einer Fensternische lehnte . Das Umherschauen des Malers war von verschiedenen jungen Damen falsch gedeutet worden , und Manche , die sich woh berufen fühlte , eine Königin darzustellen , drängte sich auffallend hervor , ja die dicke Kanzleirathstochter , ein unternehmendes Wesen , lehnte sich , um einen Contrast hervorzubringen , schmachtend an eine dürre Hofräthin und sagte zu dem Maler im Gegensatz zu ihren früheren Aeußerungen : » Ah ! das wird ein schönes Bild ; wie prächtig verlehnen schien , wozu sie leicht die Achseln zuckte und den Knopf neigte , als wollte sie sagen : ich gehöre nicht in den vornehmen Kreis . » Nun , die Königin ! « sprach freundlich die Kommerzienräthin , die sehr geschmeichelt war über die vielen Komplimente , die man ihrem Talente , Tableaux zu arrangiren , von allen Seiten machte . » Ach ja , die Königin ! « wiederholten sehnsüchtig mehrere Damen und blickten erwartungsvoll auf Arthur , der nun durch die Reihen schritt und die widerstrebende Doktorin F. auf den erhöhten Sitz führte . Hätten aber mehrere Blitze vor der Herrin des Hauses , vor der Frau von W. und den meisten der alten Räthinnen dicht eingeschlagen , die Gesichter hätten nicht länger , die Mienen nicht bestürzter sein können , als nun , da die schöne Königin sich elegant auf ihrem Sitz niederließ und - jeder Zoll eine Herrscherin - ihre Untergebenen betrachtete . Die Gruppe des Decamerone glich nun einem Strauche , dessen eine Seite voll duftender Blüthen hängt , während über die andere ein eisiger Nordwind fuhr , der nicht nur keine Blume aufkeimen ließ , sondern sogar das Laub verwelkte und verdorrte . Frau von W. , die sich zuerst zu fassen schien , warf der Kommerzienräthin einen nichts weniger als freundschaftlichen Blick zu , dann zuckte sie die Achseln und fragte hierauf ihre Tochter : » Nicht wahr , mein Kind , du sitzest sehr schlecht ? « » Ja , Mama , « erwiderte diese , » es ist sehr anstrengend , und ich werde es an dem Abend kaum aushalten können . « » Dann bitte ich , sich nicht zu geniren , « versetzte Arthur , indem er sich auf die Lippen biß . » Wenn es Ihnen wirklich zu anstrengend ist , so können wir die Sache anders einrichten . « Da erhob sich Fräulein von W. , trat zu ihrer Mutter zurück , und sagte so laut , daß es die Dame des Hauses hören könnte : » Das kann man doch nicht von mir verlangen , neben der - - Frau Doktorin F. zu stehen ! « » Unter ihr zu sitzen ! « sprach entrüstet die Mutter . » Die Probe ist doch bald zu Ende , « wandte sie sich kalt an die Kommerzienräthin , » Sie werden erlauben , daß ich mich leise empfehle . « Damit stand sie auf , machte ein förmliches Kompliment und rauschte mit ihrer Tochter nicht ohne einiges Aufsehen zum Saale hinaus . Die Schwestern des jungen Jagdhundes sahen sich bedeutsam an und fingen an unruhig auf ihren Sitzen hin und her zu rücken ; er selbst , der Justizreferendär-Aspirant , hob die Nase in die Höhe und sagte geringschätzig : » Ihr habt doch eigentlich da einen schlechten Platz bekommen . « » O ja , das fühlen wir auch , « entgegneten die Beiden einstimmig ; und die eine setzte boshaft hinzu : » Wir scheinen doch nicht recht in dieses Bild zu passen , « worauf sie sich langsam erhoben , um sachte auf die Seite und von der Estrade hinab zu rutschen . Arthur hatte alles Dies vorher gesehen , und um in seine Schlachtordnung keine auffallende Lücke zu bringen , das zuerst ausgetretene Fräulein von W. durch die dicke Kanzleirathstochter ersetzt , was ihn allerdings einen süßen Blick und einen Händedruck kostete , als er sie auf ihren Platz führte . Der Doktor F. war unterdessen mit dem Obersteuerdirektor näher getreten , und Beide hatten wohl bemerkt , um was es sich handle . Der Doktor biß sich gelind auf die Lippen und warf seiner Frau aus der Entfernung einen Blick zu , den sie mit einem unbefangenen Lächeln erwiderte . Der Obersteuerdirektor trat dicht an die Estrade heran und sagte seinen beiden Töchtern : » Ihr habt da einen vortrefflichen Platz ; sitzt nur recht ruhig und macht dem schönen Tableau alle Ehre ! « - eine Bemerkung , wofür ihm die schöne Königin einen Blick des innigsten Dankes zuwarf , denn wir brauchen dem geneigten Leser nicht wohl erst zu sagen , daß diese Frau mit ihrem zarten Gefühl augenblicklich die niedrige Unverschämtheit begriffen hatte , welche die schlecht erzogenen Töchter gebildet sein wollender Stände gegen sie begangen . Auch das vierte von der Kommerzienräthin octroyirte verwelkte Blatt entfiel dem Strauße und säuselte den Töchtern des Ober regierungsraths nach , um sich in einer Ecke des Saales über die erlittene Kränkung zu besprechen . Natürlich wurden sie von Arthur augenblicklich durch drei frische Mädchen ersetzt , und als bald der junge Jagdhund , der sich wiederholt eines sonderbaren Hüstelns beflissen , von dem Maler scheinbar ruhig , aber mit einem gewissen festen Blick , gegen einen größeren Herrn umgetauscht worden war , stand das Bild so vortrefflich und schön , daß die Unbefangenen aus der Gesellschaft , als nun probirt wurde , einhellig in die Hände klatschten . Den Gemüthszustand der alten Räthin bei dieser für sie so empörenden Scene brauchen wir wohl dem geneigten Leser nicht zu schildern ; ihre Finger umspannten krampfhaft das Taschentuch , und da sie keinen Tisch vor sich zum Trommeln hatte , so machte sie ihrem Zorn auf andere Art Luft und schien von einem wahren Krampfhusten befallen zu sein . Die Probe ging nun zu Ende , die Eingeladenen verschwanden , nachdem sie der Herrin des Hauses versichert , die Aufführung der lebenden Bilder werde einen köstlichen Abend geben und sie freuten sich ungemein