. Jedenfalls werde ich ihm heute noch einige schriftliche Worte zukommen lassen und ihm die Dinge ins rechte Licht rücken . « Nach einer weitern halben Stunde saß er klar , erfrischt , mit dem gewohnten Gleichmut auf dem Gesichte und im prachtvollsten Schlafrock neben dem Sessel seiner Enkelin , von Teilnahme und Zärtlichkeit überquellend : er hatte die Sache nicht so bedenklich gefunden , wie er sie sich einige Augenblicke lang nach dem Bericht Toinettes vorgestellt hatte . Antonie war freilich nicht so wohl , als man es hätte wünschen mögen ; allein einen Grund zu irgendwelcher tiefergreifenden Besorgnis fand der Edle durchaus nicht vorliegend . Er fand sie ein wenig fieberisch , ein wenig unruhig , allein beides doch nicht mehr als bei seiner Abreise vor vier Monaten , und damals hatten ihn die Ärzte gebeten , sich keine unnötigen Sorgen um die junge Dame zu machen , welchen Bitten er gern nachgegeben hatte . Ich hatte recht , mich vorhin nicht durch die Kammerkatzenzimpereien beunruhigen zu lassen , dachte er . Und übrigens , glaube ich , würde die Tonerl , um mich zu ärgern - vorzüglich bei einem solchen Nachhausekommen zu ärgern , alles tun ; und ich halte es für gar nicht so schwer , die Sterbende zu spielen ; eine wahnsinnige Ophelia oder einen blödsinnigen König Lear könnte auch ich agieren , ohne daß man mich auslachte . In diese irenischen Anschauungen sich immer mehr und immer beruhigter vertiefend , brauchte der Edle natürlich seinem großväterlichen Herzen keinen Zwang mehr anzutun . Nachdem ihn das liebe , teuere Kind , die gute , beste Antonie mit allen ihren Zuständen hatte bekannt machen müssen , konnte er , ohne als ein Barbar zu erscheinen , harmlos , offen und herzlich sie auch über alle Umstände seines eigenen Befindens und alles das , was er zur Erhaltung desselben für zweckmäßig erachtet hatte und erachtete , vertraulich unterhalten , und Antonie Häußler legte darum nur von Zeit zu Zeit öfters die Hand auf die Stirn , zog sich nur ein wenig tiefer in ihre Kissen zurück und atmete nur um ein klein wenig schneller und angstvoller . Es war eigentlich rührend , den alten Sanguiniker in seinen herzinnigen Auseinandersetzungen und eifrigen Gestikulationen zu hören und zu sehen . Es war ihm Ernst um das , was er noch für seinen Komfort , für sein Glück in seinem Leben zu tun und durchzusetzen beabsichtigte , und der Ernst - wohin er sich auch richten mag - ist immerdar eine interessante , nachdenkliche Erscheinung in einer Welt , wo der Ernst fast immer nur von außen an die Menschen herandringt , wo die Million dahingetrieben wird und der Wind in der Tat das Wahre und das Blatt im Winde wirklich nichts ist . Daß der Graf Basilides Conexionsky augenblicklich so unzertrennlich mit dem Komfort und dem Glück des Edlen Dietrich Häußler von Haußenbleib verbunden war , war freilich recht traurig für Antonie Häußler , aber ändern ließ sich nichts daran . Der Edle hoffte auch fest , daß das Kind solches einsehe und endlich einmal Vernunft annehme und endlich einmal ihrem alten , wohlmeinenden Großvater in einem Wunsche freudig und offen entgegenkomme und endlich einmal einsehe , daß derjenige , welcher in der Komödie des Lebens mitzuspielen wünsche , auch das passende Kostüm anzulegen und die nötige Schminke anzuwenden habe . » Wir spielen alle trotz dem hellsten Sonnenschein in einer künstlichen Beleuchtung , und du änderst nichts daran , Tonerl ! « seufzte der Edle mit gefalteten Händen . » Und welche Kostüme , welche Kostüme habe ich dir zu bieten ? ! Denke an deinen Weg und sei dankbar . Du , du , du willst allein in der Loge sitzen , während alle andern , ich sage , alle andern , auf der Bühne beschäftigt sind ? Erinnere dich an das Fuhrwerk , auf welchem du vor dem Siechenhause zu Krodebeck anlangtest , und sieh dich heute um , blicke um dich und überlege ! Und wenn ich es auch zugeben wollte , daß du im Parterre dich über unsere Sprünge auf den Brettern mokiertest , die andern würden es nicht leiden - du bist verloren wie eine Herrnhuterin in einer Karnevalsnacht . O Tonerl , Tonerl , es ist nichts schlimmer , als allein zu sein in der Welt , und du bist allein ... aber zum Henker , du bist zugleich nicht allein , denn du bist mein Eigentum , hörst du , mein volles , eigenstes Eigentum , und ich dulde es nicht , daß du noch länger eine Närrin aus dir machst ! Also bitte ich dich auf den Knien bitte ich dich , sei lieb und sei verständig - und kurz und gut , ich hoffe , daß du morgen dem armen Basil in einer andern Weise entgegentreten wirst , als dir bis dato zu meinem größten Kummer und Ärgernis beliebte . Ach , wenn du wüßtest , was alles zwischen eurem letzten Zusammentreffen und dem heutigen Tage liegt , so würdest du sicherlich nicht zögern - zögern , den günstigen Moment festzuhalten ! Und und wenn du ahntest , welch eine edle , edle Seele du hier - auf deine Weise - dem Verderben entreißen kannst , du würdest dich noch viel weniger bedenken , sondern wie ein gutes , liebes Mädchen , das du doch trotz allem bist , herzhaft zugreifen . « - » Allein und hülflos « , sagte Antonie leise . » Ja , ich bin allein ; es wird mir niemand helfen . « » Und dein Jugendfreund am wenigsten ! « fiel der Edle rasch ein . » Sieh , Kind , das würde ich ja nur allzugern zugeben , daß du den Jüngling dir und uns gewönnest . Dazu gäbe ich heute noch meinen Segen . Ich kenne dein Herz durch und durch , und du wirst mich verstehen , wenn ich dir mein Ehrenwort gebe , daß ich den Grafen Basil auf