welcher meiner Tapferkeit würdig ist . Ich werde mich auch nachher beteiligen , denn ich setze meine Ehre und meinen Stolz darauf , daß ich nicht aus der sichern Ferne zusehe , wenn meine Krieger für den Ruhm ihres Stammes ihr Blut vergießen und ihr Leben wagen . Ich weiß zwar noch nicht , ob ich die Flinte , den Dscherid oder den Ringkampf wählen werde , denn ich muß mir da erst die Gegner ansehen , aber wenn - - - « » Das darfst du gar nicht ! « fiel der Bote ein . » Was ? « » Wählen ! « » Wie ? Ich darf nicht wählen ? « » Nein . « » Wer will und kann mir das verbieten ? « » Unser Scheik . « » Ah ! Warum ? « » Er hat die Waffen zu bestimmen und also auch die Bedingungen zu stellen . « » Von den Bedingungen ist keine Rede gewesen ; aber sprich nur weiter ! Ich werde ja hören , was du sagst . « » Unser Scheik verlangt , daß eure drei Krieger zu losen haben . « » Sie dürfen sich nicht selbst entscheiden ? « » Nein . Jeder von ihnen hat an dem Kampfe teilzunehmen , für den ihn das Los bestimmt . « » Ihr aber habt den besten Ringer gewählt ? « » Natürlich ! « » Den besten Speerwerfer ? « » Natürlich ! « » Und wahrscheinlich auch den besten Schützen ? « » Natürlich ! « » Höre , Mann , wenn ich dieses Wort natürlich nur noch einmal aus deinem Munde höre , so thue ich etwas , was dir zur Abwechslung einmal ganz unnatürlich vorkommt ! Eure Pfiffigkeit wäre ja ganz lobenswert , wenn sie nicht ein so dummes Aussehen hätte . Ihr wählt für jede Waffe den besten Mann , und wir sollen uns von dem Zufall dahin werfen lassen , wohin es dem Lose beliebt ! Das ist nicht etwa klug von euch , sondern etwas ganz anderes , was ich der Höflichkeit wegen nicht näher bezeichnen will ! « Er machte eine Pause , während welcher er seine Augen von Kara auf Omar Ben Sadek und von diesem dann auf mich richtete . Ich wußte , was er dachte . Sein Sohn erriet es auch . » Vater , thue es ! « sagte er in bittendem Tone . » Was ? « fragte Halef lächelnd . » Wir fürchten uns doch nicht vor dem Lose , und wenn du nicht darauf eingehst , so denken sie , es sei bei uns so wie bei ihnen ! « » Wie denn , mein Sohn ? « » Bei ihnen weiß man wahrscheinlich wohl mit der einen Waffe umzugehen , aber mit der andern nicht . Wir wollen ihnen aber zeigen , daß die Krieger der Haddedihn gelernt haben , in jedem Sattel fest zu sitzen ! « Da ging der Ausdruck stolzer Vaterfreude über Halefs Gesicht ; er wendete sich wieder zu dem Boten und sagte : » Du hast die Worte Kara Ben Halefs , meines Sohnes , gehört und kennst also nun den Grund , der mich veranlaßt , auf das Verlangen deines Scheikes einzugehen . Er mag also ja nicht denken , daß er uns überlistet habe oder daß wir aus gewaltigem Respekt vor ihm das thun , was ihm seine Klugheit eingegeben hat ! Die Ursache ist nur die , daß es uns ganz gleich ist , welche Waffe wir in die Hand bekommen . Bist du fertig ? « » Ja . « » So kannst du gehen . « Der letzte Teil des Gespräches war nicht im Stehenbleiben gesprochen worden , denn Halef hatte sich während desselben nach unserm Lagerplatze gewendet , und wir gingen nebenher , der Ben Khalid auch . Anstatt sich nun nach der Verabschiedung , welche ihm von dem Hadschi geworden war , von uns zu trennen , blieb er noch . Weshalb , das erfuhren wir , denn er erkundigte sich : » Du sagtest , o Scheik , daß du selbst mitkämpfen werdest . Ist das wahr ? « » Ja , « nickte Halef . » Ich sage nie etwas , was nicht wahr ist . « » Wer sind die beiden andern ? « » Warum fragst du ? « » Weil ich sie gern sehen möchte . « » Ihr alle werdet sie ja zu sehen bekommen . « » Ich will sie jetzt sehen ! « » Will ? Du willst ? Allah ! Das ist ja sehr gütig von dir , daß du willst ! Erlaubst du mir vielleicht einmal , auch zu wollen ? « » Was ? « » Sie dir nicht zeigen ! Also , du kannst gehen ! « Wir waren jetzt bei dem Brunnen angekommen , auf dessen Rande der gefüllte Ledereimer stand . Der Ben Khalid folgte der Aufforderung nicht ; er blieb zudringlich stehen und sagte : » Ich wollte sie gern sehen , weil ich selbst es mit einem von ihnen zu thun bekommen werde . « » Du ? « fragte der Hadschi , indem er einen forschenden Blick über die sehnige Gestalt des Beduinen gleiten ließ . » Ja , ich ! Ich bin einer der Kämpfenden ! « Auf seinem Gesichte war die deutliche Aufforderung zu lesen , daß wir ihn bewundern sollten . » Bist du etwa der Ringer ? « » Nein . « » Der Schütze ? « » Nein . « » Also der Mann mit den drei Speeren , welche unbedingt treffen werden ! « Da warf der Mann den rechten Arm empor , daß der weite Aermel von ihm zurückfiel und wir die stark entwickelte Muskulatur sehen konnten , und rief in selbstbewunderndem Tone aus : » Ja , der bin ich ! Seht diesen Arm und diese seine Muskeln ! Kein Speer ist mir zu schwer und keine