auch ! « betonte der Bote . » Ah ? ! « » Ja . Er sagte , nur er allein habe die Waffen zu bestimmen , und ihr hättet nicht die Erlaubnis , Einwendungen dagegen zu machen ! « » So ! Die Wahrheit aber ist , daß ich ihm erlaubt habe , diese Bestimmung zu treffen , und so konnte er mir seinen Entschluß wohl in etwas höflicherer Weise mitteilen lassen . Also geschossen soll werden ? « » Ja ; das ist der erste Gang . « » Womit ? « » Mit Flinten natürlich ! Das ist doch selbstverständlich ; warum fragst du also ? « » Mann , vergiß nicht , daß du vor Hadschi Halef stehst , dem obersten Scheik der Haddedihn ! Wenn du nicht weißt , in welchem Tone du zu mir zu reden hast , kannst du unverrichteter Sache wieder gehen , und wir behalten , was wir haben ! Ich habe mit Tawil Ben Schahid beschworen , daß nicht beleidigend gesprochen werden darf . Das bezieht sich nicht bloß auf die Wahl der Worte , sondern auch auf die Art und Weise , wie du mit mir redest . Merke dir das ! Du hast dich mit deiner übel angebrachten Frage nur selbst blamiert , denn du scheinst noch gar nicht zu wissen , daß es außer den Flinten noch andere Waffen giebt , mit denen geschossen werden kann ! Hat er die Entfernung bestimmt ? « » Sechzig Schritte und Jeder drei Schüsse . « » So sehr weit ? Wer soll da sicher treffen können ! « Sein Gesicht zeigte Enttäuschung und Besorgnis ; im Innern aber war er höchst befriedigt , denn sein und auch Karas Gewehr waren jeder Beduinenflinte weit überlegen ; ich hatte sie ihnen als Geschenke mitgebracht . » Soll mit Hurduk130 oder mit Rusahs131 geschossen werden ? « fuhr er vorsichtig fort . » Natürlich nur mit Rusahs ! « » Ich stimme bei . Doch sag deinem Scheik , daß die Kugeln vor dem Laden vorgezeigt werden müssen , damit nicht aus Versehen Hurduk genommen wird . Und sodann soll auch gerungen werden ? « » Ja , mit nacktem Oberkörper und einem Messer im Gürtel . « » Wozu das Messer ? Das braucht man doch zum Ringen nicht ! « » Weil es ein Ringkampf auf Tod und Leben sein soll . Sobald einer den andern platt auf den Boden gebracht hat , besitzt er das Recht , ihn mit dem Messer zu erstechen . « » Also platt auf den Boden ! Eher nicht ? « » Nein . « » Ihr scheint einen bedeutenden Ringer unter euch zu haben ? « » Ja , « lächelte der Ben Khalid unbescheiden . » Unser Abu el Khuba132 wird von keinem Menschen besiegt ! Das hörst du auch dem Namen an , den wir ihm deshalb gegeben haben . « » Ist die Zeit bestimmt worden , wie lange das Ringen zu dauern hat ? « » Natürlich bis der eine erstochen worden und der andere Sieger ist . « » Wieder natürlich ! Bei dir scheint alles natürlich zu sein ! Wahrscheinlich hältst du es auch für natürlich , daß unsere drei Krieger von den eurigen in kürzester Zeit und mit der größten Leichtigkeit abgeschlachtet werden ! Und auch mit Speeren soll geworfen werden . Meinst du da die lange Lanze oder den kurzen Dscherid133 ? « » Den Dscherid natürlich ! « » Schon wieder natürlich ! Du bist wirklich ein vollständiger Abu el Malumat 134 ! Es sind doch jedenfalls auch Bedingungen dabei ? « » Natür - - - « er hielt dieses Mal mitten im Worte inne und verbesserte sich dann : » Ja , ich hab sie dir mitzuteilen . Die Entfernung ist fünfundzwanzig Schritte . Jeder bekommt drei Speere . « » Wenn nun aber diese sechs geworfen sind , ohne daß einer getroffen hat , was dann ? Da wird wohl von neuem begonnen ? « » Oh nein ! « lächelte der Bote . » Warum nicht ? « » Weil es ganz unmöglich ist , daß keiner trifft . « » So ! Ihr habt wohl auch einen sehr geschickten Speerwerfer unter euch ? « » Er trifft stets ! « nickte der Gefragte . » Du machst mich ja ganz neugierig auf ihn ! Ist das alles , was du mir zu sagen hast ? « » Ich soll besonders betonen , daß keine Schonung stattfinden wird . Es soll auf den Tod gekämpft werden . Blut wenigstens muß fließen , sonst gilt der Gang nichts . Wer so verwundet ist , daß er sich nicht vom Boden erheben kann , der gilt als besiegt , und der Sieger hat das Recht , ihn vollends zu töten . Jetzt bin ich fertig ! « » Ich aber nicht ! Wann werdet ihr kommen ? « » Eine halbe Stunde nach meiner Rückkehr . « » So schlagt den Weg westlich des Felsens ein ! Wir bleiben hier auf dem Punkte , wo wir jetzt stehen . Welche Waffe hat euer Scheik gewählt ? « » Welche - - - ? Der Scheik - - - ? « fragte der Ben Khalid sehr erstaunt . » Ja , euer Scheik ! « » Du denkst , der kämpft mit ? « » Allerdings ! « » Oh nein , das thut er nicht ! « » Nicht ? Warum ? « » Schon der Gedanke , daß er sich mit beteilige , ist eine Beleidigung für ihn ! Ein Scheik ist kein gewöhnlicher Krieger ; er kämpft natürlich nur mit Scheiks . « » Wie natürlich wieder ! Wenn wir nicht ausgemacht hätten , daß nicht beleidigend gesprochen werden darf , würde ich ihm jetzt den Vorwurf der Feigheit zurückgeben , den er uns gemacht hat . Ich bin auch Scheik ; aber ich kämpfe auch mit jedem Krieger ,