Beugungen mich noch immer fragen , ob ein gewisser Wilderich auch seine Schuldigkeit thue ; und das stimmt mich ernst - ganz wie damals . « » Und thut er sie ? « fragte ich . » Darauf ist schwer zu antworten . « » Doch nur in dem Fall daß er sie nicht thut . « » Wie unerbittlich hart sind Sie ! « rief Wilderich . » Und ungerecht , Mama ! rief Benvenuta lebhaft . Soll er sich denn selbst loben ? - das würde Dir auch nicht gefallen ! « » Er soll eine aufrichtige Antwort geben ! sagte ich . Ob das nun ein Selbstlob sein würde .... bleibe dahingestellt . « » Sie haben eine bessere Meinung von mir als Ihre Frau Mutter , sagte Wilderich freundlich zu Benvenuta . Dafür muß ich Ihnen recht dankbar sein . « » Mama scherzt nur , entgegnete sie erröthend . Wenn sie keine gute Meinung von Ihnen hätte würde ich ja auch keine haben . « Sie sprang auf und pflückte schöne Genzianen , die wie dunkelblaue Sterne den Boden an manchen Stellen bedeckten . Wilderich half ihr ; dann kam sie zurück und wand einen Kranz immer fröhlich mit ihm plaudernd . Ich saß unbeweglich auf meinem alten Platz . Es kam eine große Stille über meine Seele . Das Rauschen des Baches , der Duft des Tannenharzes , der Kräuter und des Mooses , der Sonnenstral der mich in sein Licht und seine Wärme hüllte - webten einen Schleier um mich , hinter welchem ich wie aus weiter Ferne Benvenutas und Wilderichs junge frische Stimmen zu mir klingen hörte ; - aber aus der Ferne der Zeit , nicht des Raums . Ich dachte sie könnten dereinst Beide glücklich mit einander werden , glücklicher als ich es je gewesen und wie ich es doch stets ersehnt . Und bei dem Gedanken an mich wollte diese uralte ewige Sehnsucht wieder ihre Geierkralle in meinen Busen schlagen . Aber wie man zuweilen im Halbschlaf sich beschwichtigt über einen bösen Traum , so sprach ich jezt heimlich zu mir : Laß das ! denke nicht an dich selbst ! das macht dir Schmerz . Die intenseste Sehnsucht und das intenseste Bewußtsein von ihrer Unerfüllbarkeit - das allein ist Schmerz .... die ächte Perle des Schmerzes , wogegen alle andern nur Glasperlen sind . Die Offenbarung der Liebe , so stralend und stark , daß sie momentan den Schmerz überflutet : das ist Extase ! - Freude , Wonne , Entzücken , Seligkeit , sind keine Extase ; sie müssen mit dem Schmerz versetzt sein . Er allein ist dein Erbtheil . Dir ward die dunkle Folie ohne den funkelnden Diamant .... aber die Kinder werden es vielleicht besser haben ; denk ' an sie . Ich schlug langsam meine Augen auf und begegnete Wilderichs , die mit melancholischer Glut auf mich gerichtet waren während er mit Benvenuta plauderte und ihr die Genzianen zum Kranz reichte . Sie hatte ihren Hut abgenommen . » Setze Deinen Hut wieder auf ! rief ich hastig . Die Sonne brennt , Benvenuta ! das schadet Deiner Haut und Deinen Augen . « » Du bist eitel für mich , Mama , und nicht für Dich , entgegnete sie lächelnd und gehorchend . Du sitzest hier seit zwei Stunden ohne Hut . Jezt da ich meinen Kranz vollendet habe kann ich ihn nicht tragen . Da muß ich ihn verschenken . « Und mit rascher graziöser Bewegung setzte sie den Kranz auf Wilderichs glänzend braune Locken . Aber er nahm ihn ab und sagte : » Verzeihung ! wir Männer sehen mit Kränzen eigenthümlich ungeschickt aus , so etwas wie Ungeheuer . Finden Sie nicht , Fräulein Benvenuta ? - Was Ihre schönen Hände geflochten haben muß zu Ehren kommen . « Mit diesen Worten erhob er sich und setzte mir den Kranz auf » Da Ihr Beide ihn verschmäht , so muß ich ihn freilich behalten .... und überdas erfrischt er mir angenehm die Stirn , « sagte ich . » Mama ! rief Benvenuta lebhaft , erlaubst Du mir den Versuch Dich so zu zeichnen ? Du glaubst nicht wie Du schön aussiehst mit diesem dunkelblauen Kranz - ganz wie ein Bild der Melancholie , das ich einmal in einem englischen Album gesehen habe . Die herrliche Tanne - Deine halb liegende Stellung - Alles ist so schön . « » Gut ! - ich gebe Dir eine Viertelstunde . Erlaubniß . « Benvenuta schrie das sei unmöglich . Wilderich sagte : » Fangen Sie nur geschwind an ! ich werde nach meiner Uhr sehen und Ihnen sagen wenn die Frist abgelaufen ist . - Jezt ist es halb drei . « Benvenuta machte sich emsig an ihre Arbeit . Mehrmals sah sie fragend zu Wilderich hinüber , der die Uhr in der Hand hielt und immer den Kopf verneinend schüttelte . Ich ließ ihr den Spaß , ich weiß nicht wie lange . Endlich sprang ich auf und sagte : » Die Viertelstunden scheinen unter diesem Baum verzaubert zu sein . » Ja , sagte Benvenuta lieblich , das hat ein guter Geist mir zu Gefallen gethan , denn die Zeichnung ist weit genug vorgeschritten um sie zu Hause vollenden zu können . « » Warlich , ein guter Geist ! rief Wilderich . Meine Uhr steht noch immer auf halb drei - ist also vermuthlich abgelaufen . « » Die meine ist vier ! sagte ich . Jezt zu Pferde . « Während des ganzen Heimrittes bat Wilderich Benvenuta um dies Bild . Sie wollte es nicht geben . » Bedenken Sie doch welch eine dreifach liebe Erinnerung sich für mich daran knüpft , bat er : an Ihre Mutter , an diesen Tag .... und an Sie . « » Genau so geht es mir auch ! « entgegnete sie . » Aber Sie haben dabei eine Erinnerung weniger . « » Nicht doch ! Sie waren