uns darüber zur Rechenschaft zu ziehen , daß ich mich an dir , seinem Boten , vergriffen habe . Mach dich schleunigst fort , ehe es die andern reut , daß ich dich entkommen lasse ! « Ich gab ihn frei . Er ließ das Messer , welches ihm infolge meines ihn schmerzenden Druckes aus der Hand gefallen war , liegen und entfernte sich rasch , indem die Haddedihn auseinander traten , um ihn durchzulassen . In einiger Entfernung blieb er stehen , hob drohend den Arm und rief uns zu : » Das sollt ihr büßen ! Für diese Nässe des Wassers fordere ich die Nässe eures Blutes ! « » Natürlich , natürlich ! Vollständig einverstanden ! « lachte Halef . » Höhne nur jetzt ! Nach unserm Siege wird dir der Hohn vergehen ! Meine sausenden Speere werden euch zum Geheul des Jammers zwingen ! « » Natürlich , des Jammers , natürlich ! « Als hierauf das Gelächter der Haddedihn wieder erscholl , zog er es vor , zu schweigen und zu verschwinden . Hanneh kam besorgt herbei und freute sich herzlich , als sie sah , daß der Messerstich kein Blut gekostet habe und mit Hilfe von Nadel und Zwirn zu heilen sei . Wir wußten nun zwar , welche Art von Kampf uns erwartete , aber leider das Nötigste nicht : welche Waffe auf jeden von den Dreien fallen werde . Es klang eigentlich rührend , als Halef , der doch so geschickt , geübt und vielerfahren war , in bescheidener Weise zu mir sagte : » Es wäre freilich viel , viel besser , Effendi , wenn wir in dieser Beziehung nicht im Unklaren wären . Wir könnten mit dir darüber sprechen , und ich weiß , wenn die Rede auf solche Dinge kommt , so kann man immer noch von dir lernen . « » Schwerlich , lieber Halef ! Denn was ich kann und weiß , das ist dir alles schon bekannt . « » Noch lange nicht ! Weißt du , Sihdi , bei dir ist es nämlich so : Während du über den Gebrauch dieser oder jener Waffe sprichst , fallen dir immer noch mehr und noch weitere Erlebnisse ein , bei