machen , setzte er spöttisch hinzu ; ich bin also offenbar hier zuviel , und hättet Ihr gewußt , daß Lord Membrockes Gurgel unter seinen Krallen zusammen geschnürt war , so hättet Ihr vielleicht es nicht der Mühe werth erachtet , ihn abzurufen . Mylady , erlaubt mir Euch zu sagen , Euer Stolz thut hier Euerm schönen Herzen mehr Schaden , als er verantworten kann . Ihr haßt Niemand so heftig , selbst den armen Membrocke nicht , um ihn gleichgültig irgend einer Gefahr ausgesetzt zu sehen , wenn Ihr sie mit einem Laute Eurer holden Stimme abwenden könntet . Es lag zu viel Wahres in diesem Vorwurfe , als daß er nicht das offene und bescheidene Gemüth Maria ' s hätte treffen sollen . Sie glaubte ohne Grund eine unweibliche Härte begangen zu haben , und die früheren Veranlassungen ihrer nöthigen Zurückhaltung über diesen Vorwurf vergessend , wandte sie sich mit milderem Wesen zu ihm . Mylord , sprach sie , in den ruhigen Ton der Höflichkeit übergehend , Ihr vertraut meinem Herzen nicht zu viel ; ich hoffe , daß es sich nie vom allgemein menschlichen Wohlwollen zu gehässiger Ausschließung verirren wird . Sollten meine Worte in der ersten Ueberraschung gegen Euch das Gegentheil ausgedrückt haben , so mögt Ihr mir verzeihen . Lord Membrocke jauchzte innerlich , dies stolze Wesen gegen sich in Nachtheil gebracht zu haben , und hätte Lady Maria das boshafte Lächeln gesehen , womit er hinter ihr stehend sie betrachtete , sie hätte vielleicht bereut , auf seine Worte gehört zu haben . Was könntet Ihr noch sagen , Mylady , erwiederte er sanft zurückhaltend , was härter wäre , als das grenzenlose Mißtrauen , womit Ihr mich behandelt , seitdem Euer bezaubernder Liebreiz aus dem geheimen Abgesandten Eurer Freunde Euren zärtlichsten und unglücklichsten Anbeter machte . Ihr habt mir befohlen darüber zu schweigen , fuhr er fort , als die Lady sich augenblicklich anschickte , die Höhe hinabzusteigen , indem er ihr ehrerbietig , aber nahe genug folgte , um ihr Ohr noch zu erreichen , - und ich werde Euern Befehl befolgen , so lange meine schwache Kraft es vermag ; aber ich beschwöre Euch noch ein Mal , wendet um dieser unschuldigen , unfreiwilligen Vergehung meines Herzens nicht Euer Vertrauen ganz von mir . Denkt , ich wiederhole es Euch , daß ich der Einzige bin , dem sich Euer unglücklicher Oheim vertrauen durfte , um Euch , dem letzten ihm gebliebenen Troste , von ihm Kunde zu geben . Er ist umstellt , verfolgt und jeden Augenblick der Gefahr ausgesetzt , seine Sicherheit durch Flucht bewirken zu müssen . Bedenkt , was Ihr thut , indem Ihr mir versagt , Euch zu ihm zu führen , und so die Zeit vergehen laßt , die ich viel nützlicher an seiner Seite zubringen könnte . Mylord , sprach hier Lady Melville , ohne still zu stehen , Ihr behandelt mich auf eine unverzeihliche Weise . Eure unschicklichen Verfolgungen lassen mich nichts für wichtiger halten , als wie ich mich denselben entziehen soll , und das wenigstens darf ich nicht bezweifeln , daß mein Oheim Euch nie zu seinem Vermittler gewählt haben würde , hätte er ahnen können , mich dadurch in die beleidigende Vertraulichkeit mit einem Manne zu bringen , der damit anfing , mich zum Gegenstande einer unehrerbietigen Neigung zu machen . Aber davon abgesehen , daß das Vertrauen eines der edelsten Menschen Euch hätte bewegen müssen , mich mit Achtung zu behandeln , muß ich jedenfalls einen Mann gering achten , der eine Lage , wie die meinige , zu benutzen sucht , um , während ich meines natürlichen Schutzes beraubt bin , mir Vorschläge zu thun , an die ich nicht denken darf , ohne Eure Nähe gleich der einer giftigen Schlange zu fliehen . Seitdem Ihr meinen Zorn empfunden habt , erst seitdem tretet Ihr als Gesandter auf , und unter der Autorität der Namen , die mir heilig sind , sucht Ihr mein verscheuchtes Vertrauen wieder zurück zu bringen . Vielleicht hatte ich Unrecht , Euch noch ein einziges Mal Gehör zu geben , aber ich bin noch zu jung , zu wenig gewohnt mich selbst zu leiten , und war zu überwältigt von dem Gedanken an die Möglichkeit dieses letzten , einzigen Schutzes , der mir geblieben , um dem nöthigen und allzusehr gerechtfertigten Mißtrauen sogleich Gehör geben zu können . Ihr habt , auf diese theure Namen hin , mich mit ungekannten Schrecknissen bedrohend , eine Verschwiegenheit von mir erpreßt , die mich unaufhörlich beleidigt , die mich wie eine Schuld gegen die edle Familie belastet , der ich das unbedingteste Vertrauen schuldig zu sein glaube , und welche Ihr mir ohne alle Gründe als Gefahr bringend schildern wollt . Aber seid sicher , mein Herz verwirft diese falsche Stellung jeden Tag lebhafter , und eben heute fühle ich es unerläßlich , mich wieder rein zu stellen ; heute noch soll die Herzogin von Nottingham erfahren , was Ihr von mir verlangt , in wessen geheimer Vollmacht Ihr hier zu sein vorgebt , und hat sie für mich geprüft , dann mögt Ihr immerhin unter dem Gefolge Euch befinden , das sie mir ersehen wird , um mich an den Ort meiner Bestimmung zu führen . Nun , rief hier Membrocke mit einem Zorn , den er längst einmal gegen das muthige Mädchen zu versuchen entschlossen war , und wozu er sich ziemlich durch ihre wegwerfende Antwort geneigt fühlte ; nun so folgt denn Euerm übermüthigen Sinn und seid es dann selbst , welche die letzte Hand an das Schicksal Euers Oheims legt . Wisset , daß das erste Wort , was mich als den geheimen Freund Eures Verwandten vor dieser Frau bezeichnet , mich zwingen wird , ihn ihr zu nennen und seinen Aufenthalt zu entdecken , und wisset , daß es derselbe ist , der , in die Angelegenheiten des Grafen von Bristol verwickelt , von diesem durch ein einziges Wort