Tummelplatz der Goldsucher bilden . Nach einem solchen Tal , aus welchem sich ein munterer Waldbach dem Yuba zudrängte , ging der Weg Fabers und Roberts , und sie vollendeten diesen Weg , ohne irgendwelche nennenswerte Fährlichkeiten zu bestehen zu haben . Allerlei Volk zog mit ihnen desselben Pfades oder kam ihnen aus den Bergen entgegen und bot die Gelegenheit , den Ausdruck menschlicher Hoffnung und Enttäuschung in allen Phasen zu studieren , im vollsten Maße . Der Hauptmann ließ es auch nicht daran fehlen , seinen Begleiter auf alle charakteristischen Vorgänge , Gestalten und Gesichter aufmerksam zu machen ; aber Robert war nicht mehr fähig , mit der gehörigen Aufmerksamkeit den Glossen und Bemerkungen des berühmten Reisenden zu folgen . Je näher er dem Ende seiner langen Wanderung kam , desto heftiger und unwiderstehlicher verdrängte das eine Bild der sterbenden Eva alles andere . Er zitterte an allen Gliedern , als endlich der Hauptmann von der Ecke eines langgestreckten Bergrückens in ein Tal und auf das Dach einer Blockhütte deutete , die abseits von einer Gruppe ähnlicher Gebäude an die gegenüberliegende Bergwand sich lehnte . Es regnete leise , als die beiden Männer auf dieser Höhe standen und in das verschleierte Tal stumm hinabblickten . Aus der Tiefe schallte das Jauchzen der Goldsucher , welche lange vergeblich auf diesen Regen , der ihr mühseliges Werk nicht wenig erleichterte , gewartet hatten . Sie sangen auch in ihrer Freude , den Yankeedoodle , die Marseillaise und das Lied vom deutschen Vaterland , und das Echo tat das Seinige , die wilde Harmonie oder vielmehr Disharmonie zu verstärken . » Das ist der Hawk-Gulch « , sagte Konrad von Faber . » In jener Hütte drüben liegt Eures Bruders Frau ; zwischen jenen drei Riesenfichten , rechts von dem Blockhaus , liegt Euer Bruder . Vorwärts , Herr , nehmt Euch zusammen ! « Der Regen wurde stärker , sie stiegen nieder durch den rauschenden Wald , überschritten den Bach , und ein kurzes Steigen an der Berglehne brachte sie zu den drei himmelhohen Fichten , unter welchen der Grabhügel Friedrich Wolfs aufgeworfen war , fünfzig Schritt ungefähr von dem Blockhaus entfernt . » Hier ! hier ! « murmelte Robert Wolf . » Hier , hier - das ist das Ende ! « Er griff in das regennasse Gras , welches bereits aus dem Hügel emporgeschossen war . Er fühlte in diesem Augenblick eigentlich nicht Schmerz ; ein Lächeln flog über seine Züge , aber es war ein schreckliches Lächeln ; die kahle , fürchterliche Gleichgültigkeit , welche aus dem Verlust alles dessen , was uns eigenst gehörte , hervorgeht , preßte ihm mit eiskalter Faust das Herz zusammen . Gegen das Grab , wo der Bruder , der stolzeste , mutigste Ringer des Glücks , verlassen von seinen Sternen , den letzten Schlaf schlief , neigte er sich ; dann wollte er auf die Blockhütte zueilen , aber Konrad von Faber faßte seinen Arm und hielt ihn zurück : » Wartet hier noch . So dürft Ihr nicht zu ihr ; ich will sie erst vorbereiten auf Eure Ankunft . Euer zu plötzliches Erscheinen könnte ihr den Tod geben . « Er ging , und neben dem Grabe unter den Riesenfichten wartete Robert . Es war jetzt Nacht auf der andern Hälfte des Erdballs , und auf dem Observatorium des Sternsehers Heinrich saßen die Alten aus dem Walde , welche für sich selbst das Leben überwunden hatten , deren Hoffnungen und Sorgen sich nicht mehr auf das eigene Dasein richteten . Der Kinder des Winzelwaldes gedachten die Alten , für die fürchteten und hofften sie . Und auch die Kinder aus dem Walde hatten sich wieder zusammengefunden ; aber es war ihnen nicht so gut geworden wie den drei Alten : ein Grab , ein Krankenlager und ein von tausendfachem Weh zerrissenes Herz - das war ' s , was die drei Kinder aus dem Winzelwalde im wilden Wald der Welt gefunden hatten . Der Regen rauschte immer heftiger hernieder ; sein Haupt barg der gigantische Baum , an dessen Stamm Robert lehnte , in den Wolken . Der Gesang der Goldgräber im Tal verstummte , in den Wäldern gegenüber krachte ein Büchsenschuß und weckte hallend das Echo . Begriff von Zeit hatte Robert jetzt nicht ; ob sich der Hauptmann von Faber seit einem Augenblick in jener Hütte befand oder ob Stunden vergangen waren , seit sich die Tür hinter dem Reisenden schloß - der Bruder am Grabe des Bruders wußte es nicht . Durch den Raum zwischen der Fichte und der Blockhütte , welche die kranke Frau des Bruders barg , drängte sich ein verworrenes Gewühl von Figuren und Szenen aus allen Epochen seines jungen Lebens , und das Trivialste verschlang sich immer unauflöslich mit dem Ergreifendsten . Das Dorf Poppenhagen , die große deutsche Stadt , die Universität - der Eulenbruch , des Pastors Tanne Studierstübchen , das Polizeibüro mit dem Hauptmann auf der Armensünderbank , die Wohnung Fiebigers , der Giebel des Sternsehers - alle sandten Gestalten , Klänge , wahnsinnig ineinander verschlungen , über das Meer , und mit halbirrem Lachen sah Robert Wolf , während sein Herz in tödlicher Qual fast zerbrechen wollte , den Schauspieler Julius Schminkert Toilette machen und mußte sich fragen , wie es möglich sei , daß man solche Körperverrenkungen dabei zustande bringen könne . Die Qual dieser Minuten war unerträglich ; was half es , daß der Leidende alle Seelenkräfte zusammenraffte ; machtlos war der eine Geist vor der Masse der Geister , welche aus dem Boden emporstiegen zwischen dem Krankenlager Eva Dornbluths und dem Grabe Friedrich Wolfs . Nun aber öffnete sich die Tür der Blockhütte ; ein junges Chinesenweib erschien auf der Schwelle und starrte nach der Fichtengruppe hinüber , Robert bemerkte jeden Zug ihrer wunderlich zusammengedrückten Physiognomie , jede Einzelheit ihres Anzuges von den Schuhen bis zu dem Pfeil im glänzend schwarzen zusammengedrehten und zurückgekämmten Haar ; und doch wurde die Unerträglichkeit dieses Wartens immer