Jahre , die sie an seiner Seite verlebt hatte , wie ein unbequemes Intermezzo aus . Er war niedergeschmettert , und doch konnte er die kurze Forderung , die sie stellte : » Vergiß mich « , nicht erfüllen . Zu eigner bitterster Beschämung gestand er sich , daß er sie , wenn sie zurückkehrte , ohne ein Wort des Vorwurfs oder der Erklärung , freudigen Herzens wieder aufnehmen würde . Der rätselhafte Zug der Natur war mächtiger in ihm als alle Vorstellung . Er verfiel in Trübsinn , bis die Schicksale seines Landes ihn herausrissen . Es bereiteten sich jene Ereignisse vor , die schließlich Polen aus der Reihe der Staaten strichen . Rußland machte seine Pläne , und diese zu vereiteln , darauf waren jetzt , wie die Anstrengungen aller Patrioten , so auch die seinigen gerichtet . Er schloß sich der Kosciuszkoschen Partei an und entwarf eine liberale Verfassung , die den Beifall der Whigführer im englischen Parlamente fand ; endlich , als die Waffen entscheiden mußten , trat er in die Armee . Was ihm an militärischer Erfahrung abging , wußte er durch Mut und Eifer zu ersetzen . Es war keiner , dem Kosciuszko mehr vertraut hätte als ihm . Bei Szekoszin hielt er bis zuletzt aus . Als nach dem unglücklichen Treffen bei Maciejowice der Rückzug auf Praga ging , wurde ihm das Kommando der nur aus vier schwachen Bataillonen bestehenden Arrièregarde anvertraut . Mit diesen deckte er den Übergang über die Pilica zwei Stunden lang und benutzte die Zeit , während er noch jenseits der Brücke mit dem Feinde bataillierte , geteerte Strohkränze um die Holzpfeiler legen und diese Kränze anzünden zu lassen . Die Brücke stand schon in Rauch und Flammen , als er die Trümmer seiner Bataillone glücklich hinüberführte . Die Russen drängten nach ; eine schwache Abteilung derselben , die gleich darauf gefangen wurde , gewann gleichzeitig mit ihm das Ufer . Als aber das Gros in geschlossener Kolonne folgte , brachen die halbweggebrannten Mittelpfeiler zusammen , und alles , was auf der Brücke war , stürzte nach . Suwarow selbst hielt keine hundert Schritt von der Unglücksstätte . Es war die letzte glänzende Aktion im freien Felde ; drei Tage später fiel Praga . Ladalinski legte sein Kommando nieder . Das » Finis Poloniae « seines Kampfgenossen , wenn er es nicht sprach , so empfand er es doch . Es war ihm klar , daß das Land russisch werden würde , vielleicht mit einem Scheine von Selbständigkeit . Dieser Gedanke war ihm unerträglich . Es gab kein Polen mehr ; so beschloß er , sich zu expatriieren . Er ging zunächst auf seine jenseits der Grenze gelegenen schlesischen Güter und stellte von hier aus dem preußischen Hofe seine Dienste zur Verfügung . Ein umgehend eintreffendes Schreiben Bischofswerders sprach ihm seine Freude über den rasch und mutig gefaßten Entschluß aus und berief ihn , vorbehaltlich königlicher Genehmigung , in das Auswärtige Amt . Diese Genehmigung erfolgte wenige Tage später . Die großen Flächen polnischen Landes , die gerade damals Preußen einverleibt wurden , wiesen die Staatsverwaltung darauf hin , solche Anerbietungen nicht abzulehnen . In kürzester Frist hatte Ladalinski sich in den neuen Verhältnissen zurechtgefunden . Seine mehr preußisch als polnisch angelegte Natur unterstützte ihn dabei ; dem Unordentlichen und Willkürlichen abhold , fand er in dem Regierungsmechanismus , in den er jetzt eintrat , sein Ideal verkörpert . Was darin Schädliches war , das übersah er oder erachtete es als gering , nachdem er die Nachteile eines entgegengesetzten Verfahrens so viele Jahre lang beobachtet hatte . Er war bald preußischer als die Preußen selbst . Die Auszeichnungen , die ihm zuteil wurden , seine Missionen , erst an den Kopenhagener , dann an den englischen Hof , auf denen ihn Tubal , damals ein Kind noch , begleitete , trugen das ihrige dazu bei . Von London nach dem Tode des Königs und der Amtsniederlegung Bischofswerders zurückberufen , trat er , in dem richtigen Gefühl , erst dadurch seine Staatszugehörigkeit zu beweisen , zum Protestantismus über . Er wählte die reformierte Kirche , weil es die Kirche des Hofes war . Gewissensbedenken waren der Zeit der Aufklärung fremd . In dem Ansehen seiner Stellung änderte der Regierungswechsel nichts , wennschon die Stellung selbst eine andere wurde ; er schied aus dem Auswärtigen Amt , um dem General-Oberfinanzdirektorium , Abteilung für die Domänen , zugewiesen zu werden . Seine landwirtschaftlichen Kenntnisse , die bedeutend waren , konnten hier eine vorzügliche Verwendung finden . Mit Übernahme dieses Amtes war auch sein Wohnungnehmen in dem alten Palais in der Königsstraße verknüpft gewesen . Er bewohnte es jetzt seit fünfzehn Jahren ; Kathinka war in demselben herangewachsen . Ob ihn von Zeit zu Zeit eine Sehnsucht nach Bjalanowo und dem alten Schloß mit den vier Backsteintürmen , an das sich die schönsten und die schwersten Stunden seines Lebens knüpften , beschlich , wer wollt es sagen ! Kein Wort , das darauf hingedeutet hätte , kam je über seine Lippen . Er schien glücklich in seinem Adoptivvaterlande , vielleicht war er es auch , und fest entschlossen , in seine alte Heimat , auch wenn derselben ihre staatliche Selbständigkeit , wie es einen Augenblick schien , wiedergegeben werden sollte , nicht zurückzukehren , hielt er sich zu den prinzlichen Höfen , um von diesem festen , gegebenen Punkte aus in allmählich immer intimer werdende Beziehungen zu dem Adel des Landes hineinzuwachsen . Er lebte , mehr , als er es sich gestand , nur noch der Durchführung dieser Pläne , in denen er sich übrigens durch seine Schwägerin » Tante Amelie « unterstützt wußte , und sah deshalb nichts lieber als die Anwesenheit seiner Kinder in Hohen-Vietz . Eine Doppelheirat mit einer alten märkischen Familie stellte den Schritt erst sicher , den er getan hatte , und beruhigte ihn über die polnischen Sympathien Kathinkas , die , was immer der Grund derselben sein mochte , ihm kein Geheimnis waren . Der Geheimrat