- von der Wand , übergab ihn der schönen Frau und sagte mit unverkennbarem Spott : » Ich kann mich auch so behelfen . « » Seien Sie vorsichtig , Lenore , ich bitte Sie dringend ! Ich werde auch wachen , « flüsterte sie mir auf dem Vorsaale zu , während das blaue Samtkleid im Treppenhause verschwand . Sehr kleinlaut legte ich drunten meine kleine Börse auf den Tisch . Ich erhielt dafür einen Kuß und die Versicherung , daß mir in jedenfalls kurzer Zeit » alle meine kleinen Opfer « tausendfache Zinsen eintragen würden . Dann aber machte sich meine Tante emsig daran , den Spiegel so günstig wie möglich zu placieren , und ich kehrte mit doppelt schwerem Herzen in die Karolinenlust zurück . 29 Die Abenddämmerung brach leise herein , als ich wieder in die Bibliothek trat . Mein Vater wanderte im Antikensaal unter all den stillen , bleichen Gestalten umher und erwähnte die verstoßene Schwester mit keinem Worte gegen mich - er mochte denken , sie sei fort für immer , werde seinen Weg nie wieder kreuzen , und ich sollte den Auftritt so schnell wie möglich vergessen . Frierend zog ich den Ueberwurf auf der Brust zusammen - es war bitterkalt in dem ungeheizten , weiten Saal , und ein beginnendes feines Schneegestöber umflog draußen die Glaskuppel . » Du wirst dich hier erkälten , Vater , « sagte ich , und ergriff seine Hand - sie glühte wie eine Kohle ; ach , und wie brannten die Augen in den tiefen Höhlen ! » Erkälten ? ... Es ist wonnig hier - mir ist so wohl , als sei mir ein kühler Umschlag auf das Gehirn gelegt worden . « » Aber es ist schon spät « - versetzte ich zögernd - » und ein klein wenig ordnen mußt du deinen Anzug doch ... Du hast wohl vergessen , daß die Prinzessin heute kommt , um das große Glashaus auch einmal in Gasbeleuchtung zu sehen ? « » Ach mein Gott , was soll ich im Glashause ? « rief er ungeduldig . » Wollt ihr mich verrückt machen mit den vielen Lichtern und dem Blumenbrodem , der mir stets die Gehirnnerven affiziert ? ... Nichts , nichts ! - Was geht mich die Prinzessin an , was der Herzog ! « Mit seiner heftigen Armbewegung stieß er unversehens eine reizende kleine Statue von ihrem Postament - seltsam - er , der sonst die Antiken nur mit zärtlich schmeichelnder Hand berührte , er wandte kaum den Kopf nach dem angerichteten Schaden hin und ließ die mißhandelte Göttergestalt achtlos liegen . Tief erschrocken suchte ich ihn zu beruhigen . » Ganz wie du willst , Vater , « sagte ich . » Ich werde sogleich in das Vorderhaus schicken und für uns beide absagen lassen - « » Nein , nein , du gehst auf jeden Fall , Lorchen ! « unterbrach er mich milder . » Ich wünsche es um der Prinzessin willen , die dich lieb hat , und möchte auch gern heute abend allein sein . « Er trat wieder in die Bibliothek und machte sich an seinem Schreibtische zu schaffen . Ich schloß die Thüren , schürte das Feuer im Ofen und arrangierte den Theetisch ; dann ging ich beklommenen Herzens hinunter und machte Toilette , das heißt , ich nahm zum erstenmale wieder die Perlen meiner Großmutter aus der Schachtel und schlang die lange Schnur durch meine Locken . In fast märchenhaftem Glanze , aber auch weit auffallender und anspruchsvoller als am Halse , lagen die feucht und bläulich schimmernden Tropfen schwer in dem dunklen Haar - und das wollte ich eben ; wer wußte , wann die Prinzessin einmal wieder in das Claudiushaus kam ! ... Es war spät geworden , als ich endlich über die Brücke nach dem Glashause schritt . Einen Augenblick blieb ich geblendet stehen . Leise überrieselten mich die letzten Flocken der droben sich lichtenden und zerstäubenden Wolken ; unter meinen Schritten kreischte der gefrorene fußtiefe Schnee , und wohin ich sah , streckten sich mir die starren , weißen Gespensterarme der schneebeladenen Bäume und Büsche entgegen - und dort breiteten sich prächtig gefiederte Palmenwipfel in stolzer Grazie über die Farren- und Kakteenwildnis und den grünen Federduft kleiner freigelassener Rasenflächen , und dazwischen sprang und troff in silbernen Strähnen die Kaskade . In dem Lichtbade der verborgenen Gasflammen zerfloß das Grün in tausendfache Nüancen , vom phosphoreszierenden Maigrün an bis zum düstern Tannendunkel herab - das Glashaus lag inmitten des mattdämmernden Schneefeldes , wie eine Smaragdrosette auf weißem Samt . » Ah , guten Abend , meine Kleine ! « rief die Prinzessin , als ich auf sie zuschritt . Sie saß inmitten der Farrengruppe , auf derselben Stelle , wo ich eines Abends von meiner Großmutter erzählt hatte . Herr Claudius stand etwas seitwärts hinter ihrem Stuhle und sprach mit ihr , während ihr Gefolge und die Geschwister in zwanglosen Gruppen zu beiden Seiten Platz genommen hatten . » Heideprinzeßchen , wie nixenhaft kommen Sie daher ! « scherzte sie . » Sollte man nicht meinen , die Kaskade hier habe Sie plötzlich emporgehoben ? ... Kind , Sie wissen wirklich nicht , was für einen kostbaren Schatz Sie da so harmlos und ungezwungen in Ihren prächtig wilden Locken tragen ! « » Ja , Hoheit , ich weiß es - die Perlen sind der letzte Rest eines großen Reichtums , « versetzte ich und suchte mit Gewalt meiner Stimme einen ruhig sonoren Klang zu geben . » Meine arme Großmutter sagte , als sie mir auf ihren Wunsch um den Hals gelegt wurden , daß sie viel Familienglück gesehen hätten , daß sie aber auch mit geflohen seien vor dem Scheiterhaufen und anderen Martern , welche die christliche Unduldsamkeit über die Juden verhängt hat - denn meine liebe Großmutter war eine Jüdin , Hoheit , eine geborene Jakobsohn aus Hannover . « Ich hatte die letzten Worte scharfmarkierend mit lauter Stimme gesprochen