kann . Es versing auch nicht im Geringsten . Die Zeugen meiner » öffentlichen Sitzung « waren halten geblieben , und alle Ziegenböcke , Esel und Jungens richteten ihre Augen auf mich . Von den ersteren Kreaturen will ich nicht reden ; auch die Knaben gaben sich aus Ehrfurcht vor dem » Effendi « alle Mühe , nicht laut aufzulachen , aber in ihren Gesichtern lachte es um so deutlicher ; mehrere kicherten . Das war schon aufrichtiger . Der Aufrichtigste aber war ein lang aufgeschossener , wahrscheinlich etwas vorlauter » Hans in allen Gassen , « der vor Wonne von seinem Esel sprang und , mit den Armen windmühlend , in ein schallendes Gelächter ausbrach , in welches erst die nur Kichernden und dann auch alle Andern sich bewogen fühlten , einzustimmen . » Abgerutscht , abgerutscht ! « schrie der Schlingel , indem er einen Freudensprung tat und dabei in die Hände klatschte . Er schien der Anführer und Vergnügungsdirektor dieser lustigen Erynnien zu sein , denn : » Abgerutscht , abgerutscht ! « ertönte es nun aus allen Kehlen , wobei alle Beine sprangen und alle Hände klatschten . » Herunter hat er gemußt , herunter ! « jubelte er vor . » Herunter hat er gemußt , herunter ! « triumphierte der ganze Chor ihm nach . » Und gesetzt hat er sich sogar , gesetzt , so wie ich hier ! « Er ließ sich bei diesen Worten niederplumpsen . Im nächsten Augenblicke saß die ganze Räuberbande an der Erde , und Alles schüttelte sich vor Vergnügen und schrie dazu : » Gesetzt hat er sich sogar , gesetzt , so wie ich hier ! « Natürlich lachte ich mit . Nun aber kam es schlimmer : » Dann stand er stolz wieder auf , mit einem solchen Gesicht ! « Bei diesen Worten krebste sich der Naseweis langsam in die Höhe und ahmte nach , wie unbefangen ich hatte erscheinen wollen , aber so übertrieben , daß es auch für mich selbst eine Wonne war , ihm zuzusehen . » Dann stand er stolz wieder auf , mit einem solchen Gesicht ! « frohlockte es in allen Tonlagen , deren eine jugendliche Kehle fähig ist . Ein Jeder erhob sich zunächst auf alle Viere , balancierte sich dann langsam und vollends in die Höhe und versuchte hierauf , das vorgezeichnete Gesicht so treffend wie möglich nachzumachen . Der Eindruck keines Lustspieles , keiner Posse kann so hinreißend sein wie die Wirkung dieser improvisierten , höchst wohlgelungenen Burleske . Was ein Anderer an meiner Stelle getan hätte , geht mich nichts an . Der Knabe war begabt , war originell . Ich fragte ihn : » Bist du wohl im Reiten ebenso schnell wie mit dem Munde ? « » Noch schneller ! « versicherte er . » So ? Dann höre , was ich dir sage , mein Junge ! Ich sehe , daß Ihr Wettrennen macht . Hier fangt Ihr wieder an und reitet bis zur letzten Bucht hinunter . Wer zuerst ankommt , der erhält ein großes Pul-i-Säfid56 von mir . So steigt also wieder auf , und reitet los ! « Da waren sie alle im Nu auf ihren Ziegenböcken und Eseln . Ich hob die Hand , und die frohe Hetze begann . Natürlich waren die Esel den gehörnten Rennern schon sehr bald weit voraus . Das gab ein tolles Schreien und Strampeln , um doch noch nachzukommen ! Ich aber stieg vergnügt wieder auf und folgte langsam hintendrein . Das Seeufer machte weiterhin eine Biegung , welche mir den Anblick der Rennenden entzog . Als ich diese Stelle erreichte und um sie gebogen war , sah ich gar nicht weit von mir das ganze » Feld « wieder eng beisammen . Man war abgestiegen und schien die Burleske hier zu wiederholen , wie ich an den Bewegungen bemerkte und an dem Gelächter , welches zu mir her scholl . Mich nähernd , sah ich den langen Improvisatore am Boden sitzen . Er rieb sich hinten das Kreuz und machte ein unaussprechlich jämmerliches , elendes Gesicht . Um ihn herum fielen soeben alle seine Genossen nieder und riefen lachend durcheinander : » Er wollte auf , setzte sich aber wieder nieder ! « Und einer von ihnen , der das Amt des Vorsprechers übernommen hatte , fuhr fort : » Nun scheuert er sich da in dieser Gegend ! « Indem er dieses sagte , fuhr er sich mit beiden Händen nach dem Kreuze und begann , zu reiben . Die Andern machten es ihm schleunigst nach und wiederholten lachend : » Nun scheuert er sich da in dieser Gegend ! « » Und schneidet dabei folgendes Gesicht ! « fügte er hinzu , indem er das Minenspiel des vom Esel Gestürzten nachahmte . » Und schneidet dabei folgendes Gesicht ! « repetirte die lustige Gesamtheit , indem auf den Gesichtern aber alle möglichen Uebergangsstaffeln von der einfachen Betrübnis zur höchsten Verzweiflung zu sehen waren . In diesem tragikomischen Augenblicke erreichte ich die jubelnden Bewunderer meiner Reiterkünste . » Was ist denn geschehen ? « fragte ich . Sie standen höflich auf . Auch mein Kritikaster kam langsam und seufzend in die Höhe . » Der Esel hat mich abgeworfen , Effendi , « antwortete er , fast weinend über die von dem Tiere an ihm verübte Niederträchtigkeit . » Ohne daß dir der Weg versperrt worden ist , wie Ihr es bei mir tatet ? « » Ja , ohne ! « gestand er , indem er nun wirklich und laut zu heulen begann . » Beruhige dich , mein Junge . Das ist weiter nichts ! Du bist nicht der Erste und wirst auch nicht der Letzte sein , der über Andere kritisiert und dann vom eigenen Esel abgeworfen wird . Damit ist das Rennen zu Ende . Aber trotzdem sollt Ihr Euer Pul-i-Säfid haben . Hier ; teilt Euch drein , Jungens ! « Ich griff in