aufmerksam beobachten . Er hätte sonst wahrnehmen müssen , daß sie für den eigentlichen Wert dieser Aufmerksamkeiten kein Verständnis hatte ; was sich an Liebe darin aussprach , entging ihr oder berührte sie nicht . Sie war ohne Dank . Und in dieser Stimmung verharrte sie . Ihr Gatte , der sie heiter sah , glaubte sie glücklich ; aber sie war es nur obenhin , und keine andere Verpflichtung kennend als Genuß und Zerstreuung , erschien ihr das in Aufmerksamkeiten sich überbietende Entgegenkommen ihres Gemahls gleichförmig und ermüdend , und nur noch die von außen her herantretenden Huldigungen hatten Wert . Es war ein Jahr nach der Hochzeit , als dem Hause ein Sohn geboren wurde . Er erhielt den Namen Pertubal , der von ältesten Zeiten her in der Familie heimisch und in jedem Jahrhundert wenigstens einmal glänzend vertreten war . Ein Pertubal von Ladalinski hatte den Zug gegen Zar Iwan mitgemacht , ein anderer dieses Namens war in der Schlacht bei Tannenberg , ein dritter unter Sobieski vor Wien gefallen . Es hieß , der Name sei syrisch und stamme noch aus den Kreuzzügen her . Alle aber , wie sich aus den Urkunden ergab , hatten die Abkürzung » Tubal « dem vollen Namen vorgezogen . Die Geburt eines Sohnes , während alle Welt Glückwünsche aussprechen zu müssen glaubte , wurde von seiten der Mutter wenig anders als störend empfunden , die denn auch , als man ihr den Säugling reichte , von ihrem Lager aus erklärte , daß sie kleine Kinder immer häßlich gefunden habe und ihrem eigenen zuliebe keine Ausnahme machen könne . Das Kind erhielt eine polnische Amme mit einem roten Kopftuch und einem noch röteren Brustlatz und wurde samt dieser , seiner Pflegerin , in den oberen Stock verwiesen ; kaum aber , daß die Mutter ihren ersten Kirchgang gemacht hatte , so begann der ausgelassene Gesellschaftsverkehr aufs neue , den das » freudige Ereignis « nur auf Wochen unterbrochen hatte . Unter denen , die auf Schloß Bjalanowo verkehrten , war auch Graf Miekusch , ein Gutsnachbar , klein , zierlich , mit langem rotblonden Schnurrbart , eine typische polnische Reiterfigur . Die Verwandtschaft seiner Natur mit der der jungen Frau stellte von Anfang an eine Intimität zwischen beiden her , die , mit voller Unbefangenheit sich gebend , von Ladalinski wohl bemerkt , aber nicht beargwohnt wurde . Er vertraute vollkommen ; einzelnes , das ihm hinterbracht wurde , wies er als Klatsch und Neid zurück , und wenn nichtsdestoweniger von Zeit zu Zeit eine leichte Wolke seinen Himmel trübte , so wußte der Übermut der jungen Frau , die solchen Regungen der Eifersucht nur mit heiterem Spott begegnete , sein Vertrauen schnell wiederherzustellen . Er war glücklich , als Kathinka geboren wurde , doppelt glücklich , als er wahrnahm , daß seine Freude von seiner Frau geteilt wurde . In der Tat sah die junge Mutter anders auf dieses zweitgeborne Kind , als sie auf Tubal geblickt hatte ; es wurde nicht in das obere Stockwerk verwiesen , blieb vielmehr in ihrer unmittelbaren Nähe , ja sie liebte es , an seine Wiege zu treten und sich , ohne daß ein Wort über ihre Lippen gekommen wäre , seines Anblicks zu freuen . Sah sie sich selbst in ihm ? Das war im Frühjahr 1792 . Ein ungetrübter Sommer folgte , aber als der Herbst kam , brach ein Glück zusammen , das von Anfang an nur ein Schein gewesen war . Es geschah das , was in gleichen Fällen immer geschieht : das Verbotene , des letzten Zwanges müde , fand eine Befriedigung darin , sich vor aller Welt zu entdecken . Die Art der Ausführung entsprach dem Charakter der jungen Frau . Es war eine Fuchsjagd bei Graf Miekusch angesagt , dessen weites , eine einzige große Fläche bildendes Gutsareal ein vorzügliches Terrain bot . Auch die Damen der Nachbargüter waren geladen , niemand fehlte ; der Graf , zu seinen anderen gesellschaftlichen Vorzügen , hatte auch den Ruf eines glänzenden Wirts . Es war ein wundervoller Septembertag , der Himmel blank wie eine Glocke , hier und dort eine Kiefernschonung und am Horizont der spitze Kirchturm des nächsten Städtchens . Dabei windstill , und die Sommerfäden zogen . Der Fuchs war bald aufgetrieben , und in glänzendem Zuge schossen Reiter und Reiterinnen über Wiesen und Stoppelfelder hin , jeder begierig , den andern zu überholen . Nur die junge Frau von Ladalinski hielt sich zurück , Graf Miekusch an ihrer Seite ; beide schienen auf die Ehren des Tages verzichten zu wollen . Aber bald änderte sich das Bild ; immer mehr Paare schieden aus der vordersten Reihe aus , und ehe eine Stunde um war , waren der Graf und seine Begleiterin noch die einzigen , die der Fährte folgten oder doch zu folgen schienen . Die Zurückbleibenden , ihnen nachschauend , waren entzückt von der Ausdauer der beiden Reiter , deren Gestalten , je mehr sie sich dem in blauem Dämmer daliegenden Städtchen näherten , immer kleiner und schattenhafter wurden . Endlich schwanden sie ganz , und da Mittag heran war , beschloß man , auf das Schloß des Grafen zurückzukehren . Es verging eine Stunde , eine zweite und dritte ; es kam der Abend , und man wartete noch . Die Gäste brachen endlich auf , um auf ihre eigenen Güter heimzureiten . Unter ihnen auch Ladalinski . » Also doch « , klang es in hundertfältiger Wiederholung in seinem Herzen . Erst am dritten Tage wurde durch einen Boten ein versiegelter Zettel an ihn abgegeben : » Erwarte mich nicht zurück ; Du siehst mich nicht wieder . Es war ein Irrtum , der uns zusammenführte . Vergiß mich . Einen Kuß für das Kind . Sidonie von P. « Das Blatt entfiel ihm . Jedes Wort eine Demütigung , selbst ihre Namensunterschrift : Sidonie von P. Sie hatte also den Namen ihrer eigenen Familie wieder angenommen und strich die sechs