sich doch nicht etwa ? Der Alte schreibt , weil das sein Geschäft ist . Eher können Sie einer Henne das Eierlegen abgewöhnen als einem geborenen Federfuchser das Schreiben . « Quandt atmete tief auf . » Schreiben , schön ; ich lasse ja vieles gelten , « antwortete er , » aber das geht denn doch zu weit . Erlauben Sie - « er packte das Heft , schlug das Titelblatt auf und las vor : » Caspar Hauser oder Beispiel eines Verbrechens am Seelenleben des Menschen . Das klingt ja nach etwas , « sagte er bitter ; » es streut den Leuten von vornherein Sand in die Augen . Aber das Ganze ist ein Roman , und nicht einmal einer von der besten Sorte . « Er blätterte und deutete mit dem Finger auf eine Stelle , die er gleichfalls höhnisch betont vorlas : » Caspar Hauser , das rare Exemplar der Gattung Mensch - ! Lieber Herr Polizeileutnant , da bin ich mit meiner Weisheit zu Ende . Das kommt mir so vor , als ob man den notorisch schlechtesten meiner Schüler vor versammeltem Volk als einen großen Gelehrten erklärte . Rares Exemplar ! In dem Punkt weiß ich besser Bescheid , halten zu Gnaden , Exzellenz ; da könnte ich einem verehrlichen Publiko ganz anders die Augen öffnen . Rares Exemplar , gewiß ! Aber man muß nur auch das Alphabet von vorne und nicht von hinten lesen . Das ist also der große Kriminalist , der bestaunte Alleswisser ! So sieht der Ruhm aus , wenn man ihn aus der Nähe betrachtet ! Und nun erst das ganze dynastische Hintertreppenmärchen ! Es wäre ja zum Lachen , wenn es nicht so traurig wäre . Herrgott , ist das eine Zeit , ist das eine Welt ! « Der Polizeileutnant hörte mit kaum merklichem Lächeln den Ausbruch des Lehrers an . Als Quandt zu Ende war , sagte er gleichmütig : » Was wollen Sie ? Als getreue Diener sind wir nun einmal dazu verurteilt , die dummen Streiche unsrer Herrschaft mit anzusehen . Übrigens kann ich Sie in einer Hinsicht beruhigen . Der Präsident hat selber keine rechte Freude an dem Büchlein . Er klagt über Gedächtnisfehler , die ihm dabei passiert sind , und daß es ihn mehr Mühe gekostet hat , die Geschichte zu Papier zu bringen , denn ein ganzes Corpus juris . Und jetzt muß ers erleben , daß man ihm draußen im Reich hart zusetzt . Es geht die Rede , daß die Bundeskommission zu Frankfurt die Schrift konfiszieren wird . « » Recht so « , rief Quandt . » Auch die Fürsten sollten etwas dagegen unternehmen . « » Das lassen Sie nur die Sache der Fürsten sein « , versetzte Hickel , dessen Gesicht plötzlich böse und sorgenvoll wurde . » Potz Kreuz , lieber Quandt , Sie ereifern sich ja da , als obs Ihnen an den Kragen ginge . Ich möchte nur gar zu gern wissen , ob Sie auch so viel Mut zeigen würden , wenn die Exzellenz dahier im Zimmer wäre . « Quandt schaute sich mißtrauisch um . Dann zuckte er die Achseln und erwiderte : » Sie belieben zu scherzen , Herr Polizeileutnant . Schlimm genug , daß man mit seiner wahren Meinung hinterm Berg halten muß . Wir haben alle vergessen , wie ein Mann den Kopf tragen soll . Kuschen , das haben wir gelernt , das verstehen wir von Grund aus . Aber ich will nicht mehr kuschen . « » Pst ! « unterbrach ihn Hickel unwirsch ; » lassen wir das ; es schmeckt nach Demagogentum . Sagen Sie mir lieber : Hat der Hauser Kenntnis von der Broschüre ? « » Nicht daß ich wüßte « , entgegnete Quandt . » Aber es wird nicht zu vermeiden sein , daß er davon erfährt , gibt es doch Unverständige genug , die sich ein Vergnügen daraus machen werden . Haben Sie , Herr Polizeileutnant , nicht auch von der Schrift eines gewissen Garnier gehört ? « Bei der Nennung dieses Namens zuckte Hickel zusammen und sah den Lehrer finster an . Es dauerte eine ganze Weile , bevor er sich zu einer Antwort entschloß . » Garnier ? Ja , das ist ein landesflüchtiges Subjekt . In seinem Pamphlet bringt er dieselben sinnlosen Dinge vor wie der Staatsrat , bloß noch verbrämt mit dem windigsten Hofklatsch . Das Machwerk ist nicht der Rede wert . « » Wie soll ich mich aber verhalten , wenn der Hauser irgendwie in den Besitz eines dieser Produkte kommt ? « fragte Quandt . Hickel spazierte mit seinen langen Schritten herum und nagte mit den Zähnen nervös an der Unterlippe . » Treffen Sie Vorsorge « , erwiderte er kalt . » Lassen Sie ihn nicht aus den Augen . Mich kümmert das übrigens gar nicht ; ist mir völlig egal . Man wird den jungen Mann schon karwanzen . « Quandt seufzte . » Herr Polizeileutnant , « sagte er bedrückt , » ich kann Ihnen nicht schildern , wie mir ist . Meine halbe Seligkeit gäb ich drum , wenn es mir vergönnt wäre , den Menschen zu einem offenen Geständnis zu bringen . « » Man wirds Ihnen billiger machen « , versetzte Hickel düster . » Wissen Sie denn das Neueste ? « fuhr Quandt fort . » Der Präsident will den Hauser als Schreiber beim Appellgericht beschäftigen . Morgen soll er schon anfangen . « » Und was wird der Graf dazu sagen ? « » Man hat es ihm schreiben wollen , weiß aber nicht , wo er sich aufhält . Es ist seit vier Wochen nur ein einziger Brief von ihm gekommen , und den hat der Hauser nicht einmal angesehen . Meines Erachtens muß er sich über die Maßregel freuen . Für ein Metier im engeren Sinn ist der Hauser doch nicht zu brauchen , er hat leider den Verkehr mit