von einem Burschen unterhalten läßt und den Hof machen , als ob sie beide Christen wären , ist mir für meinen Mosche zu schlecht . Mit ihr red ' ich nicht darüber , aber ihrem Vater hab ' ich geschrieben , daß er sie morgen abholen soll ... Sender « , rief er ausbrechend , » warum hast du mir das getan ? « » Ohne meine Absicht « , stammelte dieser . » Und Taube war ja dabei . Sie kann bezeugen , daß ich ihr nie was Unrechtes gesagt hab ' . « » Lüg ' nicht ! « rief Türkischgelb heftig . » Denn entweder lügst du oder du bist ein schlechter Mensch . Nur ein solcher Mensch kann es in der Ordnung finden , wenn ein junger Mann der Braut eines anderen sagt , daß sie die Königin über alle Weiber ist , und daß er vor Schmerz vergeht , wenn er daran denkt , daß ihr herrliches Haar abgeschnitten werden soll . Du siehst , ich weiß alles . Die arme Taube , die auch nur Verdruß davon hat , hat es heut ' ihrem Schwiegervater gestehen müssen . Und bedenk ' , Malke war die Braut eines dummen , grünen Jungen , und du bist ein hübscher , kluger Mann , der Deutsch reden kann , da hätte dein Gewissen doppelt auf der Hut sein sollen . « Sender war zerknirscht , aber dieser Vorwurf schmeichelte ihm doch . » Ich will mich nicht verteidigen « , sagte er , » Ihr würdet mich doch nicht verstehen , weil Ihr alles nach den hiesigen Sitten beurteilt . Nur eines will ich Euch sagen : wenn Ihr recht hättet , wenn ich diese Partie zerstört hätte , so täte es mir wohl um Euretwillen leid , aber sonst wär ' s mir eine Freude . Denn ein Mädchen wie Malke ist für einen Mosche zu gut ! Aber Ihr gebt mir grundlos die Schuld , sie hätte ihn ohnehin nicht genommen . « » Da irrst du ! « erwiderte der Marschallik nachdrücklich . » Sie hätt ' s getan , so lang sie an keinen anderen dachte . Jetzt freilich nicht mehr . Schon vor einigen Tagen hat sie Taube gesagt : Und wenn mich mein Vater verstößt , ich heirate nur den Mann , den ich mir selbst ausgesucht habe , für den ich passe , der für mich paßt ... Warum wirst du so rot ? « Sender wandte sich ab . » Und das « , rief der Marschallik mit donnernder Stimme , » das ist dein schlimmstes Verbrechen . Daß du die Partie zerstört hast , könnt ' ich dir verzeihen - ich hab ' dir damals selbst gesagt , ich hätt ' sie lieber einem anderen gegönnt . Und meinen Verdienst - Gott wird mich auch so nicht verhungern lassen . Aber daß du , sonst ein guter , braver Mensch , so schlecht , so gewissenlos an einem armen Mädchen gehandelt hast , an diesem Mädchen , für das selbst der Beste kaum gut genug wär ' - das verzeih ' ich dir nicht ! ... Du willst nicht heiraten , sagst du ? - Gut , deine Sache . Aber dann dennoch so tun , als ob ' s dir Ernst wäre , und dem armen Mädchen den Kopf verdrehen , das Herz brechen - pfui , Sender , ich hab ' kein anderes Wort ... du heiratest sie nicht , einen anderen nimmt sie nicht - was soll aus ihr werden ? « Schwer atmend , das Haupt auf den Arm gestützt , saß Sender da . Wie bei jeder heftigen Aufregung empfand er auch diesmal ein leichtes Stechen in der Lunge , aber er achtete nicht darauf ; in ihm stürmte es wie nie zuvor . » Ich hab ' s nicht gewollt « , murmelte er . » Bei Gott im Himmel , ich hab ' s nicht gewollt . « » Das glaub ' ich dir « , sagte der Marschallik milder . » Ein solches Mädchen absichtlich ins Gerede und für sein ganzes Leben um sein Glück bringen - ich glaub ' , dazu wär ' der Schlechteste nicht schlecht genug .... Aber jetzt ist es einmal so .... Und nun ? Was nun ? Es geht mir ja nicht bloß um sie , sondern auch um dich , es wird dein Lebenlang auf dein Gewissen drücken . « » Da habt Ihr recht « , murmelte Sender düster und preßte dann wieder die Lippen zusammen . Auch der Marschallik sagte nichts mehr . Es war ein banges , schwüles Schweigen . » Ich gehe « , sagte Türkischgelb endlich und griff nach dem Hut . » Bleib ' du ruhig hier - bei Dovidl entschuldige ich dich schon - und überleg ' dir die Sach ' . Ein Mensch wie du tut nichts ohne vernünftigen Grund . Es muß einen Grund haben , daß du nicht heiraten willst . Das also spricht dagegen , aber vielleicht doch nicht so , wie du glaubst . Was du aus dir machen willst , mag Gott wissen , aber doch gewiß keinen Mönch . Bedenke , vielleicht kannst du es auch als verheirateter Mann erreichen . « Sender machte eine heftige Bewegung , nicht der Abwehr , sondern der Überraschung . Türkischgelb schien es nicht zu bemerken . » Und ferner « , fuhr er fort , » mußt du dir überlegen , ob es viele solche Mädchen gibt wie Malke , und was dir die Ruhe deines Gewissens und das Glück deiner Mutter wert sind . Ich mach ' dir einen Vorschlag : morgen mittag ist Reb Hirsch hier und holt sie ab . Willst du , daß ich mit ihm rede , so sag ' es mir bis dahin . Daß er auch jetzt nein sagen wird , glaub ' ich nicht - der arme Vater , dessen Kind du ins Gered