weil es nach seinem oft sehr schlauen Kopfe gegangen ist oder weil er denkt , es habe doch wenigstens den Kopf nicht gekostet und hätte ja noch schlimmer gehen können , als es gegangen sei . » Wir kommen nun auf das vorige Chapitre zurück « , begann der Amtmann wieder . » Er ist also geständig , außer dem hier verhandelten , bei Seinem Vater einen Diebstahl , den er auf zweiundzwanzig Gulden anschlägt , begangen zu haben ? « » Herr Amtmann « , sagte der Gefangene , » ich kann mir ' s nicht gefallen lassen , daß man das einen Diebstahl heißt . Ich bin in meinem Eigenen gewesen und hab ja meinem Vater gleich geofferiert , daß ich ' s ihm aus meinem Mütterlichen wieder ersetzen will . « » Davon nachher « , erwiderte der Amtmann . » Wer sind Seine Helfershelfer gewesen , und wo hat Er das Geld hingebracht ? « » Ich hab die Frucht ganz allein auf meines Vaters Bühne geholt , es ist kein Mensch mit mir droben gewesen « , antwortete der Gefangene , den Sinn der Frage durch den Wortlaut seiner Aussage umgehend . » Man hat Verdacht , daß Seine Person und einer ihrer Brüder Ihm dabei behilflich gewesen sein werden « , inquirierte der Amtmann . Friedrich wiederholte seine Versicherung und erbot sich , einen Eid zu schwören , daß keines von den beiden auf seines Vaters Speicher gekommen sei . Der Amtmann belehrte ihn , daß ein Angeklagter nicht zum Eide zugelassen werden könne , und hielt ihm dann jenen bei dem Müller begangenen Bienendiebstahl vor , dessen sich der eine seiner angeblichen Schwäger mehr als verdächtig gemacht habe ; es sei beinahe so gut wie erwiesen , daß er selbst bei jenem Vergehen mit im Komplott gewesen sei , und man müsse jenen mit allzu großer Nachsicht beiseite gesetzten Fall jetzt hervorziehen , weil er auch auf den neueren Vorgang ein Licht zu werfen scheine . Friedrich war nicht wenig froh , den Verdacht von seinem Lieblingsschwager auf dessen für ihn wie für die Familie unbedeutenderen Bruder abgelenkt zu sehen , beteuerte jedoch , er habe demselben an dem Abend , an welchem er den Diebstahl begangen zu haben beschuldigt sei , unwissentlich und zufällig auf der Brücke gepfiffen und sich lediglich hierdurch verdächtig gemacht . Der Amtmann setzte ihm scharf mit Kreuz- und Querfragen zu , brachte aber nichts aus ihm heraus , was einen Anhalt zum Einschreiten gegen seinen Mitbeschuldigten darbieten konnte . Ebensowenig war ihm über das aus der Frucht erlöste Geld ein Geständnis abzupressen . Da er weder den dritten Genossen verraten , noch sich einer Hilfe , die seinem Mädchen in der Not zustatten kommen konnte , entschlagen wollte , so blieb er beharrlich dabei , er habe das Geld vollständig ausgegeben und sein Vater solle es eben an seinem eigenen Vermögen abziehen . » Wie hat Er das Geld verwendet ? « fragte der Amtmann , immer schärfer in ihn dringend . » Ich hab ' s vertan « , antwortete er , um der Untersuchung jeden Weg abzuschneiden . » Wie hat Er ' s vertan ? « rief der Amtmann wild . » Versoffen ! « antwortete er trotzig . » Du Hallunk ! « schrie sein Vormund , während der Amtmann erschöpft in den Sessel zurücksank . Nachdem dieser etwas Atem geschöpft , richtete er sich wieder auf und sagte gleichmütig : » Ich muß und will annehmen , daß Er die Wahrheit sagt ; in diesem Fall kommt eben zu Seinen anderen Reaten auch noch der Punkt des asotischen Lebenswandels hinzu . Ich hab ' s Ihm ja erklärt , daß es ganz bei Ihm stehe , wie Sein Protokoll ausfallen werde . « Der Amtmann war im ganzen nicht unzufrieden mit dem Ergebnis der Untersuchung , das ihm ziemlich ausgiebig erschien . Er hielt dem Gefangenen seine Hauptvergehen vor und ging schließlich in den Ton der Rüge und Ermahnung über . » Hat Er denn ganz vergessen « , rief er , » was ich Ihm damals so eindringlich gesagt habe , als Er das erstemal auf seinen bösen Wegen betreten wurde , und was ich Ihm dann wieder gepredigt habe , als Er von Seiner ersten Strafe zurückkam ? « » Nein , Herr Amtmann , ich weiß es noch « , antwortete der Gefangene , » Sie haben gesagt , das Zuchthaus sei eine Schule des Lasters , und ich solle mich wohl in Obacht nehmen , daß ich nicht wieder hineinkomme . « » Und was hat Er von sich selbst denken müssen , daß Er doch wieder hineingekommen ist , und was muß Er heute von sich denken , daß Er abermals , und zwar tertia vice bei solcher Jugend , reif dafür geworden ist ? « » Ich hab gedacht und denk , für einen jungen Menschen , an dem noch nicht alles verloren sein kann , sei es doch hart , wenn er in die Schule des Lasters getan wird , wie Sie ' s ja selber nennen . « » So ? « rief der Amtmann zornig , » wenn Ihm das Zuchthaus nicht gut genug ist , so kann man ihn ja für Seine Mord- und Diebstaten auf die Schandbühne und von da auf die Galeere bringen , vermittelst des Vertrags , den gnädigste Herrschaft mit der Republik Venedig geschlossen hat ! « Den Gefangenen überlief es , daß seine Kette klirrte . » Ich muß freilich ausessen , was man mir kochen will « , sagte er , » ich bin ja schon mehr dabei gewesen und weiß jetzt , wie man ' s macht , aber ich hab weder eine Mordtat , noch einen Diebstahl begangen . « » Diebstahl mit nächtlichem Einbruch ! « rief der Amtmann , mit der Spitze des Fingers auf das Protokoll klopfend . » Da drinnen steht ' s vielleicht so « , entgegnete Friedrich ,