unser Haus gerollt , und heraus stiegen der Schulmeister und sein Töchterchen , letzteres durch einen fliegenden grünen Schleier gegen die scharfe Herbstluft geschützt . Eine lieblichere Überraschung hätte mir gar nicht widerfahren können , und meine Mutter hatte die größte Freude an dem guten Kinde . Der Schulmeister wollte sich umsehen , ob für den Winter eine geeignete Wohnung zu finden wäre , indem er doch allmählich sein Kind mit der Welt mehr in Berührung bringen mußte , um ihre Anlagen nach allen Seiten sich entwickeln zu lassen . Es sagte ihm jedoch keine Gelegenheit zu , und er behielt sich vor , lieber im nächsten Jahre ein kleines Haus in der Nähe der Stadt zu kaufen und ganz überzusiedeln . Diese Aussicht erfüllte mich teils mit Freuden , teils aber hätte ich mir Anna doch lieber für immer als das Kleinod jener grünen entlegenen Täler gedacht , die mir einmal so lieb geworden . Indessen habe ich das heimliche Vergnügen , zu sehen , wie meine Mutter Freundschaft schloß mit Anna und wie diese ebenso tiefen Respekt als herzliche Zuneigung zu jener bezeigte und zu meiner allergrößten Genugtuung gern zu zeigen schien . Wir wetteiferten nun förmlich , ich , dem Schulmeister meine Achtung darzutun , und sie meiner Mutter , und über diesem angenehmen Streite fanden wir keine Zeit , miteinander selbst zu verkehren , oder wir verkehrten vielmehr nur dadurch miteinander . So schieden sie von uns , ohne daß ich mit ihr einen einzigen besondern Blick gewechselt hätte . Nun rückte der Winter heran und mit ihm das Weihnachtsfest . Wöchentlich dreimal früh um fünf Uhr mußte ich in das Haus des Pfarrhelfers gehen , wo in einer langen schmalen riemenförmigen Stube an vierzig junge Leute zur Konfirmation vorbereitet wurden . Wir waren Jünglinge , wie man uns nun nannte , aus allen Ständen ; am obern Ende , wo einige trübe Kerzen brannten , die Vornehmen und Studierenden , dann kam der mittlere Bürgerstand , unbefangen und mutwillig , und zuletzt , ganz in der Dunkelheit , arme Schuhmacherlehrlinge , Dienstboten und Fabrikarbeiter , etwas roh und schüchtern , unter denen nur dann und wann eine plumpe Störung vorfiel , während weiter oben man sich mit Geschicklichkeit fortwährend unruhig verhielt . Diese Ausscheidung war gerade nicht absichtlich angeordnet , sondern sie hatte sich von selbst gemacht . Wir waren nämlich nach unserm Verhalten und nach unserer Ausdauer geordnet ; da nun die Vornehmsten von Haus aus zum äußern Frieden mit der Kirche streng erzogen wurden und die meiste Sicherheit im Sprechen besaßen und dies Verhältnis durch alle Grade herunterging , so war dem Scheine nach die Rangordnung ganz natürlich , besonders da die Ausnahmen sich dann von selbst zu ihresgleichen hielten und durchaus nicht sich unter die anderen Stände mischen wollten . Es geziemte sich auch , daß diejenigen , welche vermöge ihrer Verhältnisse darauf gewiesen waren , als Männer einst in der Kirche eine Stütze für ihre politischen und sozialen Grundsätze und einen Schutz für das » Eigenturn « zu finden , in dieser geweihten Werkstätte des Christentumes obenan saßen und sich aufmerksam verhielten , während dem gezeichneten Häuflein , welchem eingeprägt werden mußte , daß Christi Reich nicht von dieser Welt sei , zur heilsamen Übung auch hier der unterste Platz gebührte . Schon das pünktliche Aufstehen und Hingehen am kalten dunklen Wintermorgen , an regelmäßigen Tagen , und das Hinsitzen an einen bestimmten Platz war mir unerträglich , da ich seit der Schulzeit dergleichen nicht mehr geübt . Nicht daß ich gänzlich unfügsam war für irgendeine Disziplin , wenn ich einen notwendigen und vernünftigen Zweck einsah ; denn als ich zwei Jahre später meiner Militärpflicht genügen und als Rekrut mich an bestimmten Tagen auf die Minute am Sammelplatze einfinden mußte , um mich nach dem Willen eines versoffenen Exerziermeisters sechs Stunden lang auf dem Absatze herumzudrehen , da tat ich dies mit dem größten Vergnügen und war ängstlich bestrebt , mir das Lob des alten Kommißbruders zu erwerben . Allein hier galt es , sich zur Verteidigung des Vaterlandes und seiner Freiheit fähig zu machen ; das Land war sichtbar , ich stand darauf und nährte mich von seiner Frucht . - Dort aber mußte ich mich gewaltsam aus Schlaf und Traum reißen , um in der düsteren Stabe zwischen langen Reihen einer Schar anderer schlaftrunkener Jünglinge das allerfabelhafteste Traumleben zu führen unter dem eintönigen Befehl eines weichlichen Schwarzrockes , mit dem ich sonst auf der Welt nichts zu schaffen hatte . Was unter fernen östlichen Palmen vor Jahrtausenden teils sich begeben , teils von heiligen Träumern geträumt und niedergeschrieben worden war , ein Buch der Sage , zart und luftig und weise wie alle Sage , das wurde hier als das höchste und ernsthafteste Lebenserfordernis , als die erste Bedingung , Bürger zu sein , Wort für Wort durchgesprochen und der Glaube daran auf das genaueste reguliert . Die wunderbarsten Ausgeburten menschlicher Phantasie , bald heiter und reizend , bald finster , brennend und blutig , aber immer durch den Duft einer entlegenen Ferne gleichmäßig umschleiert , mußten als das wirklichste und festeste Fundament unseres ganzen Daseins angesehen werden und wurden uns nun zum letzten Male und ohne allen Spaß bestimmt erklärt und erläutert , zu dem Zwecke , im Sinne jener Phantasien ein wenig Wein und ein wenig Brot am richtigsten genießen zu können ; und wenn dies nicht geschah , wenn wir uns dieser fremden wunderbaren Disziplin nicht mit oder ohne Überzeugung unterwarfen , so waren wir ungültig im Staate , und es durfte keiner nur eine Frau nehmen . Von Jahrhundert zu Jahrhundert war dies so geübt , und die verschiedene Auslegung der poetischen Vorstellung hatte Schon ein Meer von Blut gekostet , der jetzige Umfang und Bestand unseres Staates war größtenteils eine Folge jener Kämpfe , so daß für uns die Welt des Traumes auf das engste mit der merklichsten und greifbarsten Wirklichkeit verbunden war . Was als geschichtliches Dokument vergangener Geistesträume von der größten poetischen