geben sollten , daß wir ja sagen sollten zum Schicksal , rückhaltlos ja ? Ich glaube , wir haben noch etwas zu tun . Und auch etwas zu finden , das wir wie arme Blinde suchten : Die Lösung des Zwiespalts zwischen uns und der Welt , die innere Einheit allen Lebens . Die alten Ideale sind schal geworden - weißt du noch , daß du mir das sagtest ? Es gilt , für neue , die vielleicht die kommenden Geschlechter zu göttlicher Begeisterung berauschen werden , die Trauben zu keltern . « Er stockte . Walters Kopf senkte sich tief . » Kannst du mir heute nicht verzeihen , daß ich dich einmal kränkte ? Sieht nicht aller persönlicher Hader , an dem Ungeheuren gemessen , beschämend klein aus ? « In diesem Augenblick fühlte er , wie des Freundes Hand sich mit festem Druck um die seine schloß . Er atmete auf wie befreit . » Und nun erfüllst du auch die Bitte , die mich zu dir geführt hat , nicht wahr ? « Warburg nahm das Hörrohr und erhob sich . » Du willst - ? ! « frug er , den Blick seiner Augen suchend , als traue er der Sprache des Mundes nicht . » Den Tod suchen ? Nein ! « antwortete Konrad ; » das wäre vermessen , wo das Leben jedes einzelnen einen höheren Wert , eine tiefere Bedeutung bekommen hat . Aber mich ihm stellen - gewiß ! « Und nun schwiegen beide . Ohne auf Konrads steigende Ungeduld acht zu geben , untersuchte ihn Warburg gründlich . Endlich steckte er die Instrumente ein . » Du bist gesund , « sagte er , » bis auf - « Aber Konrad ließ ihn nicht weitersprechen . » Gesund ! « wiederholte er jubelnd , » nun aber komm , komm ! Viel zu lange waren wir zu zweien , wo man nur noch zu Hunderten sein darf ! « Jene große Straße , - die einzige der jungen Weltstadt , die gesättigt ist von Erinnerungen , und sonst selbst an Sonntagen die königliche Würde , die sie wahrt , auf die Ströme derer überträgt , die sie durchwandern - lag heute wie ein Kranker im Fieber . Es entfesselte in jenen Gruppen dort , die einander in kreischender Erregtheit zu überschreien versuchten , wilde Phantasien ; es löste in den Menschenzügen , die sich aus den Nebenstraßen ergossen , heldische Begeisterung aus ; es schlug andere , die beiseite schlichen , mit stumpfer Apathie ; es erfüllte schließlich die ganze Atmosphäre mit einer Unruhe , vor der nichts mehr zu schützen vermochte . Sie packte die Männer bei der Arbeit , die Frauen am Herd , selbst die Kinder beim Spiel ; die Werkstätten , die Zimmer , die Höfe wurden ihnen zu eng ; schwer wie ein Alp lag ' s auf der Brust eines jeden . Nur hinaus - hinaus , wo man atmen konnte , - und einer lief dem anderen nach , getrieben von einer Macht , die keinen Namen hatte . Aber nichts ereignete sich , gar nichts . Das erlösende Wort blieb unausgesprochen . Der Abend kam . Doch wer hätte es vermocht , heimzukehren in die Stube , ins Bett , während draußen der unsichtbare gigantische Würfel noch immer rollte ! Das Volk wartete weiter . Und fern aus den Vorstädten entließen die Fabriken neue Scharen , die sich schwarz und schwer zum Zentrum wälzten . Da und dort lösten sich zwei oder zwanzig von der Menge ab , die ohne Kommando wegsicher ihre Straße zog , und verschwanden hinter den Pforten der Versammlungssäle . Konrad und Walter , die sich bisher vom Strom hatten treiben lassen , blieben unwillkürlich vor einer von ihnen stehen und lasen das große Plakat , das daran hing : » Was haben wir Frauen zu tun ? « Irgendein unbestimmter Wunsch nach einer Pause , mehr als der nach einer Antwort auf die gestellte Frage , ließ sie eintreten . Auf der Rednertribüne stand eine hagere Frau , die mit überschriener Stimme » den Landsturm unserer Schwestern in allen Ländern gegen den einzigen Feind , den Krieg « zu entfachen und zu verkünden versuchte . Aber ihr leidenschaftlicher Appell , verhallte fast wirkungslos ; und die nach ihr sprachen , schlugen einen ganz anderen , milderen Ton an . » Fräulein Dr. Mendel « , begann die eine , » hat uns zu einer Stellungnahme zu überreden versucht ... « » Fräulein Dr. Mendel - Hedwig Mendel ? « flüsterte Konrad fragend einer neben ihm Sitzenden zu . Sie nickte . Und allmählich erkannte er in dem spitzen Gesicht die Züge der einstigen frischen Studentin wieder . Er verlor sich für Augenblicke in ferne Erinnerungen . » Mögen wir noch so sehr für die Erhaltung des Friedens sein , « schloß die Rednerin eben ihre Polemik , » gegen den Krieg zu protestieren , wäre nur dann mehr als eine schöne Geste , wenn wir die Macht unseres politischen Einflusses zugleich in die Wagschale zu werfen vermöchten . Darum muß unser A und O im Krieg wie im Frieden immer dasselbe bleiben : her mit dem Frauenwahlrecht ! « Auch auf diesen Ton schienen die Zuhörer nicht gestimmt , nur wenige klatschten Beifall . » Frau Berg hat das Wort , « verkündete die Vorsitzende . Und eine weißgekleidete , schlanke Gestalt stieg die Stufen empor , um , oben angekommen , ein von aschblonden Scheiteln weich umrahmtes Gesicht der Menge zuzukehren . Konrad packte Walters Arm , » Else ! « überrascht hervorstoßend . » Else Gerstenbergk , « bestätigte dieser . » In diesem Augenblick , dünkt mich , sollten wir weder richten noch fordern , « begann sie , und ihre volle , tönende Stimme schien die Wogen der Erregung zu glätten , » sondern nur daran denken , bereit zu sein . Denn eines ist gewiß : muß der Mann hinaus , um