darauf kannst Du Dich verlassen . « » Meinetwegen - ich hoffe nur , die Burschen sind gleich bei der Hand , ehe sie hier an Bord etwas merken . « » Sie werden doch - wenn aber auch nicht , so haben wir Zeit genug . - Laufen wir in dem Nebel auf den Sand , so ist gar kein Gedanke daran , vor morgen früh davon abzukommen , und Edgeworth ist auch klug genug , den Versuch nicht einmal zu machen . « » Getraust Du Dich denn die Insel wirklich zu finden , wenn es sich ganz umziehen sollte ? « frug Blackfoot jetzt besorgt und schaute ringsum auf die dünnen , milchigen Streifen , die mehr und mehr die Gestalt von kleinen rollenden Wolken annahmen . - » Hol ' mich der Teufel , ich glaube wahrhaftig , es wäre besser , wir legten an , ehe wir am Ende vorbeitrieben . « » Hab ' keine Sorge , « lachte Bill , - » als ich das letzte Mal herunterkam , - Ihr waret gerade in Vicksburg , - da konnte man den Nebel mit einem Messer schneiden , und ich fand den Platz , als ob es im hellsten Sonnenschein gewesen wäre . - Treff ' ich die Sandbank wirklich nicht oben an der Insel , nun so nimmt mich die Strömung gerade auf die Zwischenhaut , und das wäre auch weiter kein Unglück , als daß wir nachher ein bischen Arbeit hätten , das Boot wieder flott und stromab zu bekommen . - Die Fracht können wir so nicht ganz gebrauchen . « » Von wo fahren wir denn da ab ? « frug Blackfoot , - » denn einen Anhaltepunkt müssen wir doch auf jeden Fall haben . « » Ei ja wohl - gerade etwa zwei Meilen unter der Weideninsel liegt das Treibholz , das Du kennen wirst . Wenn wir nicht im Stande sind , das zu sehen , hören wir sein Rauschen eine halbe Stunde weit , und von dort an kann man nur durch unausgesetztes Rudern Einundsechzig , oder vielmehr unsern künstlich aufgeworfenen Damm vermeiden . - Im neuen Navigator steht er sogar schon angegeben als eine erst kürzlich durch sich selbst entstandene Sandbank . « » Gut - sonach kommen wir also etwa gleich nach Dunkelwerden an die Insel ; desto besser , dann ist die Geschichte bald abgemacht , und wir können ordentlich ausschlafen . Aber höre , Bill , wird uns der Lasse , der vorausgerudert ist , nicht etwa Verdrießlichkeiten machen ? Wenn der das Boot nicht findet , schlägt er auf jeden Fall Lärm . « » Dafür ist gesorgt , « lachte Bill , » ich habe schon meine Maßregeln danach getroffen . - Aber jetzt Ruhe - der Alte scheint aufmerksam auf uns zu werden . - Geh ein wenig nach vorn , und höre , was er so viel mit dem Weibe zu schwatzen hat - später wollen wir unsern Plan noch besser bereden . - Der Augenblick muß freilich zuletzt immer noch den Ausschlag geben . « Und damit wandte er sich von ihm ab und arbeitete mit dem Steuer , den Bug ein klein wenig mehr gegen den Strom anzubringen . Inmitten des Bootes , mehr jedoch nach vorn zu , standen die Effecten der jungen Frau , und diese saß , der letzten Scene noch immer mit unheimlicher Angst gedenkend , auf dem einen Koffer , während ihre Sachen , unordentlich , wie sie die Ruderleute an Bord geworfen , um sie her lagen . Seit dem letzten Streite der rohen Bootsmänner , der das Interesse Aller erregt zu haben schien , kümmerte sich auch Niemand weiter um sie . Nur Wolf , des alten Edgeworth treuer Schweißhund , hatte sich , mitten in das Gepäck hinein , neben Mrs. Everett , und zwar seinen Kopf so auf ihren Fuß gelegt , als ob sie ganz alte liebe Bekannte wären ; diese ließ das auch gern geschehen , hatte doch selbst eines Hundes Annäherung unter all ' den fremden wilden Männern etwas Wohlthuendes und Beruhigendes für sie . Edgeworth schritt endlich auf sie zu , setzte sich auf die neben ihr stehende große Kiste und sagte freundlich : » Aengstigen Sie sich nicht , Madame - Bootsleute sind fast stets roh und derb , und einige der unseren vorzüglich , Ihre Fahrt wird aber bald beendet sein . - Wenn dieser Nebel nicht gar so bösartig werden sollte , hoff ' ich , Victoria bald nach Abend zu erreichen . Wird es dunkel , so laß ich Ihnen hier oben von meinen Decken ein kleines Zelt aufschlagen , und da können Sie dann ganz ungestört schlafen , bis wir an Ort und Stelle die Taue auswerfen . « » Sind Sie in Victoria bekannt , Sir ? « frug Mrs. Everett jetzt , und heftete ihre großen thränenfeuchten Augen auf den alten Mann . » Nein , Madame , « sagte der Greis und streichelte den Kopf seines wackeren Hundes , der sich jetzt an ihm aufrichtete , - » ich war nie in Victoria , habe aber den Platz oft erwähnen hören . « » So sind Sie ganz fremd in dieser Gegend ? « frug die Frau besorgt , - » mit dem Wasser und seinen tückischen Gefahren unbekannt , und fürchten nicht , in diesem Nebel an Sandbank oder Drift aufzulaufen ? « » Die Gefahr ist wohl nicht so groß , als Sie glauben , « erwiderte Edgeworth . - » Wir haben einen sehr guten Steuermann , der den Fluß genau kennt , und nicht mehr weit zu fahren ; der Mann , der meine Ladung gekauft hat , befindet sich ebenfalls an Bord und ist mit dem Strom vertraut , da glaub ' ich wirklich nicht , daß viel zu fürchten ist . « » Ach Gott , es verunglücken so viele Menschen auf diesem bösen Wasser ! « seufzte die