nicht der Frage im allgemeinen , sondern dem Zweifel an einer geistlichen Umkehr in diesem besonderen Fall . Und in diesem besonderen Fall stimmte ihnen der werdende Priester im Fensterwinkel aufrichtig , wenn auch nur in der Stille des Herzens bei . » Kann einer Richter sein , « fuhr der Fragsteller fort , » Hüter des gesellschaftlichen Rechts in irgendwelchem Amt , Verwalter der Autorität oder des Eigentums seines Staates , der nur vor eines Dutzend Menschen Augen und seinen eigenen mit dem schimpflichsten Makel behaftet ist ? « » Nein , dreimal nein ! « rief der Rat vom obersten Gericht mit der Energie eines Mannes , der für die Sicherheit von König und Vaterland einzustehen hat . Die Reihe der Erwägungen war mit diesem dreifachen Nein erschöpft ; von irgendeinem theoretischen Berufe konnte bei des Jünglings unstetem Temperament nicht die Rede sein und irgendein industrielles Gewerbe nicht in Betracht kommen in einem Kreise , der von allen attischen Anschauungen keine so gründlich wie die der schändenden Handarbeit in sich aufgenommen , der schändenden Handarbeit selbst für einen , den die Natur nun einmal absolut zum Geistarbeiter verdorben hat . Das Korrektiv würde schmählicher als das Übel , welches es herstellen sollte , erschienen sein . Der ritterlichen Hand geziemte das Schwert , die Feder und allenfalls noch - der Pflug . Freund Dezimus , der während der hochnotpeinlichen Argumentation wie auf Kohlen gestanden und vielleicht mehr als Inkulpat selbst Blut und Essig geschwitzt , hatte die sichere Hoffnung gehegt , daß der kammerherrliche Schwager , der in einer abgelegenen Provinz ein ihm eignendes Rittergut von mäßigem Umfang persönlich bewirtschaftete , abschließend seine Bereitwilligkeit erklären werde , den Bruder seiner Gattin als landwirtschaftlichen Eleven in seine Zucht zu nehmen , und wenn die unglückliche Mutter überhaupt eines Rettungsplanes fähig gewesen wäre , würde auch sie keinen anderen als diesen ins Auge gefaßt haben . Ihr Eidam , der diese mütterliche Hoffnung mutmaßen mochte , war daher beflissen , ihr sie mit ausführlichen Gründen zu benehmen . Nicht nur daß der zeitweilige Dienst bei allerhöchsten Personen , neben anderweitigen ritterschaftlichen Obliegenheiten , ihn außerstand setzten , eine so schwere Verantwortung wie die Korrektur und Rehabilitierung eines derartig verirrten Familiengliedes auf sich zu laden , nicht nur , daß die Zwitterstellung eines Blutsverwandten und Untergebenen fast immer eine unhaltbare ist , daß sie bei einem so zügellosen Temperament zu einem gefährlichen Beispiel für die nächste Familie wie für Untergebene werden kann : welche Aussicht bot , selbst bei soliderer Anlage , die ökonomische Laufbahn einem jungen Edelmann , der gänzlich ohne Vermögen war ? Wohl geziemte der Pflug einer ritterlichen Hand ; aber der eigene Pflug mußte es sein . Konnte ein Hartenstein wie Hinz und Kunz lebenslang Verwalter oder allenfalls Pächter eines Fremden sein ? konnte er der von einem Privatmann besoldete Jäger oder allenfalls Unterförster sein ? Eine erneuernde Arbeit in Wald und Flur blieb demnach gleichfalls von der Wahl ausgeschlossen . Und so lautete denn - wie leider schon oftmals nach einem jugendlichen Tollkopfsstreich ! - der Schiedsspruch , der , in der Stille der Nacht einmütig gefaßt , nunmehr im Ahnensaale von Werben verkündet und einmütig bestätigt wurde : » Das Exil ! « Nur fern von seiner Familie , seiner Heimat , seinem Staat und Erdteil , von allem , an dem er bisher gehangen , nur als Fremdling in einer fremden Zone , unter einer unfertigen Gesittung , konnte einer , der in seiner Ehre also beschädigt , in seiner Sitte also gesunken war , den Raum finden , auf dem er sich zu einem neuen Menschen umbildete . Fort in eine neue Welt ! fort ! Philipp hatte bei der letzten Ausführung den Kopf von der Mutter Schoße emporgerichtet , seine Augen funkelten vor Lust und Ungeduld . Was wollten denn diese törichten Schwätzer als sein eigenes glühendes Verlangen ? War die Strafe , die sie diktierten , denn etwas anderes als das Vergehen , dessen sie ihn beschuldigten ? » Juchhei in eine neue Welt ! Fort ! fort ! « rief er gleichzeitig mit dem Antragsteller . Der Brust der Mutter aber entrang sich bei diesem bannenden und jauchzenden » Fort ! « ein so markerschütternder Schrei , daß der Redner in seinem Vortrag innehielt und der Sohn den Kopf wieder in ihren Schoß sinken ließ . Alle Blicke richteten sich nach der unglücklichen Frau ; Priszilla und Phöbe näherten sich ihr mit überströmenden Augen . Der Knabe war auch ihr Liebling gewesen ; beide waren junge Mütter ; sie hatten den Streich vorgefühlt , und sie fühlten ihn jetzt nach , der mit dem grausamen » Fort ! « das zärtlichste Herz wie ein Todesstreich durchzuckte , ohne daß sie , ach ! ihn abzuwehren vermochten . Nur Lydia war auf ihrem Platze verharrt ; mit weitgeöffnetem Blick starrte sie auf die bewegte Gruppe ; ihre Glieder bebten unter dem faltigen Trauerkleide , selber ihre Lippen waren weiß . Sie hatte den Schmerz der Trennung , die ihr Rettung hieß , nicht in dieser Muttertiefe geahnt ; sie hatte das Opfer , das sie selbst befreien sollte , mehr als das bedacht , welches sie auferlegte . » Das ist dein Werk ! « klagte der unerbittliche Genius in ihrer Brust sie an . Das Wort der Erläuterung , der Beschwichtigung , das Wort , welches die Strafe als eine Gnade darstellen sollte , war ihr zugeteilt gewesen ; da sie es nicht auszusprechen vermochte , tat es der väterliche Freund an ihrer Statt . Er ging auf Frau von Hartenstein zu , ergriff ihre Hand und redete ihr zu Gemüt mit bewegtem , ja fast mit zürnendem Klang . Durfte sie ihm zutrauen , daß er ein Kind , an dem er Vaterstelle vertrat , einen Sohn Joachim von Hartensteins , einen Knaben mit noch unentwickelten , selbst körperlichen Kräften , in die Fremde hinausstoßen werde , in die Irre einer ungebändigten äußeren Natur , in das Wirrsal der