- Diesen Eingang wirst Du nicht verstehen , und wohl Dir , wenn Dein Lebensweg Dich immer fern hält von diesem Verständniß . Oder soll ich wehe rufen ? Fast bin ich mir selbst nicht mehr klar über den Werth oder Unwerth des großen Schmerzes , der ein Vater ist jener Weltpoesie , von welcher schon die ersten blühenden Klänge in die Zukunft hineingrüßen . - Das Fest der Firmelung ist vorüber . Ich würde schweigen , beging ich dadurch nicht einen Verrath an der Geburt , die sich unter furchtbaren Wehen an den Tag der Freiheit drängt . Raffe Deinen Mannesernst zusammen , knüpfe die Enden der Schellenkappe als Fühlfäden der kommenden Lust um die finstern Falten der schwülen Gegenwart , und so , halb Faust , halb Don Juan , halb Eulenspiegel , stürze Dich mitten in den heulenden Schlund , in dessen Tiefe die Grauen der Gerechtigkeit zu Gericht sitzen über die Frevel der Völker . - Die Stadt war allgemein festlich bewegt , selbst Bardeloh , sonst kalt und schneidend höhnisch , zeigte eine Art passiver Theilnahme . Er wehrte Felix nicht , mit mir den Dom zu besuchen . Der Vormittag verging mir recht angenehm unter Gesprächen mit Rosalie und Burton , der seit einigen Tagen unser Gast ist . Felix nahm , wie gewöhnlich , auf seine harmlose Weise daran Theil . So begierig der Amerikaner auch ist , einen tiefern Blick in die verschiedensten Zustände unseres deutsch-europäischen Lebens zu thun , lange festhalten kann man ihn nicht . Man sieht es dem kräftigen Menschen recht an , wie fremd und gewissermaßen abstoßend diesen rein thatkräftigen Naturen das bloße Besprechen ist . Sie haben keinen Maßstab für diese unsere Pein . Sie begreifen kaum , daß der Zwang der Verhältnisse uns allen nur die Rede als Schmerzensstiller , statt der entrissenen That in die krampfhaft zuckenden Hände gegeben hat . Ich bemerkte irgend etwas derartiges , um Burton ' s Meinung zu hören . » Ich kann nicht widersprechen , « antwortete er mir , » eben so wenig , als ich Euer vieles Reden zu billigen vermag . Wenn Ihr nun einmal ein Abkommen träft unter einander , es sollte Jeder nur ein paar Monate hindurch die halbe Zahl der gewöhnlichen Worte verbrauchen und dafür grade die Hälfte mehr thun , glauben Sie nicht , daß von selbst , ganz ungerufen , gewaltige Thaten geschehen würden ? « » Nein , « versetzte ich , » nimmermehr ! Sie gehen von ganz falschen Grundsätzen aus . Hindern Sie uns am Reden , so wissen wir uns im Träumen zu entschädigen , bis zur That aber kam ' es gewiß nicht . « » Das ist traurig , mächtig traurig ! « » Ich muß unserm Freunde beistimmen , « fiel Rosalie ein . » Im Allgemeinen hat Sigismund recht , ausnahmsweise aber würde ein solches Experimentiren , um eine That zu gebären , höchstens misglückende Revolutionsversuche erzeugen , wie wir dies ja oft genug schon erlebt haben ; oder im allerbesten Falle wahre Misgeburten von Thaten , Riesen im Entwurf am Kopfe , Zwerge an den Gliedmaßen , deren Anblick nur Schreck einflößen kann und von einer allgemeineren Theilnahme jeden Besonnenen zurückhält . « Als Rosalie mit jener schönen weiblichen Ruhe , die ihr so ganz zu Gebote steht und sie schmückt , wie selten ein Weib , diese Worte sprach , ahnte sie wol kaum , daß sie noch an demselben Tage als Prophezeihung in Erfüllung gehen würden . » Sie fühlen dies so tief , « erwiederte Burton , » und können es doch über sich gewinnen , in dieser Unthätigkeit selbst zu erlahmen ? « Rosalie lächelte bitter . Sie drückte Felix an ihre Brust . » Sind Sie Vater ? « fragte sie den Amerikaner . » Vater von drei mächtig muntern Kindern , « sprach Burton mit glänzendem Auge , » zwei Knaben und ein Mädchen nenne ich mein . « » Dann wissen Sie , weshalb ich verkümmere , « seufzte Rosalie . » Lebte mir dieser Knabe nicht , so würde ich Alles ertragen , vielleicht gleichgiltiger , vielleicht auch theilnehmender . « » Dennoch sollten Sie mir folgen , « versetzte Burton . » Wollen Sie nur recht , Ihr Gatte wird sicher nicht zurückbleiben . « » Meine Frau hat ihren freien Willen , « sagte Bardeloh , der eintretend die letzten Worte gehört hatte . » Unsere Ehe war glücklich , sollt ' ich meinen , hing aber nie an Kleinigkeiten . Nicht wahr , Rosalie ? « Ein bittender Blick traf Bardeloh ' s Auge . Bewegungslos hielt er ihn aus . » Gewiß , Richard , Du hast wieder die ganze Nacht hindurch gearbeitet . Täglich wirst Du bleicher ; warum doch folgst Du gar nicht mehr meinen Ermahnungen ? « » Weil ich wünsche , Du mögest so unabhängig leben , wie ich . « » Siehst Du , Mutter , « fiel Felix ein , » da sagt es Dir der Vater ja ganz deutlich , daß Du mit mir nach Amerika reisen sollst . « » Mit Dir nicht , « erwiederte Bardeloh , » allein aber könnte es sich wol noch treffen . « Diese räthselhafte , düstere Kälte lähmte uns allesammt . Burton , obwol fern aller Sentimentalität , erschrak doch vor einer solchen Art und Weise , das Theuerste , was ein Mann besitzen kann , zu behandeln . Er empfahl sich von Rosalie , nahm meinen Arm und führte mich mit sich in seine Wohnung . » Es ist zu entsetzlich , « rief er aus , » ich mag ' s nicht mehr ertragen ! Und doch schlägt mich noch weit mehr , als die Erscheinung selbst , die Ueberzeugung nieder , daß bedeutende , wenn auch nicht leicht erkennbare Gründe vorhanden sein müssen , da solche Auswüchse sich bilden können ! Bardeloh ist reich , besitzt ausgezeichnete Geistesgaben , ein liebendes Weib