, befinden sich , an starken Dräthen von der Decke herabhängend , mehrere Handgriffe , die wie Klingelzüge aussehen ; es sind dies aber nicht so ganz harmlose Gegenstände und aus ihnen beruht theilweise die Sicherheit des Hauses . Der Zug an einem derselben gibt dem Hausknecht ein Zeichen , die Thüren zu öffnen und zu schließen , ein anderer ist eine Art Telegraph , der durch gewisse Zeichen mit den Nebenzimmern kommuniziren kann , ein dritter steht mit einer Allarmglocke für das ganze Haus in Verbindung , und der vierte endlich beherrscht die Gasleitung des Gebäudes und kann durch einen einzigen Zug Alles in die dichteste Finsterniß versetzen . Das Zimmer , in dem wir uns befinden , ist also , obgleich das allgemeine Schenkzimmer des Gasthofes zum Fuchsbau , zugleich auch die Portierstube für sämmtliche Gebäude , und das alte Weib , ein hartes , verschlagenes , listiges Wesen , wurde mit großer Sorgfalt zur Pförtnerin auserwählt . Und man hätte keine bessere finden können : sie hatte alle Abstufungen des Diebslebens durchgemacht und wer sie bei Vertheilung von Beute oder beim Verkauf gestohlener Gegenstände überlisten wollte , der mußte sich zusammen nehmen . An einer der langen Tafeln befanden sich vier Männer , von denen drei in eifrigem Gespräch begriffen waren , der vierte aber mit dem Kopf an die Wand lehnte und zu schlafen schien . Dies war ein schlank gewachsener großer Mann in den Dreißigen , der regelmäßige Züge , schwarzes Haar und einen gut gepflegten dichten schwarzen Bart hatte . Seine Kleidung dagegen wahr sehr unordentlich und abgerissen ; er trug einen fadenscheinigen grauen Jagdrock , an dem sich vorn auf der Brust nur ein einziger Knopf befand , schwarze , zerlumpte Hosen , und wenn man den einen Fuß genau betrachtete , den er vor sich auf die Bank gelegt , so sah man , daß der Stiefel aufgetrennt und die Sohlen fast gänzlich zerrissen waren . Die drei Anderen saßen etwas entfernter ; einer mit krausem , röthlichem Haar hatte beide Ellenbogen auf den Tisch gestützt und den Kopf auf die Fäuste gelegt . Er hatte ein plumpes , obgleich nicht unangenehmes Gesicht , das aber , besonders die Nase , stark geröthet war . Dieser war einfach , aber gut gekleidet ; er trug Lederhosen , hohe Stiefel und ein Wamms von dickem , dunkelblauem Wollenstoff . Der Zweite lehnte hinten über an die Bank , war mit schäbiger Eleganz gekleidet , hatte ein hiezu passendes mageres Gesicht mit abgefeimten Zügen . Derselbe rauchte eine Cigarre , deren Dampf er empor blies , um ihm behaglich nachzuschauen . Der Dritte endlich beugte sich über den Tisch , ließ kleine Brodkugeln aus seinen Fingern fallen und schien irgend etwas erzählt zu haben . Dieser , obgleich am besten gekleidet , - er trug eine gutgemachte und saubere herrschaftliche Livrée , - hatte das unangenehmste , ein wahrhaft widerliches Gesicht . Sein vorn fast nackter Schädel wurde von wenigen Haaren umflattert , die er von hinten hervorzukämmen versuchte , und an denen er beständig mit der Hand strich , um die widerspenstigen nach seinem Willen zu gewöhnen . Er schielte ein klein wenig und machte beständig ein spitzes Maul , um welches fast immer ein fades Lächeln spielte . Diesen Männern gegenüber , fast hinter dem Ofen , befanden sich zwei Frauenzimmer , deren Gewerbe nicht zu verkennen war , denn neben der einen lehnte eine Harfe an der Wand , während auf der Bank zwischen Beiden eine Guitarre mit einem Band von verblichener Farbe war . Zwei Bündel befanden sich auf dem Tische neben einer Schüssel , woraus sie eine Suppe gegessen zu haben schienen ; der Löffel der einen lehnte am Rande des Gefässes , während die andere den ihrigen vor sich niedergelegt hatte . Sie waren von verschiedenem Alter und sehr ungleichem Aeußern ; die erste mochte wohl an die Dreißig sein , während die andere das zwanzigste Jahr kaum zurückgelegt hatte . Die ältere erschien als eines jener leichtfertigen Wesen , welche Musik treiben , so lange Jemand da ist , der ihnen zuhört , dann aber gerne an einer freundlichen und innigeren Unterhaltung theilnehmen . Sie hatte ein rothkarrirtes Wollenkleid an , und da es ziemlich tief ausgeschnitten war , so bemerkte man ihre vollen Formen , die sie auch durchaus nicht zu verbergen strebte , denn ein kleines Halstuch hatte sie neben sich auf die Bank gelegt . Ihr Gesicht war wettergebräunt , hatte einen kecken , verwegenen Ausdruck , dicke , etwas aufgeworfene Lippen und dunkle , lebhafte Augen . Das Haar trug sie in zwei schwarzen Flechten , die um die Ohren herum an den Hinterkopf liefen , dabei hatte sie einen sogenannten schiefen Scheitel , und war das offenbar ein Mittel , um einige sehr dünne Stellen ihres Haarwuchses zu verdecken . Die andere , die , welche den Löffel neben sich gelegt hatte , war ein schlankes , schmächtiges Mädchen mit einem schmalen , bleichen Gesichte und blondem Haar . Ihre blauen Augen konnte man selten sehen , da sie meistens vor sich niedersah ; ihre Züge drückten Bescheidenheit , Furcht und Scham aus ; auch schien sie sich in ihrer Umgebung gar nicht behaglich zu fühlen , denn wenn sie , was bisweilen geschah , einen schnellen Blick rings durch das Zimmer und über die nebensitzenden Männer laufen ließ , so überflog ihre blassen Wangen eine leichte Röthe , und wenn je einer vom anderen Tische herüber sah , so schrak sie ordentlich zusammen . Der in der Livrée hob sein fast leeres Glas in die Höhe , schlürfte den letzten Tropfen daraus , und wandte alsdann seinen Kopf der Alten zu , die in ihrem Lehnstuhle zu schlafen schien . » He da ! Wein ! « rief er , indem er seine leere Flasche auf den Tisch stieß . » Zuerst Geld , « entgegnete die Alte , ohne ihre Stellung zu verändern . » Geld ? « sagte der