kommt darum in ' s Unglück . So kannst Du sprechen , und dann sprichst Du die Wahrheit . « Nun saß er wieder auf dem Pferde , und die Frau auf dem Wagen . Ob er sich noch ein Mal über die Leiter gebogen , um auch zum Abschied , weil es anständig und artig , seine Muhme zu küssen , davon steht nichts in den Chroniken zu lesen . Aber er ritt sehr vergnügt in den Wald , und Eva war es , als blühten die dürren Bäume , und die Nachtigallen sängen und Frau Brigitte sprach bei sich : » Gott sei Dank , nun bin ich sie los und Alles wird gut . « Fußnoten 1 Der Bischof Scultetus von Brandenburg » war ein fürtrefflicher Redner , konnte drei Stunden lang Quinones halten , so er einen guten Rausch hatte und auch wann er nüchern war , « sagte Angelus . Dreiundzwanzigstes Kapitel . Die Köpnicker Haide . » Der kommt ungelegen , « sprachen zwei Reiter , die am grauenden Morgen durch ' die Köpnicker Haide ritten , als der Wind einen ersten , leichten Schnee ihnen in ' s Gesicht trieb . Es waren ritterbürtige Leute ; aber mit den kurzen Waffen und in ihren Büffelkollern und Wolfspelzen , unter denen die Panzerhemden verrätherisch blinkten , ritten sie nicht zu Hof und Hochzeit . Der Morgen war rauh und unfreundlich wie ihre Gesichter . Sie folgten einem wenig befahrenen Holzwege . Wo der Wald sich lichtete , hielten sie , wie um zu horchen . In weiter Ferne hörte man dumpfe Hufschläge . Auf der andern Seite der Lichtung schimmerte aus der Niederung eine verfallene Lehmhütte , deren wettergepeitschtes , schiefes Dach allmälich seine braune Farbe verlor . Der eine , Ritter schien gerade dies Dach mit besonderer Aufmerksamkeit zu betrachten : » Siehst Du , Wedigo , es wird weiß . « Der andere strich aus seinem rothen Knebelbart den Morgennebel : » Es bleibt aber nicht weiß . Der Rauch schmilzt es da am Schlott . Die Sonne thut ' s für uns nachher . « » Bis 9 Uhr , wo er kommen soll , hat sie nicht die Kraft . « » Und wenn nicht , was weiter ! « » Was weiter , schwere Noth ! Sollen wir wie die Eichkatzen an den Baumästen klettern ? An die siebzig , die von links und rechts kommen , müssen doch Tapfen lassen . Es wäre die Pestilenz , wenn er Wind bekäme , und es ginge wieder quer . « » Ist er nur bis zum Süßengrund , dann mögen sie uns wittern . « » O dieser süße Grund ! « knirschte der Andere , » er soll ihm ein bittrer , saurer werden ! « » Wenn Kaspar Flanz pfeift , so laut er will , mag ihm ein Vöglein singen , ' s ist zu spät . Er kommt nicht mehr nach Köln zurück . « » Mordio ! « Der Andre schüttelte an seinem Degen . » Nur heut keine Memmen ! « » Kannst Du noch zweifeln ? « » Was Adelige sind , nein . Aber daß wir bei so was nicht unter uns sind ! Ich ward überstimmt . « » Was plagst Du Dich mit Argwohn , Adam ! Unsere Knechte sind Dir Kerle , die im Feuer gesotten wurden . Was hat so ein Bauersohn , dem sie sein Haus in Asche gelegt , und auf seinem Acker wachsen Nesseln ? Meinst Du , daß sie lieber Disteln ausreuten und hinter ' m Pfluge keuchen , als mit uns durch die Haide preschen ? Satan könnte sich keine bessere Gesellen wünschen , als märkische Bauern , die nichts mehr hinter sich haben und ein frei Leben vor sich . Ich habe so ein Paar Lümmel : ihre Schwielenhaut ward in Sonne und Sturm wie ein Panzerhemd , und ihre Sehnen sind wie Eisen . Auf die ist Verlaß ; ließen sich für mich ein Stündlein zum Vergnügen auf die Folter recken . Wenn man den Menschen die Krippe nicht zu hoch schnallt , sind alle Menschen gut . « Sie ritten , am Waldrande sich haltend , auf das Haus zu , um , nach der Verabredung , die ersten zu sein , schienen aber verwundert , als sie im Wege schon eine frische Pferdespur fanden . » Das fordert Vorsicht , « sprach Wedigo und sprang vom Roß , das er an einen Ast band , um von hinten an das Haus zu schleichen . Aber lächelnden Gesichtes war Wedigo zu seinem Gefährten zurückgekehrt , flüsterte ihm einen Namen zu , der auch diesem ein Lächeln abnöthigte , derweil die Ankunft anderer Reiter beider Aufmerksamkeit in Anspruch nahm . Alle kamen auf Nebenwegen mit derselben Vorsicht heran ; alle vermummt . Einige mit alten Helmen und geschlossenen Visiren , alle wohl bewaffnet . Ihrer Tracht nach schien keiner vornehmer als der andere zu sein . Aber in jeder Gemeinschaft muß es Führer und Häupter geben , und wo keine sind , da machen sie sich von selbst . Man ritt an einander , man wechselte leise Worte , Winke und Händedrücken , bis ihrer so viele beisammen waren , daß die Ordnung nöthig schien , welche nur ein Befehlshaber herstellen kann . Einer , der seine stolze Haltung nur schlecht unter dem Schafpelz verbarg , winkte seine Befehle einem andern im schwarzen Büffelkoller zu , der nun unter den Gruppen umherritt und sie austheilte . Einige stiegen von den Pferden , und vertheilten sich in den Wald , andere hielten zu Roß an dem Saum der Lichtung Wache . Erst dann traten die Andern in einen Kreis und pflogen , wie es den Anschein hatte , Rathes , der aber bald lauter wurde , als sich für solchen Ort schicken mochte . » Himmel und Hölle ! « rief mit gedämpfter Stimme der im Schafpelz und hob beide Arme in