s eine Andere . Und Eine , der ich das größte Herzeleid angethan . Wenn ich ein guter Mensch wäre , hätte ich auf meinen Knieen rutschen müssen , bis ich es gut gemacht . Beleidigt hatte ich sie , daß ich ihr nicht vors Gesicht treten durfte , und ich war rasend , toll vor Scham . - Da habe ich sie gequält , daß sie auch in Thränen ausbrach - aber das waren andere Thränen - und das war der Dämon , das Ungeheuer , das die zerstört , die es zu lieben vorgiebt . - Darum sei froh , Mädchen , ich erwürge Dich noch einmal in der Nacht - « Er drückte ihr abgewandt die Hand und wollte hinaus . » Louis ! Das ist wider die Abrede . Du wolltest mir noch was vorlügen . « » Was ? « » Befiehl mir , ich solle , wenn ich zu Bett gehe , die Thür offen lassen , Du wolltest hereinschleichen , mich im Schlaf erwürgen . Ach , Louis , wenn Du das thätest ! Ich könnte wieder beten zum lieben Gott . Wie ruhig würde ich einschlafen . « » Bete ! « sagte er , ihr die Hand reichend . » Das Andere findet sich . Wenn ich - es ist doch möglich , daß ich - vielleicht in ein Weinhaus geriethe , nicht nach Hause käme , dann setze Dich morgen auf die Post . Zu Deinem alten Vater ! Die Stiefmutter ist ja todt . Er braucht eine Pflege für seine alten Tage . « » Weil er blind ist , sieht er meine Schande nicht , denkst Du . - Ach die Leute da - « » Das Nest ! Erzähl ' ihnen von den vornehmen Damen hier , auf die sie nicht mit Fingern weisen . - Dummheit , ward kein Mädchen dort verführt , lief keine mit ihrem Geliebten fort , und kehrte wieder ? Du hast Dich mit ihm überworfen , und willst solide werden . In dem Beutel ist genug , damit kannst Du einen Putzladen anfangen . Putzen will sich Jede , auch in einem Nest . Vielleicht machst Du auch die Lehmkabache Deines Vaters damit schuldenfrei , und dann ist Alles gut . « » Adieu , Louis , « sprach sie , » ich danke Dir auch recht schön . - Ja es wird Alles gut werden . « Sie hatte sich nach dem Fenster umgewandt und stopfte heftig mit dem Finger die Erde im Resedatopf . Sie durchstach die Wurzeln . » Auf Wiedersehen ! « sagte er , die Klinke in der Hand . Er sah sich noch einmal um . Die volle Gluth der Sonne fiel auf ihr Gesicht ; dennoch war es todtenblaß , die Zähne klappten unmerklich unter den festgeschlossenen Lippen . Sie verließ plötzlich die Blumentöpfe und kam auf ihn zu , aber nicht stürmisch , sie zitterte nur etwas als sie sprach : » Ich muß Dir doch noch danken , lieber Louis , daß Du so gut warst , selbst zu mir zu kommen . Du hättest mir ja das Geld durch einen Andern schicken können und schreiben . Das wäre Dir viel leichter geworden . Du hast es Dir nicht leicht gemacht , um mir noch eine Freude zu machen . Das nehme ich dafür , daß Du mir doch gut bist . Gott lohn ' es Dir . « Sie schüttelte ihm die Hand ; er drückte einen Kuß auf ihre eiskalte Stirn . » Also - ich komme wieder , « sagte er , auch seine Stimme schien zu zittern . » Nimm Dich nur in Acht auf der steilen Treppe , daß Du nicht fällst . « Sie sah ihm nach . Als sie die Thür zudrückte , vergingen ihr die Kräfte . Sie wollte nach dem kleinen alten Sopha , sie streckte die Arme danach aus , aber sie kam nur bis in die Mitte der Stube . Mit einem erstickten Schrei schlug sie besinnungslos auf die Dielen . » Daß uns das Abschiednehmen so schwer gemacht ist ! Selbst dieses ! « sprach Bovillard für sich auf dem Rückwege . » Und doch , woraus besteht das Leben ? Nur aus einer langen Reihe von Trennungen . Jeder Moment der Abschied von dem vorangegangenen . Und die Menschheit erfand sich keinen anderen Trost , als die Illusion des Wiedersehens . Als ob je Einer wiederfand , was er verließ ! Den Trunk aus dem Becher , den süßen Blick , den Kuß , den sprudelnden Witz ? Und wenn es stehen geblieben , kein anderes geworden wäre , so wär ' s ein abgestandener Wein , eine ekle Wiederholung . Und des Daseins Losung bleibt doch - weiter ! Bis - und da hoffentlich auch weiter . « In seiner Stube fand er zwei versiegelte . Briefe . Ein verächtliches Lächeln schwebte über seine Lippen , als er den ersten durchflog . Er zerriß ihn : » Dacht ' ich ' s doch ! « Er öffnete den zweiten , ihm widerfuhr dasselbe Schicksal : » Eine Kopie . Süße Harmonie edler Seelen ! Sie hätten das doppelte Schreiben sparen können . « Seine beiden Sekundanten , die endlich zugesagt , nachdem er vergebens bei andern angefragt , mussten mit dem größten Bedauern sich wieder lossagen , der Eine wegen einer unvermeidlichen Dienstreise , dem Andern war eine zärtlich geliebte Schwester erkrankt . » O diese zärtlichen und pflichteifrigen Menschen ! Könnten sie nicht auch aus Diensteifer für das Gemeinwohl , aus Zärtlichkeit für unsern zartpulsirenden Staat , Hülfe leisten wollen , wo ein verrufener Raufbold aus dieser harmonischen Gesellschaft ausgestoßen werden soll ! Zittern sie vor Angst , daß man sie für meine Freunde hält ! - Jülli hat Recht , es giebt Momente , wo man noch Freunde braucht - zum Sterben . Sonst - « er wog seine Pistolen in der Hand - » sind